Конечно, стоит спуститься сюда утром, и при свете дня как следует пошерудить в сокровищнице, прихватив сумку побольше. Триумфальная улыбка играла на губах, а мечты были сладкими, словно мёд. Запихнув в карман очередной золотой браслет, Бронн услыхал какой-то странный шум за спиной, словно бы резкий порыв ветра и свист какой-то большой дикой птицы. Огромная тень накрыла его, и мир потемнел.

Занимался новый рассвет, а в безлюдной сокровищнице сиротливо лежал на полу гаснущий серебристый фонарик.

Комментарий к Глава 8

*”Испокон веков человечество живёт между миром света и миром тьмы.

Наше тайное общество существовало всегда, защищая людей от созданий теней и ночи. Лишь посвящённые знали название этого общества – «Наследие»”.

Цитата из заставки сериала “Полтергейст. Наследие”, которая повторяется в начале каждой серии. Своеобразный “пароль”, который Миранда просто не могла не знать.

========== Глава 9 ==========

Надрывный собачий вой разбудил его поутру. За окном едва брезжил рассвет, прорываясь сквозь тяжёлые набухшие дождём тучи. Джейме со стоном перевернулся на спину и разлепил веки. Какая-то досадная насмешка проклятого замка! Если Варис и Давос правы, то он остался одним из трёх «счастливчиков», которым удалось дожить до сегодняшнего утра.

Нет, Джейме вовсе не обрадовался ещё одному дню, полному тягостного ожидания неотвратимой гибели. Уж лучше бы всё закончилось вчера.

Встав с дивана, он впустил в комнату Призрака и допил остатки вчерашнего вина. Посидев немного в прострации, пялясь в незашторенное окно и созерцая мрачное предгрозовое небо, лениво потрепал пса по загривку и нехотя поднялся.

Кое-как управляясь левой рукой, он привёл себя в порядок и, оглядев измятую рубашку, досадливо цокнул. Впрочем, какая уже сейчас разница. Красоваться не перед кем.

Повинуясь скорее привычке, чем какому-то осмысленному желанию, Джейме побрёл в кафе. Призрак увязался за ним, помахивая хвостом. Наверняка пёс был голоден, верно, стоит поискать для него какую-нибудь еду.

Перед дверью Джейме замер, так и не коснувшись ручки: в какой-то момент показалось, что он и вовсе остался тут один. От этой мысли неприятный холодок пробежал по спине, и Джейме передёрнул плечами. Что ж, топтаться весь день в холле было бы совсем уж глупо. Задержав дыхание, он дёрнул за ручку.

Кафе оказалось пустым, нет почти пустым: спиной ко входу, в кресле у камина, сидел человек и что-то быстро писал в блокноте.

— Слава богу, это вы! — оторвавшись от записей, Варис тепло улыбнулся и привстал со своего места.

Джейме сглотнул и быстро приблизился. Мимолётно кивнул, не зная, что ответить. Честно говоря, ему всё равно было, кто окажется на этом месте. Всё лучше, чем одному. Призрак носился по кафе, что-то вынюхивал и скрёб лапой барную стойку, однако сейчас было вовсе не до него.

— Остался кто-то ещё? — хриплым от волнения голосом спросил Джейме.

— Да, кто-то третий, но у нас нет на это времени. Позаботьтесь о собаке, а я пока приведу в порядок свои записи, — как-то сразу взял контроль в свои руки Варис.

Джейме не стал спорить: накормил Призрака на кухне остатками мясного рулета и налил ему в глубокую тарелку воды. Сам же приготовил две чашки кофе и вынес по очереди в зал.

Варис поблагодарил, когда оба они расселись по местам. Вид у него был усталый, глаза покраснели, и он то и дело зевал, прикрывая рот ладонью.

— Я действительно рад, что это оказались вы, — сообщил Варис, отхлебнув кофе из аккуратной маленькой кружки.

— Почему же? — поинтересовался Джейме, закурив и пристроив кофейное блюдце в качестве пепельницы. На кухне он нашёл также какие-то ломкие крекеры с сырным вкусом.

— С Бронном или миссис Тирелл было бы куда сложнее работать, — взволнованно постучал ручкой по блокноту Варис. — Вы ведь не скептик, Джейме? — практически утвердительно кивнул головой и заглянул ему в глаза.

