С этими словами Войтон нахмурился, еще больше давая понять, что решение принято, и обсуждения не будет.

– Как я пойду с мальчишкой? – возмутился Виктор (Ролион). – Вы хотите, чтобы не только я погиб, но и подросток?

– Нет, нам надо, чтобы не только выжил, но и освободил всю страну от тирана. А для этого надо разрушить кристалл. Лойт поможет тебе добраться до него, он же местный. Главное, помнить, тебя выбрал камень, ты избранный.

  Войтон стоял нахмуренный. Воцарилась тишина.

– Хорошо, – немного подумав, произнес Виктор, стараясь не портить впечатление у мальчика о героях.

– Но я должен знать все о том месте, куда я попал, – добавил он.

– Да, конечно мы расскажем тебе все о нашей стране и ее народе, – уверил Войтон. – Страна прекрасная и удивительная, – Войтон улыбнулся, словно представил вкусный бараний бок. – Страна, где водятся экзотические животные, говоря вашим языком. Это летающие петы, некоторые способные поражать противника огнем, также есть священные животные, приносящие людям счастье, на них тоже можно ездить, когда они сами захотят повернуть рог в сторону твоей победы.

  Ошеломленный Виктор началом рассказа попытался уточнить то, что только что услышал:

– А летающих питомцев не драконами зовут? – с ехидной улыбкой произнес он.

– Да, откуда знаешь? Только у нас их драками зовут. Точно Ролион, нет никаких сомнений.

– Я сказки в детстве читал о драконах и пегасах, и единорогах, – прищурил один глаз и, состроив гримасу, произнес он. – Там, на неведомых дорожках следы неведомых зверей, избушка там на курьих ножках стоит, без окон и дверей. Там царь Кощей над златом чахнет.... Ну в общем как-то так, давно Пушкина учил. Это каждый человек еще в школе знает.

– Пускин, наверно, великий чародей, что про наши земли ведает.

– Да, Пушкин великий, – задумавшись, произнес Виктор.

– Земли у нас действительно порой неведомы, хотя везде кто-то живет. Сейчас находишься в заснеженных пещерах, это пограничные земли с твоим миром. Кристалл располагается в подземельях города драков, как туда попасть, придется придумать тебе. Меч, способный разрубить кристалл мы тебе дадим, хотя на него необходимо нанести руны, иначе он так и останется обыкновенным. Также тебе еще понадобятся доспехи. Понадобятся навыки владением мечом. Уверен, тебя не надо подгонять, скоро сам все вспомнишь. Итак, я начинаю. Земли были под владением одного короля Ротона, но болезни и войны, которые велись у нас, состарили короля. Вот тут проявился магистр королевства Медуз и захватил трон и большие земли королевства. Бароны, что похитрей, выкупили свои земли. Кто за деньги, кто за пособничество магистру в захвате трона. А дальние земли просто присвоили, пользуясь, что магистру они не нужны. А истинные наследники трона укрылись в лесах. Про принцессу еще известно, что она возглавляет мятежников, которые борются с тираном за освобождение своих земель. А наследник-принц пропал, поговаривают, что его убил сам магистр в подземельях, где сейчас находится кристалл. В общем, следы теряются после мятежа во дворце и про принца никто не знает. Кузнец в одной деревне неподалеку от нас выковал меч и прислал с ним сынишку, чтобы вручить Ролиону, по легенде разрушителю кристалла зла.

– А откуда кузнец узнал, что я появлюсь у вас? – удивился Виктор.

– Кузнец сделал меч и просто прислал сына передать, если когда-нибудь появишься. Ты же легенда. Ну ничего, поможет освоиться до дворца. Так что, Лойт, тебе придется задержаться.

  В глазах мальчика зажглись искорки радости – он будет помогать самому Ролиону-освободителю, про которого с самого детства слышал легенды и сказания! Он чуть не запрыгал от подвернувшейся удачи, представляя открытые рты соседских мальчишек, когда он будет рассказывать про эти подвиги. Но ликование тут же исчезло, стоило вспомнить события после ухода из деревни.

  От услышанной новости у Виктора голова шла кругом, мысли путались. Кто он на самом деле? Виктор помнит свое детство, где так толком ни с кем не подрался, и учебу в университете. Все конфликты почему-то заканчивались тем, что двое обидчиков вставали друг напротив друга, делали различные устрашающие гримасы, размахивая руками, и громко покрикивали, при этом смотрели, не отрываясь друг на друга. Девчонки говорили, что петухи сцепились на помосте. Виктор в таких конфликтах старался не участвовать, а если и приходилось, то побеждал. Ему казалось, что это происходит потому, что он прав или почти прав. И вот, теперь он должен спасти мир, сражаясь.

