- Не могу сказать, что мне нравится твой излишне деловой подход, но мы с тобой еще успеем поиграть, не так ли? – от этой фразы Эдварда передернуло, но он лишь сильнее сжал в руке телефон, напряженно вслушиваясь в каждое слово, произнесенное противником. – Так что перейдем сразу к делу: я жду тебя в девять утра, ОДНОГО, понимаешь меня? Никаких копов, никакой группы поддержки, в противном случае у НИХ не будет ни единого шанса, а я действительно хочу дать тебе шанс спасти ИХ.

- Я приду один, скажи только куда.

- Я позвоню в восемь и назову место, а пока спокойной ночи, Каллен, сладких тебе снов! – на том конце провода раздались длинные гудки.

- Сука! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!!! – злобно прокричал Эдвард, стуча кулаком по журнальному столику, который тут же подпрыгнул и жалобно скрипнул от столь жестокого с ним обращения.

- Нужно разработать какой-нибудь план, ты ведь не собираешься идти туда один? – с тревогой спросил Джаспер, положив свою ладонь на плечо друга и крепко сжав его.

На какое-то время в комнате повисла звенящая тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Эммет пристально смотрел на Эдварда с Джасом, которые вели в эту минуту молчаливую борьбу, сверля друг друга тяжелыми взглядами. Сам Свон готов был прямо сейчас хоть бежать, хоть ползти на животе следом за Эдвардом, туда, где его Розали каждую гребаную минуту могла быть убита сумасшедшим ублюдком. Но Эм понимал, кто здесь главный, и знал, что все будет именно так, как решит Каллен. Ему же, Эммету, останется только подчиниться, потому что сам он сейчас совершенно бессилен и больше похож на ненужный балласт, готовый в любую секунду поддаться панике, чем на источник реальной помощи.

- Джеймс убьет тебя! – Джаспер схватил Эдварда за руку, словно желая его удержать, хотя тот и сидел неподвижно, будто мраморное изваяние.

- Я знаю, – спокойно отозвался Каллен, словно они говорили о чем-то незначительном.

- Не ходи туда! Ты все равно не сможешь им ничем помочь! – почти крикнул Джас, еще крепче сжав руку друга.

- Это невозможно, я пойду туда, пусть даже это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. Окажись на моем месте, ты поступил бы точно также.

- Прости, ты прав, я несу бред, не слушай меня, – смутившись, Джаспер отпустил руку Каллена. – Но ты не отправишься к Джеймсу в одиночестве – мы пойдем все вместе!

- Да, нужно идти всем вместе! – поддакнул Эммет, уцепившись за последнюю фразу Джаса, как за спасательный круг.

- Вы же слышали его условия, – возразил Эдвард.

- Что-нибудь придумаем, – продолжал настаивать на своем Джаспер.

- То, что сейчас происходит, моя вина, моя расплата, и я не хочу, чтобы еще и вы двое погибли из-за меня.

- Не из-за тебя и не ради тебя! – протестующе воскликнул Эммет. – Может, ты забыл, но я в точно таком же положении, как и ты: там моя сестра и моя невеста, и я ДОЛЖЕН сделать ВСЕ, что в моих силах, чтобы помочь им. Каждая минута бездействия сводит с ума, и ты, как никто другой, понимаешь меня!

Поколебавшись, Эдвард кивнул и перевел взгляд на Джаспера:

- А о чем думаешь ты, собираясь рискнуть собственной жизнью? – прищурившись, спросил он. – Ты подумал хоть на секунду об Элис и ребенке, который родится у вас? Что будет с ними, если тебя не станет?

- Видимо, ты плохо знаешь мою жену: она никогда не простит мне, если узнает, что в такой момент я остался спокойно стоять в стороне. Ты, Розали, Белла и Эммет – наша единственная семья, а семья для Элис важнее всего!

- Ты не понимаешь, Джас! – теряя терпение, воскликнул Каллен. – Вам с Элис тоже угрожает опасность! Сейчас ты должен брать жену в охапку и увозить из города!

- Она никуда не побежит, Эдвард, уж можешь мне поверить, – усмехнулся Джаспер. – Уверен, что если мы все сейчас просто успокоимся и немного подумаем, то сможем найти для Элис безопасное место и в Сиэтле.

- Я все равно не приму от тебя такую жертву, – в голосе Каллена звучали стальные нотки.

