Ведагор с Горыней привычно уселись возле покрывала, на которое Светозара еду расставляла. Златан тихо присел рядом с отцом, поблагодарил за еду да молчу начал кушать. Отцы друг с другом переговаривались. Младшие братья подбегали к скатёрке, хватая пирожки, и опять убегали к друзьям. Дел у мальчишек было невпроворот. Мастерам помогали и своим, и соседним. Всё им знать хотелось. Всё изучить.

  - А почто в твоём селе нет кузнеца, Ведагор? То́ не дело, - заговорил первым Горыня.

  - Так он бобылём перед самой войной умер да сына после себя не оставил. Мой старший сын у него в подмастерьях был. Так ему тогда 8 лет было. А его двенадцатилетие мы только в середине зимы отпразднуем. Так что мастера старого мы схоронили, а нового не вырастили, - вздохнул Ведагор. - Вот и приходится к вам частенько наведываться. Ваш мастер всем мастерам мастер.

  - Так то́ дело поправимое, Ведагор. Нужно вам нового мастера найти. После войны многие домов лишились. Многие деревни дотла были сожжены. Ты о том не помышлял ли? - сказал Горыня.

  - От чего же не помышлял. Да только мало ли какой человек к нам придёт. Кто он, да и откуда будет? Почём нам знать, что добрый человек? После войны всяко люду ходит. Кто-то из татей может себя за хорошего человека выдать, а внутри злым и остаться.

  Светозару передёрнуло от слов отца. Златан несмело посмотрел на неё, перестав кушать. Ведагор за плечи дочь обнял да к себе крепко прижал. Светозара несмело посмотрела на Златана.

  - Вкусная еда сегодня, Светозара. Руки золотые у тебя и твоей матери, - сказал Златан и опять принялся за еду, не смея что-то ещё произнести.

  - То я пекла. Ты же сам сказал, надобно учиться. Вот и учусь, - Светозара несмело посмотрела на него в ответ, и её щёки покрылись румянцем.

  - Хорошая из тебя хозяюшка, Светозара, матери на радость да отцу на загляденье, - Златан улыбнулся и продолжил кушать.

  Светозара продолжала сидеть возле отца и смотреть на мужчин. Златан периодически поднимал на неё несмело глаза и улыбался ласковой улыбкой, словно сестре своей.

  - У моих дальних родичей на постое кузнец сейчас живёт. Да у них в селе и свой имеется, так он всё без дела ходит-мается. Что поможет в кузне иной раз. А так всё больше кому чем по хозяйству помогает. Тамошнему мастеру и без надобности ещё один помощник. У него и так двое сыновей в кузне трудятся. Может, к себе его возьмёшь? - спросил Горыня.

  - А что за человек? Откуда пришёл? Почему один живёт? - серьёзно спросил Ведагор.

  - Он родич моих родичей. С войны пришёл, да вот возвращаться ему уже некуда было. Всех родных его убили, деревню сожгли. Ни матери, ни отца, ни дома не оставили. В той стороне шайка татей по лесам ещё шастала. Так он малую дружину сколотил из воинов соседних деревень. И они безобразие то́ в лесах тамошних пресекли. А потом так у родичей в деревне и остался. Уже полгода без дела мается. По хозяйству помогает. Да что толку с человека, если любимое дело делать не может. Жалко парня. Хороший человек пропадает.

  - Юн?

  - Ему только двадцать пятое лето минуло. Но парень толковый. Ты подумай над этим, Ведагор. Неволить никто тебя не будет. В этой деревне ты - Голова. Тебе за всех и отвечать.

  - Я поразмыслю над твоими словами, Горыня. А теперь пора и за труд приниматься. Благодарю, дочка за обед. Порадовала ты меня с гостями. Порадовала, - Ведагор поцеловал дочку в макушку и пошёл с Горыней к стройке.

  - Ты прости меня, ежели что не так сказал тебе в прошлый раз, Светозара. Ничем тебя обидеть не хотел. Ни взглядом, ни словом, ни смехом, - тихо сказал Златан, поднимаясь с земли.

  - Это ты меня прости, ежели что не так. Не твоя в том вина, - улыбнулась Светозара ему в ответ. - Ты не хотел меня обидеть.

  - Ничем не хотел. Я ведь в глаза твои загляделся. Свет в них увидать хотел. Пытался разговорить, а всё вишь, как вышло. Не со зла то́, - Златан посмотрел в глаза Светозаре.

  - Я знаю, Златан. Но сердце моё на тебя молчит, не отзывается. Я боюсь, что ни на кого не отзовётся. Там страшная боль поселилась. Видно мне с ней и не справиться. Мне когда про сватов да свадьбу разговоры заводят, так я тех татей перед глазами видеть начинаю. Как они платье на мне рвали. Глаза их бешеные вспоминаю. Как вилы одному в грудь вонзила, как второму топор на голову опустила. Кровь их в каждой красной тряпке вижу, - сказала Светозара дрожащим голосом, теребя кончик косы.

  Златан подошёл к ней и обнял.

  - Не хочешь меня суженым назвать, позволь братом стать. Не обижу тебя ничем, слово плохого не скажу. Не только отец с братьями на защиту твою встанут, но и я своей грудью тебя защищать буду. Хочу, чтобы не пугалась меня никогда. Я понимаю, что нельзя сердце девичье неволить. Никого неволить нельзя. И я тебе неволить не хочу.

  - Но ежели тебя братом своим назову, то и свататься ко мне ты уже никогда не сможешь, - посмотрела на него Светозара.

  - Не смогу. Но зато я смогу видеть в твоих глазах радость. Разве то́ не счастье? А сердце твоё растает однажды. Вот увидишь. Не может не растаять. Я сам много смертей видел. И друзей своих, и врагов. И брата моего у меня на глазах убили, а я его защитить не смог. Не уберёг. Многих эта война не пощадила. Многих. Но я жить продолжаю, суженую свою ищу. И однажды для своей семьи дом поставлю. Жену свою туда введу. И ты должна начать жить. Понимаешь? Так ты готова назвать меня своим братом, Светозара? - Златан посмотрел внимательно в её глаза

  - Я готова назвать тебя своим братом, Златан, - улыбнулась она ему в ответ.

  - Так тому и быть, сестрёнка.

  Златан прижал её к себе и поцеловал в макушку. Светозара прижалась к нему и вздохнула. На поляне в один миг тихо стало да так, что крик стрижей с высоты неба громом казались.

  - Пора к трудам приступать, - отстранился Златан и пошёл к отцу.

  - Я тебе пояс сотку, самый красивый, братец, - громко крикнула ему Светозара вослед.