- Если бы он хотел нас убить, то давно бы это сделал, – неуверенно прошептала Белла, вновь повернувшись к Розали.

- Ты так говоришь, потому что совсем его не знаешь, – невесело усмехнулась та. – Все это как раз в духе Джей…

- Нехорошо шептаться о человеке прямо у него за спиной, – оборвал ее на полуслове Хейл, бесшумно подкравшийся к ним. – Я же сказал, сидеть тихо! – он склонил голову набок и неодобрительно поцокал языком.

Девушки затравленно переглянулись и сильнее вжались в бетонную стену.

- Розали… – Джеймс опустился перед ней на корточки и, протянув чуть дрожавшую руку, заправил ей волосы за ухо. – Ты все разрушила. Я любил тебя, а ты решила меня предать! – он положил свою ладонь на затылок Роуз и, медленно притянув ее голову к себе, горячо зашептал ей на ухо: – Ты так глубоко засела в моей голове, что я так и не смог вытеснить тебя оттуда! Я забывал имена, даты, самые яркие события в своей жизни – все, что угодно, но только не твой голос, запах, вкус твоих губ… может быть, ты ведьма? Зеленоглазая ведьма? – Хейл осторожно поцеловал Розали за ухом, а затем обхватил губами мочку уха и слегка прикусил ее, как делал это тысячи раз в той, прежней жизни, когда от этих его ласк у девушки перехватывало дыхание, а по телу пробегала сладкая дрожь желания. Сейчас ее кожа тоже покрылась мурашками, но не от удовольствия, как прежде, а от ужаса и отвращения.

- Ублюдок! – сквозь стиснутые зубы с ненавистью процедила она.

Джеймс резко отпрянул от Роуз и, размахнувшись, наотмашь ударил ее по лицу.

- Я такой, какой есть, и всегда был таким! – тяжело дыша, прокричал он. – Только раньше тебя это почему-то не смущало! Лживая сука! – Хейл развернулся и резко зашагал прочь, но через несколько метров остановился и, обернувшись, уже спокойно добавил: – Если я услышу от вас еще хоть звук, церемониться не буду.

Боясь его ослушаться, Белла вопросительно посмотрела на Розали:

- Как ты? – беззвучно шевеля губами, спросила она.

Роуз слизала с разбитых губ кровь и, слабо улыбнувшись, кивнула в ответ, давая понять, что с ней все в порядке.

Время потянулось мучительно медленно. По услышанным обрывочным фразам Белла поняла, что они находятся в одном их помещений старого заброшенного порта, но это было все, что ей удалось узнать. Помимо Джеймса, Вик и темнокожего парня с дредами она насчитала еще четырех крепко сбитых парней. Те постоянно держались вместе, разговаривая друг с другом вполголоса и время от времени посмеиваясь. В какой-то момент двое из них исчезли из поля зрения Белз и больше не появлялись.

Девушка не знала наверняка, чего или, вернее, кого они все ждут, но догадаться было не трудно – Эдварда. Изабелла тоже ждала, со страхом, с надеждой, то мысленно умоляя Каллена не появляться здесь, то призывая прийти как можно скорее. Моментами ее охватывала жгучая паника, а моментами наступало странное спокойствие человека, смирившегося со своей печальной участью.

И вот когда Белле стало казаться, что она начинает постепенно сходить с ума, что-то случилось. Джеймс, Виктория и их прихвостни замерли, напряженно всматриваясь куда-то, воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдаленным шуршанием крыс в картонных коробках. В этой тишине Белла отчетливо услышала чьи-то приближающиеся шаги по бетонному полу, отзывающиеся гулким эхом в полупустом помещении. Прошло не больше десяти секунд, показавшихся девушке вечностью, прежде чем она увидела Эдварда.

Каллен неспешно прошел в центр помещения и остановился, медленно, словно нехотя, оглядываясь по сторонам. Минуту не происходило ровным счетом ничего, а затем все снова пришли в движение – адская машина была запущена.

Эдвард знал, что ни в коем случае нельзя показывать своего страха, своей боли, клокочущей в груди ярости. Сейчас он должен был стать тем Эдвардом Калленом, каким был три года назад, но, Боже, каких же невероятных усилий ему это стоило! Парень лишь вскользь взглянул на сжавшихся у стены Беллу и Роуз, а произведенный эффект оказался подобен взорвавшейся ядерной бомбе: внутри Каллена все рушилось, полыхало, стонало и кричало от боли.