- Не будь идиотом, без меня у тебя нет ни единого шанса, – в тон ему ответил Джас. – И если уж говорить о расплате, то Богу есть за что выставить мне длиннющий счет. Это НАШЕ время собирать камни. Мы рискнем ВМЕСТЕ, и да поможет нам Бог! – парень усмехнулся и покачал головой: – Знаете, никогда не считал себя верующим человеком, но если мы выпутаемся, то я точно перестану быть атеистом, потому что Бог, если Он есть, – единственный, в чьих силах нас спасти…

Святой Дух, спаси нас в этот тёмный час!

Святой Дух, безумие вокруг нас!

Святой Дух, разве это то, чего мы заслуживаем?

Можем ли мы освободиться от цепей бесконечной муки?

«Our Solemn Hour» Within Temptation

Сознание возвращалось медленно. Белла будто пыталась выбраться из тягучей вязкой трясины, сковавшей ей руки и ноги, сделавшей их непомерно тяжелыми и неповоротливыми, голова раскалывалась на части, а к горлу подкатывала тошнота. Не решаясь поднять отяжелевшие веки, девушка затаила дыхание и прислушалась к окружающим ее звукам – приглушенные мужские голоса вдалеке, тихое шуршание совсем рядом, едва уловимый скрежет то ли когтей, то ли зубов обо что-то твердое и последовавший за этим тоненький крысиный писк.

Изабеллу накрыла горячая волна ужаса, она вздрогнула всем телом и распахнула глаза. Огромное помещение было тускло освещено несколькими люминесцентными лампами, которые то и дело моргали, грозя вот-вот потухнуть. Повсюду валялись сломанные картонные коробки, разнокалиберные деревянные ящики, потемневшие от времени и сырости, вдалеке стояло несколько огромных проржавевших контейнеров, в которых обычно перевозят грузы на кораблях.

Белла попыталась подняться с холодного бетонного пола и только сейчас поняла, что ее руки крепко связаны за спиной клейкой лентой.

Услышав возню девушки, стоявшие поодаль мужчины перестали разговаривать и, как по команде, посмотрели на нее. Блондин с сальными волосами, стянутыми на затылке в хвост, мерзко улыбнулся и стал неторопливо приближаться к Изабелле. Подойдя к ней, он схватил ее за куртку и рывком дернул на себя, оторвав от пола, словно она была не тяжелее тряпичной куклы.

- Сиди тихо и не дергайся! – злобно прошипел он.

Перехватив Белз поудобнее, блондин волком протащил ее несколько метров и швырнул к стене. Девушка прижалась спиной к сырому бетону и замерла, стараясь стать как можно незаметнее.

- Белла, – тихий шепот откуда-то справа заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

Повернув голову, она увидела сидевшую в трех метрах от нее Розали со связанными за спиной руками.

- Роуз, слава богу, ты жива! Когда они запихнули меня в машину, но тебя там не оказалось, я так испугалась! Подумала, что ты… что тебя… где ты была?! – жарко зашептала Изабелла. Теперь, когда она больше не была одна среди своры этих ублюдков, ей стало чуточку легче дышать.

- Я была в багажнике… Белла, с тобой все хорошо? У тебя на лице кровь! – Розали с тревогой осмотрела взглядом подругу, но, к счастью, не заметила больше никаких повреждений.

- Не волнуйся, все нормально, – заверила ее Белла, облизнув пересохшие от волнения губы.

- Прости меня, пожалуйста, прости! Это все из-за меня! – шепот Роуз звенел от подступающих слез.

- Эй, брось! Ты не виновата! – Изабелла ободряюще улыбнулась подруге, изо всех сил стараясь скрыть страх, ледяным панцирем сковавший каждую клеточку ее тела.

- Ты не понимаешь, – покачала головой та. – Этот блондин с длинными волосами – Джеймс. ТОТ САМЫЙ Джеймс!

Не найдя, что ответить, Белз беспомощно огляделась по сторонам и задержала взгляд на Хейле. Его профиль представлял собой достаточно жалкое зрелище: ссутуленные плечи, излишняя худоба, болезненная бледность с глубокими тенями вокруг глаз. Но от этого ошибочного впечатления не оставалось и следа, стоило лишь уловить на себе его взгляд хищника, увидеть звериный оскал, заменявший ему улыбку, даже в том, как Джеймс склонял голову набок, было что-то от тигра, с интересом наблюдавшего за своей потенциальной жертвой.