— После всего, что здесь случилось, я уже ни в чём не уверен. Мистика… пусть будет хоть так, — задумчиво произнёс Джейме. — Мальчишка исчез на моих глазах, и я не могу никак это объяснить. Какая-то невидимая граница и пропадающие без следа люди… — беспомощно взмахнул рукой и покачал головой. — Если вы скажете, что этому есть какое-то сверхъестественное объяснение, я действительно готов поверить, — закончил он, выдохнув. — Но… вы нашли выход? — озвучил самый волнующий вопрос, коснувшись рукой тёмной щетины на подбородке, на щеках она уже серебрилась.

Варис мелко кивнул, рассматривая толстую обложку своего блокнота.

— Да, почти, — помолчал с минуту, рассеянно повертел по столу кофейную кружку, а после, очевидно, собрался с мыслями. Поднялся и взял с каминной полки книгу в твёрдом кожаном переплёте, украшенном драгоценными камнями, и какую-то тетрадь с вороном на обложке.

Джейме наклонился, с любопытством разглядывая старинную книгу.

Тем временем Варис начал свой рассказ.

— Ночью мы с мистером Сивортом обошли замок, побывали в номерах пропавших: пытались найти какие-либо подсказки, хоть что-то, что дало бы нам объяснение, почему они исчезли. В комнате Брана мы обнаружили вот эту книгу и его дневник, — Варис сделал паузу, сложив руки в замок перед собой и тут же взволнованно их расцепил, постучав пальцами друг о друга. — Мальчик, сам того не ведая, пробудил опасную и тёмную силу.

Джейме прогулялся к бару и откупорил бутылку бренди, плеснул немного в чистый стакан.

Варис качнул головой.

— Вы нужны мне в трезвом уме, Джейме. У нас много работы сегодня, и если всё удастся, то, возможно, мы спасём остальных, — горячо произнёс он.

— Остальных? — Джейме обвёл растерянным взглядом пустой зал. — О чём вы? Нас здесь только двое, и собака ещё… — замолк и, оставив бутылку на барной стойке, приблизился к столу. — Хорошо, по замку бродит ещё кто-то третий.

— Вы так быстро сдались? С чего вы взяли, что люди мертвы? — настойчиво спросил Варис, приподнявшись с места. — Ещё не всё кончено. Садитесь и слушайте.

Джейме покорно повиновался, так и не притронувшись к напитку. Неужели надежда ещё есть?

— Как мы вчера и упоминали с мистером Сивортом, в конце четырнадцатого столетия этот замок принадлежал одному герцогу — путешественнику и страстному коллекционеру. В общем-то, довольно безобидное увлечение, если бы не одно «но». В какой-то момент герцогом овладела навязчивая идея, что его коллекцию могут похитить. Да, действительно было предпринято две попытки кражи, но они не увенчались успехом. Дальше… сведения расходятся.

Джейме вздохнул и вновь взял в руки пачку, закурил очередную сигарету.

Варис налил себе в высокий стакан воды из стоящего на барной стойке графина и вернулся к своему рассказу.

— В исторических источниках говорится, что герцог установил на территории замка ловушки, но… это не совсем верно. Эта книга — настоящие мемуары герцога, — потряс в воздухе пухлым томом он. — Здесь рассказы о путешествиях, о его личной жизни, семье и… впрочем, мы уже ушли от темы. Итак, — прочистив горло, он продолжил. — Ловушек не было — было нечто другое. В одном из своих странствий по Ближнему Востоку герцог встретил некого мудреца — мистика, оракула и, по его словам, колдуна. Он выкупил у него коллекцию минералов, в которой, по заверениям оракула, заключены были пять духов-хранителей.

Джейме затушил окурок и кивнул. История приобретала всё более мистическую окраску. Но после того, что произошло в отеле, это казалось уже не таким бредом, как выглядело на первый взгляд.

— Духи-хранители подчиняются своему хозяину и оберегают владельца и его имущество. Вместе с колдуном герцог провёл ритуал, который привязал духов к нему. Подробности я опущу — нам они неважны, — махнул рукой Варис. Поднявшись на ноги, он энергично прошёлся по залу. — Вернувшись на родину, герцог запер минералы, с покоящимися внутри духами, в тайной комнате. И очевидно после его смерти, они «спали» многие столетия. Однако… Бран наткнулся на эту тайную комнату и прочитал фрагмент заклиная, пробуждающего духов. Об этом мы с Давосом узнали из его дневника, — Варис приблизился и подтолкнул по столу серебристую тетрадку с вороном на обложке.