Окинув взглядом стоянку и убедившись, что она забита машинами, Каллен решил оставить свой Mazeratty напротив подъезда и не тратить время на поиски более подходящего места для парковки. К тому же на стоянке он заметил автомобиль Беллы, и сейчас ему не терпелось поскорее оказаться в квартире, где его ждала любимая женщина.

Накинув куртку на голову, Эдвард вылез из машины и в несколько прыжков достиг входной двери, при этом основательно промочив ноги.

Вопреки ожиданиям квартира встретила Каллена темнотой и звенящей тишиной. Неужели девушки не дождались его и уснули? Он заглянул в каждую комнату, но там никого не было. В недоумении замерев посреди гостиной, Эдвард почувствовал в затылке знакомый холодок, ледяной струйкой быстро спускавшийся вниз по позвоночнику. Каллен по очереди набрал номера телефонов Беллы и Роуз, но так и не дождался от них ответа – тревога нарастала подобно снежному кому, стремительно несущемуся с вершины горы, ударяла по туго натянутым нервам, грозя в любую секунду оборвать их.

Эдвард опрометью выскочил из квартиры, не дожидаясь лифта, бегом спустился вниз, перепрыгивая через несколько ступенек, и, выбежав на улицу, беспомощно огляделся по сторонам.

- Белла! Розали! – его крик эхом отразился от погрузившихся в сон домов и растворился в потоках дождя. Эдвард понимал, что это глупо и бессмысленно, но отчаяние, достигшее своей наивысшей точки, требовало хоть какого-то выхода.

Не обращая внимания на вмиг промокшую и противно прилипшую к телу рубашку – куртка так и осталась валятся на полу прихожей, – Каллен побежал к стоянке, подгоняемый слабой надеждой, что, возможно, он ошибся, перепутав машину Беллы с чьей-то похожей.

Но как только Эдвард почти врезался в передний бампер «Chevrolet», несомненно, принадлежащего Белз, последняя надежда безвозвратно растворилась в ночной темноте. В голове парня ярко вспыхнули сигнальные огни тревоги – теперь он был совершенно точно уверен в том, что с девушками случилось что-то по-настоящему ужасное.

Светя себе телефоном, он обогнул автомобиль, заглядывая в окна, но не заметил ничего подозрительно. Внезапно слабый свет от мобильника на секунду вырвал из темноты что-то голубое. Подойдя поближе, Эдвард увидел раскрытый зонтик Беллы, сиротливо валявшийся в нескольких шагах от машины. У Каллена перехватило дыхание так, будто кто-то с силой ударил его под дых. На какое-то мгновение потеряв связь с реальностью, он обессилено опустился на асфальт, прислонившись спиной к автомобилю, и уставился в темноту ничего не видящим взглядом.

Где-то там, за этой темнотой, с самыми главными женщинами в его жизни происходило что-то ужасное, а Эдвард был абсолютно бесполезен, не имея ни малейшего представления о том, где они, и как им помочь. Внутри у Каллена вдруг стало так ошеломляюще пусто, будто из него вырвали душу и сердце. Тело парня сотрясалось от холода, но он вряд ли осознавал это. Казалось, планета замедлила свой ход, и он очутился вне времени и вне пространства, застрял между мирами.

Внезапно Земля снова пришла в движение, Эдварду показалось, что он падает с головокружительной высоты, подчиняясь силе земного притяжения – еще немного, еще совсем чуть-чуть и случится неминуемое столкновение.

Будто ударной волной Каллена подбросило вверх, он вскочил на ноги и побежал обратно к подъезду, по-прежнему не имея ни малейшего представления, что делать. Эдвард чувствовал себя кораблем с разорванными в клочья парусами, бесцельно дрейфующим на волнах собственной паники.

Дверь подъезда, ступеньки, ступеньки… бесконечные ступеньки… снова дверь и оглушительная пустота квартиры – Каллен словно продирался сквозь густой туман под рваный ритм своего сердца.

Пальцы сами собой нашарили в кармане брюк телефон и до боли сжали его – куда звонить? В полицию? Чарли?

Эдвард достал мобильник и, набрав по памяти номер, поднес трубку к уху.

- Да, старина, я весь во внимании, – уже через мгновение шутливым тоном отозвался Джаспер.

