– Отступаем к кухне, там есть второй выход, – прокричал в ухо Ролиону.
– Старика надо взять с собой, – отозвался Ролион.
– Он ранен, с нами он погибнет быстрее, тем более за ним есть кому присмотреть!
Ролион увидел сквозь толпу, как подоспевший трактирщик помогает даме отвести старика в сторону, отдавая прислуге на ходу распоряжения. Стражники, сражаясь с постояльцами, не обратили на это внимание.
– Все, отступаем, а то и нам конец! – кричал пришедший на помощь молодой человек.
Отступая, одной рукой подгоняя юношу, подоспевший воин с Ролионом противостояли десятерым стражникам. Часть посетителей пришла на помощь Ролиону, давая возможность проскочить в открытую дверь подсобки, любезно отрытую поваренком. Пробегая мимо расставленной посуды, Ролион озирался, ища выход. Дверь, ведущая наружу, резко распахнулась, и на пороге размахивая руками, показался Лойт. Когда группа оказалась в не помещения, выяснилось, что Лойт уже оседлал лошадей и держал их за узду. Юноша поставил ногу в стремя, и уже было схватился за седло, но лошадь от напряжения шагнула вперед. Ролион подхватил вскрикнувшего юношу, понимая, что держит девушку в руках. После секундной паузы, растянувшейся на минуты, Ролион одним движением забросил девушку в седло. Помог Лойту и сам мигом оказался в седле, удивляясь такой прыти. Все стукнули пятками в бока и лошади понесли в ночь подальше от трактира. Стражники, находившиеся перед трактиром, заметили беглецов и пустились в погоню. Все держались рядом с незнакомцем, ехавшим уверенно по ночной дороге. Преследователи догоняли.
Свернув с дороги в не большой ложбине, беглецы остановились перевести дух, дав передохнуть лошадям. Лошадей отвели за кусты, а сами скрылись за выступающие камни. Девушка дрожала от пережитого в таверне и скачке. Кровь стучала в висках, как отбойный молот по наковальне. Ролион прижал девушку к себе, закрывая ее плащом, успокаивая и согревая ее. Дрожь по телу девушки пробегала, как разряды тока, заставляя мышцы всего тела сокращаться. Девушка от негодования с возмущенным лицом уперлась руками в грудь Ролиону, готовая отстраниться, поворачивая головой, ища поддержки у остальных. Незнакомец поднес палец ко рту, все еще больше прижались к камням. На голову посыпались мелкие камни и песок. Беглецы затаили дыхания. Застучали копыта по земле, отбивая барабанную дробь. Всадники потолкались на краю обрыва, всматриваясь и вслушиваясь в темноту. Не получив подтверждения о беглецах, всадники припустили лошадей в погоню. Ролион старался уловить какой-нибудь звук. Ночь стояла тихая, все звуки преследователей стихли, и только цикады да ночные животные мирно копошились в ночи. Ролион почувствовал, что он словно поднимается над ущельем, и перед ним открывается пространство, где красные точки удалялись от их укрытия. Стук сдвоенных ударов сердец вернул его в реальность. Дрожь прошла дыхание выровнялось. Девушка стояла с закрытыми глазами, продолжая дрожать всем телом. Она подняла голову и произнесла:
– Они нас не заметили и ускакали вот туда, – показывая в сторону удаляющихся всадников. – Так больше никогда не делай, я сама могу постоять за себя, – запахивая плащ, добавила она.
– Как узнала, куда они ушли? – произнес незнакомец, решивший помочь.
– Я не могу это объяснить, как будто я смотрю не своими глазами.
– Ладно, дальнейшее передвижение считаю бессмысленным, поэтому надо найти укрытие на ночлег.
– Я согласен с нашим другом, идти ночью с преследованием глупо, – произнес Ролион, придя в себя от недавнего видения и слов девушке.
Незнакомец подождал, пока спутники оседлают лошадей, и направился по ложбине подальше от дороги. Найти подходящее место в темноте Ролион не мог, но почему-то доверял незнакомцу, который уверенно вел группу к предстоящему ночлегу. После небольшого блуждания группа остановилась, разбирая свои поклажи и снимая упряжь с лошадей. Ролион удивился тому, как незнакомец все делал быстро четко и слаженно, все движения были доведены до автоматизма. Через несколько минут ночлег был приготовлен, огонь горел в укромном месте, а незнакомец все еще отдавал четкие указания. Ролион увидел в нем бывалого война, познавшего все умения и навыки не из книг, как он, а отточив их в военных походах. Лойт тоже оказался не промах – нашел источник и принес воды. Повесив котелок, стал доставать продукты из мешков, сортируя для предстоящего ужина. Только Ролиону нечего было делать.
