- Эй, прошлый раз не считается! – возмутилась Белла. – Тогда я почти сутки ничего не ела, к тому же, это был первый раз, когда я попробовала что-то крепче вина.

- Хорошо, виски так виски, – пожал плечами Эдвард, наливая в пустой бокал янтарную жидкость, – тем более что мне понравилось носить тебя на руках!

- Элис, не обязательно составлять мне компанию, – сказала Розали, наклоняясь к подруге, – можешь пить вместе с ребятами, все-таки у тебя сегодня день рождения.

- Если честно, то дело не в тебе, – Элис взглянула на Джаспера, а затем взволнованно добавила: – Мы с Джасом скоро станем родителями!

- Ух ты, дорогая, как я рада за тебя! – воскликнула Роуз, вскакивая с места и обнимая подругу.

- Поздравляю, брат! – Эдвард обнял Джаспера и похлопал его по спине. – Из тебя получится замечательный отец!

- Спасибо, брат! – улыбнулся Джас. – Может, я и забегаю вперед, но хочу сразу сказать, чтобы ты готовился стать крестным отцом!

- Спасибо за доверие! Я сделаю все возможное, чтобы оправдать его, хоть у меня и нет опыта общения с младенцами, – Каллен улыбнулся в ответ и еще раз крепко обнял Джаспера.

- За это надо выпить, друзья! – воскликнул Эммет, вскакивая с диванчика и поднимая вверх бокал.

Вечер плавно полился, постепенно перетекая в ночь, а всеобщее веселье только нарастало. Белла быстро влилась в их компанию, почувствовав себя здесь своей, словно она была знакома с ними не один год.

Вскоре рассудок девушки стал понемногу затуманиваться от близости Эдварда, его откровенных взглядов, будто случайных прикосновений и выпитого виски. Чтобы немного прийти в себя и отдышаться, она решила выйти на улицу.

- В клубе душно, – совсем рядом раздался голос Розали.

- Да, есть немного, – кивнула Белла и вопросительно посмотрела на Роуз, видя, что та хочет ей что-то сказать.

- Эдвард тебе все рассказал, ведь так? – слегка запнувшись, спросила она.

- Да, – не стала отрицать Белз.

- Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты не думала плохо о моем брате, – голос Розали предательски дрогнул. – Он замечательный, правда! А то, что случилось – это полностью моя вина! Если бы не я, Эдвард ни за что не связался бы с Джеймсом. Я всегда была для него единственным авторитетом, имела на него сильное влияние… до того, что случилось чуть больше двух лет назад. Я знала, как убедить Эдварда остаться со мной, мне казалось, что если два любимых мной человека будут рядом, то я стану абсолютно счастлива. Я была просто глупой, эгоистичной сукой!

До приезда Эдварда в Чикаго я не знала, чем конкретно занимался Джеймс. Да, я понимала, что это что-то незаконное, но что с того? Я даже не общалась ни с кем из его своры, кроме Джаспера, Виктории и их охраны. Да и сам Джеймс был еще не таким сумасшедшим извращенцем, ведь тогда он еще только начал колоться, и первое время я не замечала этого. Джеймс был жестким и грубым, но до увлечения героином он никогда не поднимал на меня руку…

Я не оправдываюсь сейчас, Белла, потому что мне нет оправдания. Просто если я не скажу всего этого, то не смогу смотреть тебе в глаза, я не хочу, чтобы ты ненавидела меня! Достаточно и того, что я сама себя ненавижу, ведь именно я втянула брата в этот кошмар, в котором он живет до сих пор, потому что невозможно раз и навсегда избавиться от чужой крови на своих руках. Я окончательно искалечила его душу, его жизнь, прости меня!

И еще, Белла, не бросай его, пожалуйста, не отворачивайся от него, ты нужна ему! Ты и только ты! Я же вижу, как мой брат меняется, когда ты рядом, он словно оживает! Ведь Эдвард не безразличен тебе, я же права? Пожалуйста, Белла, прошу тебя! Я даже встану на колени перед тобой, только дай ему шанс!

Розали разрыдалась и сделала попытку опуститься на колени, но Белла удержала ее и прижала к себе.

- Ну, что ты, дурочка! – сквозь слезы бормотала Белла, обнимая Роуз. – Я и не думала тебя ненавидеть! Кто я такая, чтобы обвинять тебя в чем-то? И Эдвард… да, я не оставлю его, просто не смогу! Роуз, мне кажется, что я люблю его… нет, я точно знаю, что люблю его, не смотря ни на что!

- Белла, спасибо тебе! Эдвард прав, ты настоящий ангел!

– Он так сказал? – отстраняясь от Розали и вытирая с лица соленую влагу, улыбнулась Белла.