Эдвард криво улыбнулся, развел руки в стороны, словно готовясь к дружеским объятиям, и, склонив голову набок, в точности копируя излюбленный жест Джеймса, едва заметно кивнул.

Хейл сделал несколько шагов ему навстречу и остановился, крепко сжав руки в кулаки.

Глядя на происходящее, Белла почти перестала дышать. Она инстинктивно чувствовала, что здесь и сейчас встретились два абсолютно равных по силе противника, вот только Каллен находился в заведомо проигрышном положении.

- Ты ничуть не изменился, – оскалился Джеймс.

- Жаль, не могу сказать о тебе того же, – парировал в ответ Эдвард, – хреново выглядишь.

- Обыщите его! – перестав улыбаться, скомандовал Хейл.

- Я сама, – Виктория жестом остановила «качка», уже метнувшегося выполнять приказ своего «работодателя», и по-кошачьи грациозной походкой приблизилась к Каллену.

- Вот мы и встретились, красавчик, – облизнув накрашенные красной помадой губы, плотоядно улыбнулась она. – В прошлый раз мы не успели попрощаться – верная примета того, что наши пути снова пересекутся.

Эдвард неопределенно передернул плечами и расставил ноги на ширине плеч, чтобы облегчить рыжеволосой бестии ее задачу, которую она принялась выполнять с особым рвением, стянув с парня кожаную куртку и ощупывая каждый сантиметр его тела.

- Поверь, это единственное оружие, что у меня есть, но по понятной причине оно всегда при мне, – усмехнулся Каллен, когда руки Виктории слишком явно задержались в области его ширинки.

Вик рассмеялась грудным смехом, ничуть при этом не смутившись, но все же отстранилась от Эдварда со словами: «Он чист!»

- Скажи, как бы ты предпочел умереть? – с неподдельным интересом спросил Джеймс, приблизившись к Каллену почти вплотную.

- Вряд ли ты учтешь мои пожелания.

- И все же? – продолжал настаивать Хейл.

- Пуля в голову была бы идеальным вариантом, – без тени шутки ответил Эдвард.

- И это все, на что хватает твоей фантазии?! – разочарованно протянул Джеймс. – Разве ты не хочешь сыграть в какую-нибудь игру, как в старые добрые времена? Помнишь?

- Я ничего не помню! – стальным голосом возразил Каллен.

- Ерунда! Все ты помнишь! – ткнув указательным пальцем ему в грудь, злобно выкрикнул Хейл. – Не нужно притворяться тем, кем в действительности не являешься. Ты ничем не лучше меня! Сколько человек ты убил? Двадцать? Тридцать?

- Не знаю, не считал, – развел тот руками. – У меня нет блокнота, куда бы я записывал их имена. Но если бы он у меня был, я бы с удовольствием вписал туда еще парочку имен.

- Не трудно догадаться, чьих, – усмехнулся Джеймс.

Вместо ответа Эдвард криво улыбнулся и подмигнул своему оппоненту.

- Подвесить его, живо! – скомандовал Хейл своим прихвостням, уже начавшим скучать.

В считанные минуты запястья Каллена оказались туго связаны крепкой нейлоновой веревкой. Не переставая весело скалиться, парни перекинули ее через трубу, висящую тут же у них над головами, и закрепили веревку, завязав несколько прочных узлов. Теперь ноги Эдварда висели в десяти сантиметрах над полом, а пальцы рук быстро онемели от того, что кровь перестала поступать в них.

- Надеюсь, тебе удобно? – нарочито заботливым тоном поинтересовался Джеймс, заглядывая в лицо Каллена снизу вверх.

- Лучше и быть не может, – заверил его тот. – Что же дальше? Хочешь поиграть в БДСМ?

- Ты, как всегда, на удивление догадлив, – хищно улыбнулся Хейл. – Это развлечение всегда было одним из моих любимых, помнишь?.. Ах, да, у тебя же очень избирательная память! Так я напомню: однажды плетка была в твоих руках!

- И дуло пистолета между лопаток, – внес уточнение Эдвард.

- Это уже мелочи, – отмахнулся Джеймс. – Пришло время примерить тебе роль жертвы. Рано или поздно за все приходиться платить, Каллен.

- Согласен, и ты следующий на очереди, сразу после меня.