– Может, и я как-нибудь помогу? – обиженно произнес он
– Не переживай, еще успеешь, – весело произнес незнакомец.
Послышалось легкое шуршание веток, все насторожились. У незнакомца в руке показался нож, готовый сорваться с рук. Из кустов с улыбающимся лицом вышла девушка, которая пока мужчины занимались ночлегом, успела привести себя в порядок и надеть теплые вещи для ночлега.
– Ваше величество, нельзя отходить так далеко от всех.
– Я не очень далеко отошла, там вода, и было где переодеться… – она осеклась на полуслове. – Откуда вы знаете, что я из ....
– Ничего удивительного, я вас встречал по просьбе. Поэтому я знал, как вы выглядите.
– Значит, вы не случайно оказались в трактире?
-Да, я встречал одну знатною особу, правда, это должно было быть в другом месте, но я не ошибся.
– Жаль Эдгара, хороший был старик.
– Ничего, Еланда – опытная сиделка, тем более, его жена, она его выходит.
После этих слов принцесса немножко всхлипнула, закрыв лицо руками. Все посидели с минуту, погруженные в свои мысли. Молчание прервал незнакомец.
– Давайте знакомиться, меня зовут Легард.
-Рыцарь его величества Легард, капитан личной охраны, кавалера ордена голубого дракона, – у принцессы, произносившей эти слова, в глазах загорались искры от восхищения.
– Да, ваше высочество, только это в прошлом, а сейчас просто Легард.
– А я Лойт, сын кузнеца, правда, меня все зовут Лот.
– Постой, как сказал, тебя зовут?
– Лот – поправил мальчик.
– Нет, какое имя произнес ранее?
– Лойт.
Легард задумчиво посмотрел на подростка, точно оценивая его, подперев лицо рукой.
– Думаю, если будешь Лойт, никто не обидится, но болтать об этом не следует.
Лойт ничего не ответил, он не мог скрыть радости на лице и в знак согласия кивнул.
– Со мной дела обстоят немного хуже. Старое имя вам ничего не даст, а новое мне ничего не говорит. Хотя я принял решение. Меня зовут Ролион.
Теперь у остальных, кроме Лойта, застыло удивление на лицах, а у подростка – гордость.
– А еще говорят, прошло время удивляться, – хмыкнул Легард. – Ну да ладно, пора ужинать.
– А меня зовут, – начала принцесса.
– Да, совсем закрутился, простите меня, ваше величество – проговорил Легард, опуская голову. – Принцесса Элеонора, предводитель повстанческой армии.
Все дружно встали. Принцесса ответила на поклоны неглубоким реверансом и, немного смущаясь, села к костру. Остальные последовали ее примеру.
Ролион удивился приготовлению ужина. Каша была наваристая с кусочками бекона. После ужина Лойт собрал всю посуду и отправился мыть. Легард поправил нарубленные ветки ели, что росли неподалеку.
– Вы ложитесь, а я еще немного посижу, мало ли что.
– Может я? – сказал Лойт, неся ворох чистой посуды.
– Нет, все решено, я посижу, вот только огонь надо убавить.
С этими словами он откинул горящие ветки, оставив только угли, которые накрыл большой крышкой с дырками, и стало темно, а когда глаза привыкли, открылась чудная картина по лицам забегали красные лучики, то затухая, то освещая их.
Ролион постелил большое одеяло. Рядышком пристроился Лойт. Принцессу положили между собой. Каждый накинул по отдельному одеялу на себя и заснули. Ролиону сон не шел. Всякие мысли лезли в голову. Но организм все-таки взял свое. Глаза начали слипаться. Принцесса перекатилась поближе, бормоча, что-то во сне. Слова Ролион не разобрал. Он погрузился в сон. Проснулся он от теплоты и пульсаций, растекающихся по всему телу. Девушка спала на его руке, прижавшись всем телом. Лойт тоже придвинулся к девушке. От девушки шли потоком пульсации, заставляя весь организм содрогаться в такт. Мышцы начинали сокращаться, образуя непонятный танец. В мозг ворвались ощущения, которые были неизвестны ему. Как обрывки неизвестного фильма, пришли видения. Незнакомые каменные помещения. Испуганное лицо принцессы. Мужественное лицо Лойта держащий короткий меч. Дверь распахивается, запуская вооруженных стражников в помещение. Откуда– то появляется густой дым, застилая помещение. Лойт что-то хочет сказать, теребя за рукав. Стражники бросаются к принцессе. Та закрывает лицо руками, приседая немного. Дым лезет в глаза. Сам врубается в толпу стражников, разрубая их на своем пути, оттесняя немного в сторону. Принцессу удается сдвинуть с места, уводя вглубь комнаты. Лойт что-то показывает на стену, слова не слышны, там спасение.