- Это Эдвард, – каким-то чужим, надломленным голосом зачем-то представился Каллен и замолчал.

Ему нужно было произнести всего лишь одну короткую фразу, чтобы друг тут же поспешил к нему, не задавая по телефону лишних вопросов, но, черт возьми, как же это было непросто! Это как провести жирную черту между простым человеческим счастьем, что было у него всего лишь полчаса назад, и страшной неизвестностью, не сулившей ничего хорошего, что разверзлась глубокой пропастью у его ног. Произнести эту фразу вслух – признать, что судьба снова загнала тебя на самый край это пропасти. Признать и сделать шаг вперед…

Даже в том состоянии, в каком Эдвард сейчас находился, он чувствовал пульсирующее напряжение на том конце провода – Джаспер уже догадался, что друг позвонил ему не для того, чтобы пожелать спокойной ночи.

- Белла и Розали пропали, – голосом, вибрирующим от вдруг подступивших откуда-то из глубины слез, наконец, произнес Каллен, – случилось что-то ужасное, Джас. Я почти уверен, что это Джеймс…

Вместо ответа в трубке что-то зашелестело, затем, будто издалека, послышался встревоженный голос Джаспера:

- Мы с Эмметом еще в баре, но уже выезжаем! Ты дома?

- Да, – Эдвард нажал кнопку отбоя и, прислонившись спиной к стене, безвольно осел на пол.

Озвучив сейчас ужасную догадку, он дал жизнь своему страху, быстро заползающему в душу, леденящему в жилах кровь. Еще никогда в жизни ему не было так страшно…

- Я был уверен, что он давно сдох в какой-нибудь вонючей канаве, – уже третий раз за последние полчаса повторил Джаспер.

- Почему вы так уверены, что это Джеймс?! – теряя последние капли самообладания, Эммет вскочил с дивана и принялся нервно вышагивать по комнате.

- Кто же еще? – болезненно поморщился Эдвард, пытаясь прикурить сигарету зажигалкой, зажатой в трясущихся руках.

- Не знаю, может… – Эммет передернул плечами, не найдя, что ответить. Внезапно пришедшая в голову мысль о серийном маньяке показалась ему нестерпимо глупой и еще более ужасной, чем версия о Джеймсе.

- Даже если мой братец и сдох от передоза, не стоит забывать о Виктории – это вполне может быть она. – Джаспер схватил Эммета за рукав футболки и силой усадил не место. – Как думаешь, Эдвард?

- Без рыжей суки здесь точно не обошлось, сам по себе Джеймс давно перестал что-то из себя представлять – всего лишь мерзкий ублюдок с извращенной фантазией, однако что-то спланировать, организовать… – глубоко затянувшись и тут же сунув недокуренную сигарету в пепельницу, Каллен с сомнением покачал головой. – Так или иначе, но если я достаточно хорошо знаю эту парочку, то они проявят себя в самое ближайшее время.

Только эта мысль позволяла Эдварду сохранить трезвость рассудка, выдержать эту мучительную пытку ожиданием и неизвестностью. Пусть появившиеся новости и не принесут облегчения, не подарят надежды, но они вернут ему возможность думать, действовать, вернут ощущение того, что он может хоть как-то повлиять на ситуацию, даже если в итоге из этого ничего хорошего не выйдет, но можно будет хотя бы попытаться.

Словно в ответ на последнюю фразу Каллена, его сотовый ожил, разрезав воцарившуюся тишину неуместно веселой в данную минуту мелодией. Эдвард мельком взглянул на дисплей, на котором высветился номер Розали, однако парень прекрасно понимал, что ответив на звонок, не услышит голос сестры.

- Я слушаю! – почти закричал он в трубку, нажав на кнопку приема вызова.

- Я рад, что ты слушаешь, ведь мне есть, что тебе сказать. – Этот хриплый шепот, раздавшийся в телефоне, Каллен смог бы узнать даже из тысячи других.

- Что ты с ними сделал, ублюдок?! – Эдвард мысленно приказал себе разговаривать с Джеймсом спокойным и уверенным тоном, но его дрожащий голос почти сорвался на истерический фальцет.

- Совершенно ничего! Разве я мог начать веселье без главного виновника торжества?! – игриво произнес Хейл, едва сдерживая смех.

- Где и когда? – уже спокойнее спросил Каллен, переходя сразу к главному.