- Да, только ему не говори, что я проболталась, – сквозь слезы улыбнулась в ответ Роуз, закуривая.

- Дай мне затянуться, – сама не зная зачем, неуверенно попросила Белз.

Та пожала плечами и протянула ей свою сигарету. Белла сделала затяжку и закашлялась.

- Это что еще за дела?! – гаркнул невесть откуда взявшийся Эдвард, выдергивая из ее рта сигарету. – Чтобы я больше этого не видел, ясно?!

Каллен грозно сверкнул взглядом, развернулся на каблуках и, перескакивая через две ступеньки, залетел обратно в клуб.

- Ничего себе! – присвистнула Роуз. – Никогда бы не подумала, что он имеет что-то против курящих девушек! Теперь я с полной уверенностью могу сказать, что он любит тебя, моя дорогая!

Белла с сомнением пожала плечами, все еще продолжая кашлять.

- А пойдем, потанцуем? – вдруг предложила Роуз.

- А пойдем! – кивнула Белла, поправляя на себе маечку.

Вернувшись в клуб, девушки прошли прямиком к танцполу и полностью отдались во власть зажигательной музыки. Они двигались изящно и грациозно, словно профессиональные танцовщицы, плавно выгибая спины, выводя манящие круги бедрами, ловя на себе восхищенные, вожделевшие мужские взгляды.

Эдвард с Эмметом сидели и смотрели на танцпол, не в силах отвести взгляд от этих двух искусных соблазнительниц. Эдварду показалась, что в клубе стало невыносимо жарко, он расстегнул две верхних пуговицы рубашки, но это не помогло – воздуха по-прежнему не хватало.

- Боже, как же хороша! – восхищенно пробормотал Эммет.

- Само совершенство! – подтвердил Эдвард.

- Идеальна! – вторил ему Эм. – Сразу видно, что была танцовщицей!

- Кто?! – удивленно вскинул брови Каллен, глядя на Эммета.

- Розали, конечно!

- Вообще-то я про Беллу! – рассмеялся Эдвард.

- Но я-то про Роуз! – захохотал Эм, но тут же нацепил серьезное выражение лица и добавил: – Ты влюбился в мою сестру, даже не смей отрицать!

- И не собираюсь, – покачал головой Каллен.

- Я рад за тебя, честно! Тебе нужна такая девушка, как Белла, ей же нужен кто-то вроде тебя, а не этот тупоголовый напыщенный индюк!

- Тебе не нравится Джейкоб?

- Не перевариваю его, – презрительно скривил губы Эммет, – да и он меня не слишком жалует, особенно после того, как я однажды прервал их на самом интересном месте… ну, ты понимаешь…

- Понимаю, – скрипнул зубами Эдвард.

- О, прости меня! Кажется, алкоголь окончательно затуманил мне мозг! – виновато пробормотал Эм. – Эй, смотри-ка! Какой-то чувак подкатывает к моей Роуз! Нужно идти и поставить его на место!

Эммет решительно поднялся с дивана и неожиданно рассмеялся.

- Что? – улыбнувшись, спросил Эдвард.

- Первый раз в жизни кого-то ревную, и знаешь, это так здорово! – Эммет развернулся и пошел к Розали, пританцовывая и двигаясь в такт музыке.

Приблизившись к своей любимой, он аккуратно отодвинул плечом нерадивого ухажера в сторону и, прижав Роуз к себе, принялся выделывать с ней разнообразные танцевальные па.

Немного понаблюдав за тем, как они счастливо смеются и целуются, и мысленно еще раз порадовавшись за сестру, Эдвард допил виски и снова перевел взгляд на Беллу.

Он продолжил смотреть на то, как стройное тело девушки извивается на танцполе. Его затуманенный выпитым алкоголем мозг с жадностью впитывал каждый ее изгиб, жест, поворот головы, то, как она в такт музыки слегка покачивала бедрами... ее бедра... ее бесконечные ноги... бесконечные каблуки...

«Ее ноги обвивают мою талию, удерживают меня в своем плену, не отпускают...» – вдруг вспыхнуло в голове Каллена.

Он медленно окинул взглядом фигурку Беллы, облаченную в самую дерзкую джинсовую мини юбку... юбка... она сводила его с ума. Обычно совершенные ноги прятались в джинсы, а сегодня была юбка, которая больше открывала, чем скрывала. Усилием воли Эдвард заставил себя посмотреть выше – зря! Это только сильнее распалило то желание, что уже овладело им. Тонкий стан, словно вторая кожа, облегала нежно-синяя маечка, а полумрак делал ткань почти прозрачной, так что Каллен мог увидеть очертания ее груди, скрытой под кружевом белья... белье...