   Стражи жили в деревеньке, зажатой среди гор. Домишки росли прямо из скал, как будто камни перерастали в дерево. Некоторые дома стояли отдельно, при этом сохранялась не уловимая глазу гармония.

   Виктор проснулся рано. Он лежал на кровати, не открывая глаз, размышляя. События, случившиеся с ним, казались сном. Вот сейчас откроет глаза и окажется в своей квартире, пойдет на кухню ставить чайник, чтобы приготовить кофе. Но почему-то не хотелось этого делать. Внутренний голос подсказывал, что вчера все события были реальными.

   Лежать так ничего не делая, уже надоело, поэтому, собравшись духов, но продолжая верить в сон, открыл глаза. В комнате полумрак, слабый рассвет пробивался в прямоугольное окно, предметы плохо прорисовывались. Привстав с кровати, Виктор осмотрелся. Он находится не в своей комнате, даже не в своей квартире. Сон затянулся – или это не сон? Взгляд заскользил по комнате. Комната напоминала вырытую землянку, в которой просматривались корни деревьев, ветки и мох. Встать в рост не получилось. Низкие потолки нависали над головой.

   Припомнился вчерашний вечер. Почему-то полутемная комната казалась больше, чем была на самом деле. Прикрыв входную дверь, Виктор отряхнулся от паутины и сладко потянулся. По глазам резанул красный луч солнца, пробивавшийся сквозь деревья. Странно, он никогда не просыпался так рано. Взгляд заскользил по окрестностям, пытаясь рассмотреть каждую деталь пейзажа. Мелькнула мысль, что все это ему знакомо, только видел давно. Взгляд цеплялся за каждый бугорок и веточку, оживляя в памяти давно забытые места. Виктор почувствовал, как сила и мощь начали заполнять пространство внутри него, преображая каждую клеточку. Он явно перерождался, это пугало и воодушевляло одновременно.

   Виктор насторожился: в этой гармонии появился кто-то, кто смотрит на него. Не враждебно, а дружелюбно. Он сам не понимал, откуда пришло это чувство. Как будто слабовидящему вернули абсолютное зрение и стали видны все мельчайшие черточки на предметах, стоящих на отдалении, а не рассматривать его в руках, помогая пальцами определять, какой он на самом деле. Это, например, если видишь предмет и знаешь наверняка, из какого материала, и структуру материала. Пришло чувство разочарования, как он жил, не понимая простых вещей? Стараясь не делать резких движений, Виктор обернулся в сторону взгляда. На крылечке своего дома сидел кузнец Вален и раскуривал трубку. В воздухе потянуло крепким табаком. Затянувшись, Вален выпустил дым колечками.

– Тебе надо вспоминать еще много, – погладив бороду, сказал Вален. – Но самое главное вспомнить, как обращаться с мечом. Иначе так и не успеешь вспомнить остальное, – похихикивая в бороду, заметил он.

  Виктор повернулся на взгляд.

  От Валена исходил запах угля и металла.

– Да, я здесь кузнец, – ответил на не высказанный вопрос Вален, прикрыв один глаз.

– А откуда узнал, что я об этом подумал? – немного испуганно поинтересовался Виктор.

– Тебе еще много необходимо узнать. Но как я уже сказал, необходимо освоить владеть мечом.

– Наверно, прав, но кто научит?

– Я обучу тебя, не всегда же я был кузнецов. Меня можно найти в кузне, ее сразу увидишь. Не забудь подкрепиться.

   Договорившись, что Виктор придет после завтрака, Вален поднялся и пошел в кузню. Завтрак оказался не плотный, но сытный. Найти кузнеца оказалось несложно. Она стаяла немного вдалеке от всех домов на небольшом ручье, поэтому вся работа приводилась с помощью водяного колеса. Когда Виктор вошел, в лицо ударил горячий воздушный поток из смеси запахов угля, расплавленного железа и каких-то ароматов, которым Виктор не нашел сравнение. Вален трудился над изделием, напевая что-то под нос. Вален работал на механическом молоте. Если бы не длительные объяснения про переход в другой мир, это походило бы на розыгрыш: сейчас ребята скинут приклеенные бороды, и он опять дома под хохот друзей. Когда кузнец повернулся к вошедшему, у Виктора отпала охота шутить.