— А… Что вы имеете в виду… Мастер? — вновь недоумённо переглянувшись с подругой, взял слово Кел.
— Я просто посмотрел в Силе линии вероятности и прислушался к отзвукам не случившегося будущего, — спокойно ответил рыцарь. — Но не будем тратить время, где ваш командный пункт? Я хочу знать обо всём, что здесь произошло с момента вашей высадки…
Там же и в то же время. Энакин Скайуокер.
Пока мы направлялись к командному пункту, я в который раз думал о Вечном и путях Силы. Данные по этим падаванам у меня были, включая и голографические изображения, но были они сделаны ещё в Храме и от действительности несколько отличались. Возьмём, например, коммандера Пикс. Приятная глазу девушка, грудь — двоечка, красивые ножки совершенно не скрываются совсем уж мини-юбочкой, верх тоже весьма примечателен скромностью размеров, да и обтягивает знатно, оставляя крайне мало простора для фантазии. Всё это укрыто лежащим на плечах «халатиком» в виде светлой робы. Нет, я понимаю, что на родине сефи, мягко говоря, не холодно, но совесть-то нужно иметь? Даже Зул так не одевается. Завершением картины было что-то подозрительно похожее на «восхищённый трепет» в эмоциях. В общем, ещё одна красотка, уже впечатлённая и всё в таком же духе. Сила, в этот-то раз за что? Я ведь даже не думал толком о Падме. Так, пообщались чуть-чуть — и вот, пожалуйста. Хотя, справедливости ради, напрягало в этом лишь одно. Рядом с сей прелестной девой стоял молодой человек. Телосложение хрупкое, рожа смазливая, волосы экзотичного оттенка, в глазах и эмоциях такое же восхищение. И если продолжать цепочку размышлений, то вот ТАКОГО поворота «мыслей» Великой мне точно не нужно. Н-да, проблему нужно решать. Быть может, всё же пригласить Зул на усиленную тренировку в моих покоях?
— А у вас хорошая противокосмическая оборона, — промолвила Обри, с интересом оглядывая лагерь. — Пока мы спускались, я насчитала семь SPHA.
— Мы прибыли на Тустру за десять стандартных часов до того, как сефи атаковали аванпост, — отозвалась Пикс. — Мастер Тир говорил, что нам был дан приказ создать плацдарм, провести демонстрацию мощи, но любой ценой избегать конфликта с сефи. Он думал, что главной угрозой будут десантные корабли сепаратистов…
— Они уничтожили несколько шагоходов первой атакой, но до больших пушек мы их не пустили, — добавил Кел.
— Мне очень жаль, — склонила голову Обри, открывая в Силе свои чувства. Чувства понимания и сопереживания потере ими учителей.
Над нашей процессией повисла тишина, но стать гнетущей она не успела — мы добрались до пункта назначения.
— Коммандер Клатч, — приветствую клона с красными метками на броне, без труда выуживая его имя из отзвуков в Силе. — Я генерал Скайуокер. Коды доступа, подтверждающие мои полномочия, вам уже поступили. Доложите обстановку, начните с прибытия на орбиту и высадки, а потом перейдём к деталям нападения.
— Так точно, Мастер Скайуокер, — козырнул офицер. — Мы покинули гиперпространство в 7:42, генерал Тайффикс сразу приказал выслать разведку и установить на границах системы зонды слежения…
По словам клона, до последнего момента всё шло вполне гладко, и насколько я могу судить, действовали генералы более чем грамотно для джедаев. Тайффикс и Тир оказались весьма достойными тактиками, по крайней мере, их действия были адекватны и разумны. Единственной по-настоящему грубой ошибкой в их поведении я мог назвать только то, что они не воспринимали хозяев планеты за угрозу. Они готовились отражать попытки десанта и блокады планеты флотом КНС, но не воевать с местным населением. Отсюда и результаты: развернуть ПКО и его прикрытие от воздушных атак они успели, а вот на наземную оборону времени уже не хватило. Сефи воспользовались дырами в периметре, лучшим знанием местности и элементом внезапности — и первым же ударом сумели отправить в Силу высшее командование вторгшейся группировки.
— В темноте их атака казалась хаотичной и неточной… — продолжал докладывать клон. — Но на самом деле сефи знали, где лучше всего наносить удар. Хуже всего, что они использовали себя в качестве оружия, бросали своих солдат к нам и взрывали привязанные к телам бомбы, а их спидеры шли на таран, гружёные взрывчаткой. Сдержать их атаки чрезвычайно тяжело. Блестящая стратегия, — закончил своим мнением офицер, ожидая моей реакции.
