Бекка попыталась привычным движением дать девке пощечину, но та ловко перехватила ее руку.
— Тебе повезло, что ты беременна, иначе я бы ее тебе сломала, — ледяным тоном процедила Крис.
Она медленно ослабила хват и перевела взгляд на Джея. Он был под впечатлением. «Она смогла заткнуть за пояс даже Бекку. Господи, никого круче я в жизни не встречал!» — подумал он. Отец семейства тоже явно не ожидал от гостьи такой прыти.
— Я, конечно, не совсем за то, чтобы ты оставалась здесь, — ожил, наконец, Лекс, — но, раз уж такая ситуация… я знаю, как к тебе относится Джей, поэтому не могу не принять тебя. Однако строго-настрого запрещаю тебе общаться с миссис Мартин. Если увижу, как вы ругаетесь, тут же выгоню, поняла?
— Конечно, мистер Мартин. Спасибо, — непривычно строго кивнула Крис, — я могу поесть?
— Да, — кивнул хозяин дома.
Крис, как ни в чём не бывало, обошла сверлящую ее взглядом Ребекку, налила себе кофе, грациозно села на стул, спокойно взяла из хлебной корзинки булочку и стала ее есть. Джей и Лекс переглянулись, а Бекка, топнув ногой, схватила свой тост и унеслась в спальню.
*
За месяц пребывания в Лас-Вегасе Рейчел не добилась, ровным счётом, ничего. Свои восемьсот долларов, как и предсказывала мать, она потратила очень быстро. Нашла квартиру на окраине города, заплатила за нее сразу же четыреста долларов, на еду и транспорт ушло долларов двести, к тому же, она не сдержалась, и сделала себе тату под грудью, точно такую же, как у Рианны. Денег не осталось. Вот-вот хозяин квартиры должен был начать требовать у нее плату, поэтому Рейч, оценивая безвыходность своего положения, ничтоже сумняшеся, стала искать в интернете партнера для аренды квартиры.
Искала она исключительно женщину. Во-первых, она всегда жила с мамой, не имела опыта проживания с мужчинами, и не очень горела желанием его получить, а, во-вторых, ей было попросту страшновато. На сайте она нашла довольно много кандидатов, но особое внимание привлекла анкета одной девушки. Её звали Алексис, ей было двадцать три года, приехала она из Квебека, Канада. Вроде бы, ничего особенного, но Рейчел захотелось с ней поговорить.
Девушки договорились встретиться в местном МакДональдсе, и за пятнадцать минут до назначенного часа Рейчел уже переминалась с ноги на ногу около входа в забегаловку. Засмотревшись на витрину, Рейч подпрыгнула от неожиданности, когда кто-то коснулся ее плеча.
— Ты же Рейчел? Я — Алексис, — прозвучал мягкий голос с явным французским акцентом.
Полье медленно развернулась и остолбенела. Перед ней стояла девушка с очень интересной внешностью. Она была одета в сине-белое клетчатое платье-рубашку, еле доходящее до середины бедра, ярко-жёлтые плотные колготки и слипоны в шашечку. На шее висели большущие серебристые наушники, но особое внимание привлекали волосы. Они были длиной по пояса, да еще и светло-голубыми, хотя и не очень ухоженными (или нарочито небрежными): темно-русые корни отросли уже сантиметров на десять, а сами волосы явно не видели ни утюжка, ни бигуди, а просто лежали естественными неровными волнами. Девушка обладала красивыми чертами лица: пухлые губы, круглые голубые глаза, небольшой нос, украшенный пирсингом. В общем, вид у Алексис был неформальным и альтернативным, но, неоспоримо, привлекательным.
Видимо, Рейчел слишком долго ее рассматривала, и Алексис, чуть смущенно улыбнувшись, указала рукой на ресторанчик:
— Ну, пойдем, — пригласила она.
Пока девушки стояли в очереди, Рейч глаз не могла отвести от новой знакомой.
— Что? — наконец не выдержала канадка.
— Прости. Ты просто очень красивая, — зарделась Рейчел.
— Спасибо. Ты тоже, — улыбнулась в ответ собеседница.
Обе рассмеялись. Похоже, первый психологический барьер был пройден.
