- Как вы все мне надоели, - прервал хлынувшую тираду Игорь и демонстративно достал телефон. - Алло, Зиночка? Это я. Мне бы Вениамина Романовича... Вениамин Романович? Трилицев говорит. Да... Проверьте координаты: 06:44:15.95/-27:25:40.3. Жду... Подходят? Да нет, все выяснилось. Тут просто возникла путаница. Они говорят, что все произошло при смене наведения телескопа. Да нет, они сами во всем разобрались, так что нам здесь и делать было нечего. А что с них взять? Извиняются, конечно... Вот и Эла подтверждает... Хорошо, возвращаемся, - Игорь все также подчеркнуто выключил телефон и перевел взгляд на Дмитрия Ивановича. - Дались вы нам со своими воспоминаниями. Еще святую инквизицию вспомните.

  - И все равно я вам не верю, - сбавив тон, но по-прежнему исподлобья заметил профессор.

  - Нам без разницы. А про вашего дедушку можем в архивах покопаться. Только поверьте опыту, потом вам же может стать трудно вспоминать своих же друзей из того самого двора. Сколько таких случаев. На одних доносы от соседей ради комнатки, на других - завистники ради карьерного роста. Так желаете?

  - Не-ет, - неуверенно ответил старик, который теперь действительно был уже стариком.

  - Тогда к делу. Мы возвращаемся. Сможете доставить нас до Ставрополя?

  - Джумал?

  - Нет проблем, Дмитрий Иванович, все будет в самом лучшем виде!

  - И чего-нибудь пожрать...

  - Организуем в столовой, - профессор стушевался. - Так, на всякий случай, прошу прощения...

  - Не стоит.

  4 июля 20** года

  Предоставив Вениамину Романовичу разбираться с перерасходованием средств, они взяли билеты в СВ. Приятный новый вагон, двухместное купе и возможность отоспаться до самой Москвы.

  - А эта штука впечатляет... - заметил Игорь, как только они определились с койками.

  - Какая?

  - Телескоп. Представляешь, у них там даже окуляра нет.

  - Там матрица в стакане.

  - Ты откуда знаешь?

  - Пока ты дрых в самолете, я ознакомилась.

  - Ты до сих пор так и не спала? Ну, ты у меня трехжильная!

  - Какая к черту трехжильная, с ног валюсь, - Эльвира беззастенчиво разделась прямо при Игоре и юркнула под одеяло.

  - Зато профессор у них что надо. Меня бы так начальники защищали.

  - А вот здесь-то все очень даже понятно. Юрий - его внук.

  Глава 5

  6 июля 20** года

  - То есть, вы хотите сказать, что я сам себе с пола работу поднял? Да еще такую идиотскую? Искать зеленых человечков?

  - Не юродствуй.

  - А нам что, больше дела нет? То посылаете вызволять какого-то заложника, а теперь и вовсе сбрендили. На подобное я не подписывался. Да и как, по-вашему, я теперь должен действовать? Пройтись по улице и провести опрос: "Не видели ли вы поблизости людей, не похожих на людей"?

  - Задействуй все, что у тебя есть в арсенале. Других сотрудников, способных повести подобное расследование ни у меня, ни во всем управлении нет.

  Игорь был вне себя от ярости. Казалось, еще немного - и оперативник просто растерзает своего начальника на мелкие кусочки, благо, что этому-то его как раз хорошо научили в свое время. Но на самом деле это была не более чем показуха. Скрывшись на время за стеной невменяемости, когда можно не очень следить за применяемым лексиконом, он уже сейчас просчитывал возможные ходы.

  В тоже время и Вениамин Романович просто ждал. Как опытный руководитель и он прекрасно понимал, что лучше дать сотруднику возможность выговориться и выпустить пар сейчас, чем получить никуда не годное выполнение задания человеком, заранее обрекающим дело на провал. И уж если кто и нервничал из них двоих, то, как раз именно начальник, боясь, что пара будет слишком много и процесс его вывода затянется.

  По результатам обработки данных, полученных с испорченных телескопов, ученые выдвинули практически однозначную версию о вторжении инопланетного корабля в пространство Солнечной системы. Согласно расчету, звездолет обогнул планету Земля на достаточно близком расстоянии, затем ушел в сторону Луны где, видимо, и совершил посадку. Корабль обладал системой противодействия радиолокации, но, скорее всего, мог быть различим визуально, потому и пострадали оптические телескопы. А добавляя ко всему этому некое вещество, проткнувшее старушку-Землю насквозь, а также явную возможность пришельцев влиять на сознание людей, так хорошо продемонстрированную пришельцами во время визитов к главам государств, значимость предъявленного ультиматума больше не оспаривал никто. Многие страны уже начали подготовку к эвакуации научного персонала со своих антарктических станций. Роскошь помедлить с принятием окончательного решения могли себе позволить только Америка, Россия и Китай, хотя запасной вариант и у них находился в процессе разработки.

  Вот именно в такой обстановке Вениамин Романович получил приказ о привлечении лучших сотрудников для установления факта возможного пребывания пришельцев на территории России. Вызвав Трилицева, он обстоятельно изложил суть нового задания, чем и вызвал бурю негодования. Теперь оставалось только ждать ее завершения.

  - Есть уфологи, - громыхал Игорь. - А хотите подключить своих - контрразведку напрягайте...

  - Ладно, все, приступай к выполнению задания, - шеф понял, что основная волна шторма прошла и пора завершать. - Тебе тоже давали краткий курс.