— Проходят века, а ничего не меняется, — изучая голограмму нападения на тактическом столе, обронил я. — Сефи всегда были готовы умереть за свои убеждения.
— Сэр, — привлёк наше внимание один из клонов-связистов, — я принимаю сообщение. Король Аларик желает встретиться с Мастером Скайуокером.
— Что? — от удивления лицо падавана Кела скривилось. — Как они узнали, что вы здесь, Мастер?
— Я связался с дворцом, когда прибыл на орбиту, и попросил аудиенции, — отвечаю парню, всё ещё глядя на то, как в стоп-кадре голограммы на ставку генералов Тира и Тайффикса целенаправленно идёт тараном вражеский спидер, чей пилот до самого последнего момента так и не сделал ни малейшей попытки покинуть кабину. — Однако должен признать, что отозвался он быстрее, чем я думал. Скорее всего, он не хочет, чтобы во время атаки на нашу базу его войск тут существовало организованное командование…
— И вы так спокойно об этом говорите? — завёлся падаван.
— Это наиболее логичный вариант. Аларик, как мне известно, достаточно умён, чтобы не судить о противнике по одному только возрасту, а об операциях на Джабииме и Ааргонаре он уже, безусловно, осведомлён. Так что, — отрываюсь от голопроектора, — повторюсь, устранить меня от руководства под благовидным предлогом — вполне логичный вариант.
— Ха, значит, теперь, когда мы это знаем, то не попадёмся в его ловушку! — довольно кивнул парень. — И вы никуда не полетите!
— Нет, почему же? Я полечу, вернее, мы полетим, — киваю на Обри. — А вы начинайте спешно сворачивать базу, маскируя это под высадку дополнительных войск. Ближайших соглядатаев мы сейчас отпугнём усилением патрулей, а со стороны мельтешение транспортов сефи ни за что не воспримут за вывод контингента. Все их мысли и ожидания сейчас направлены в другую сторону, а потому такая вероятность никому не придёт в голову.
— Но… Но зачем? Мы ведь только восстановили защитный периметр, — растерянно захлопала глазами Пикс.
— У меня не стоит задачи оккупировать планету, — складываю руки за спиной в таком непривычном… и очень привычном жесте. — Моя задача — не допустить её вхождения в КНС, а в данной ситуации проще всего это сделать переговорами. Которым совсем не будет способствовать взаимная резня.
— А если они провалятся? — не унимался Кел. — Нам придётся высаживать войска с боем!
— Если потребуется, я возьму столицу Тустры за восемнадцать стандартных часов, без особого напряжения сил и удержав долю убыли личного состава участвующих в десанте подразделений в рамках одного процента… Или за три часа, но с убылью в семь и шесть десятых, — на мгновение задумавшись, уточняю для шокированных слушателей. — Впрочем, спешить нам некуда, а так как встреча атаки сефи в пределах этой базы обещает гибель порядка десяти процентов гарнизона, я приказываю начинать эвакуацию.
— Как он вычислил эти проценты? — наклонившись к Обри, шёпотом спросила Пикс, но я расслышал.
— Не знаю, — так же тихо отозвалась та. — Но это Энакин, когда дело касается войны, он не ошибается, — мысленно хмыкнув на эти слова, продолжаю отдавать распоряжения:
— Старшим в моё отсутствие назначается коммандер Диат. В данный момент он находится на орбите, готовясь прикрывать эвакуацию. Далее, пока мы будем находиться в гостях у короля, вам необходимо сделать следующее…
***
Улицы города дышали страхом, негодованием и решимостью. В сефи ещё не разгорелось пламя ненависти к Республике, но чувство униженного достоинства, брезгливости и обманутых ожиданий пропитало воздух столицы, словно влага — поля Джабиима. Пролетая по выделенному королевскими войсками коридору на спидере, я вбирал эти чувства, пропускал через себя, вглядывался в мерцающую рябь прошлого и всё больше убеждался во мнении, что сефи готовы вести войну на уничтожение, но не сдаться. Разочарование и обиды в отношении Республики копились в этом мире веками — самобытные, долгоживущие и всегда старающиеся быть в стороне от вихрей и треволнений галактической политики сефи видели разложение государственного аппарата без шор и красивых масок. Для них Республика предала свои идеалы задолго до блокады Набу, но они терпели, так как в своей длинной жизни привыкли терпеть, но попытка повлиять на решение короля силой окончательно сломила ситуацию.