Как только они сели за столик, голубоволосая принялась рассказывать о себе:
— Меня зовут Алексис Блум, но можешь звать меня Али, с ударением на первый слог. Приехала из Леви, Квебек, Канада. У нас почти все говорят на французском, и только на нём, но мои родители позаботились о том, чтобы я хорошо знала и английский. К тому же, мой отец из Австралии, поэтому у меня английское имя. Отучилась в университете на психолога, пыталась работать в школе, по специальности, ничего хорошего из этого не вышло. Шли дни, и меня просто достала эта серость жизни! В общем, я перекрасила волосы в голубой, забила себе всю руку, — она закатала рукав, обнажив кожу, покрытую татуировками в космической тематике, — поднакопила денег и отправилась сюда. Не рассчитала свои силы, сейчас на мели. Только на МакДак и хватает! — грустно усмехнулась она, — хотела быть крупье, все эти фокус-покусы, но, оказалось, что таланта у меня только на средненького бармена. Им и работаю. Вот, поняла, что никак не вытягиваю аренду в одиночку, а обратно возвращаться не хочу. Стыдно это, да и глупо. Ты показалась мне неплохой. Расскажи о себе.
— Я — Рейчел Полье, у меня мама француженка, видишь, как интересно вышло. Французский учила и в школе, но не люблю его, уж прости, тоже из-за мамы. Сюда приехала после школы из чересчур солнечной Мараны, Аризона. Я хочу прославиться, получить работу модели. Да, мечта идиота, как я всё больше начинаю осознавать, у меня и агента-то нет, но, чёрт возьми, я очень этого хочу. А денег почти совсем не осталось. И работы нет. Возвращаться домой я не просто не хочу, а по-настоящему не могу, опять же, из-за мамы. Звучит, как рассказ настоящего лузера, — откинулась она на спинку кресла, — а я-то думала… приеду сюда, тут же всё сложится. Теперь начинаю разочаровываться.
— Ну что ты! Ничего еще не потеряно! — ободряюще воскликнула Али, — я смотрю, у тебя отличная фигура, лицо тоже красивое. Могу предложить кое-что, — Рейчел с подозрением сощурила глаза, — нет, нет, ничего такого, — поспешила заверить ее новая знакомая, — предлагаю вместе пойти на кастинг ринг-гёрлз завтра вечером.
— Кастинг кого? — не поняла Рейч.
— Ну, знаешь, девушек, которые во время боксёрских поединков выносят таблички с номерами раундов. Мои папа и брат обожают единоборства, и я с самого детства смотрела с ними трансляции и ходила на бои. Эти девушки всегда выглядели просто сногсшибательно, приковывали к себе внимание толпы целиком и полностью. Я всю жизнь хотела быть, как они. Спортивной, сексуальной, уверенной в себе. Ну, пойдем? — выжидающе уставилась на Рейчел Али.
Полье принялась активно размышлять. «А большая ли разница между этими ринг-гёрлз и стриптизёршами? Хотя, они же одетые, чаще всего даже не в трусы, а в шорты. К тому же, если я хочу стать моделью, пора бы научиться подавать себя и не стесняться. Да и работы у меня нет, почему бы не подзаработать хотя бы немного?»
— Да, пойдем, — наконец, выдохнула она.
— Спасибо! Боже, я так счастлива, что не придётся делать это одной! — Али взмахнула рукой так, что чуть не свалила молочный коктейль.
— И, как я понимаю, мы начнем снимать жилье вместе? — подняла самую животрепещущую тему Рейч.
— Я — за. Сколько ты платишь в месяц?
— Четыреста.
— А я — триста двадцать. Поехали, покажу тебе свою халупу? Она реально ужасная, но жить можно, — засмеялась Алексис.
Рейчел, не раздумывая, согласилась.
Квартира у Али действительно была далеко не самой прекрасной. Располагалась она очень далеко от центра — сначала надо было ехать примерно с час на автобусе, а потом идти еще минут двадцать по всяким закоулкам. Находилось жилье на седьмом этаже видавшего виды многоквартирного дома. Сами апартаменты включали в себя лишь ванную, малюсенькую кухню и комнату с небольшим окном, вешалкой, трюмо и… двуспальной кроватью.
— Да, только такая, — перехватив взгляд Рейчел, пожала плечами Али, — можно спать валетом, ничего же страшного?
— Ага, — рассеянно кивнула Рейч. Перспектива спать вместе с малознакомым человеком не очень ее прельщала, но она прекрасно понимала, что это единственный вариант.
К вечеру она уже перевезла свои вещи в квартиру к Али, по дороге прикупив пиццу. Расположившись прямо на кровати, как на единственном комфортном месте для сидения в доме, девушки начали долгий душевный разговор, ведь им просто необходимо было узнать друг друга получше.
