Лёгкое покашливание вывело Арью из оцепенения. За её спиной, словно из воздуха материализовался Скопио:

— Леди Арья, Вы должно быть разминулись с лордом Тайвином. Он по-прежнему желает Вас видеть.

— Что? — Арья вся похолодела из нутри. Почему её наставник так настойчив? Что-то случилось? Что-то плохое?

— Всё в порядке, — поспешил успокоить её Скопио: — Я, конечно, не вправе говорить… В Чёрный Замок вскоре отправится гонец и если Вы хотите что-либо написать Джону Сноу, стоит поторопиться.

— Что-то случилось? Почему такая спешка?

— Не переживайте. Это хороший повод поспешить — Ваш брат отныне лорд-командующий Ночного Дозора. И если Вы поторопитесь, то Ваше послание уйдёт с курьером Десницы. Ваша Милость. Ваша Милость, — поклонившись королю и королеве, помощник Тайвина Ланнистера увлёк за собой его воспитанницу.

Глядя им в след, Маргери облегчённо выдохнула. Вездесущий помощник Десницы спас ситуацию, вовремя сообщив о герое-бастарде Джоне Сноу. Несмотря на приобретённый лоск, дикарка с севера, так и осталась неказистым агрессивным зверьком. Маргери всегда это знала. Но проблемы Арьи Старк её не касаются. Разве что, её отношения с Огненным Змеем… В любом случае, главное, что теперь её, Маргери, реплика в адрес брата Арьи не выглядела жалкой попыткой сгладить острые углы. Она показала себя как истинная супруга правителя, которая в курсе всего происходящего. А что до Робба Старка — что ж, как показывает жизнь, запоминается последняя фраза. О словах Арьи про брата-бунтовщика никто и не вспомнит. Пусть он и не проиграл до сих пор ни одной битвы.

====== Глава 1.34. ======

Замерев над картой Вестероса, Тайвин Ланнистер ждал ответа Оберина Мартелла. Красный Змей, не торопясь огласить своё решение, молча скользил пальцами вдоль линии, обозначавшей Стену.

— Вы до такой степени не доверяете своим людям? — наконец, усмехнувшись, подал голос принц дорнийский.

— И да, и нет. Я не сомневаюсь в искренности их донесений. Но сомневаюсь в их правдивости.

— Как так?!

— Люди, заброшенные на край земли и ежечасно ведущие схватку с холодом и дикими племенами иначе смотрят на мир. Особенно, если они — бывшие преступники и примкнувший к ним сброд.

— Так Вы цените своих защитников!

— Я их ценю. Но не это главное. Чтобы принимать решения, нужна объективность.

— Ну и какого рода объективность Вам может предоставить мой племянник?

— Все сведения получены из одного места — от разведчиков Чёрного Замка, вернувшихся из-за Стены. Вопрос — насколько реально то, о чём они рассказывают? Если дела обстоят именно так, то проблема должна быть повсеместной. На Стене двадцать замков, трое из них обитаемы. Из остальных замков подобных сведений не поступало. Но они и не столь сильны, как Чёрный, в них меньше людей. Возможно, проблема существует, но они про неё ещё не знают. А, возможно, никакой проблемы и нет.

— Вы подозреваете братьев Ночного Дозора, как Вы там сказали — бывших насильников и убийц, и иже с ними в заговоре и попытке обмануть короля? — иронично поинтересовался принц Оберин.

— Я обязан рассматривать все варианты, — терпеливо ответил десница. — Исходить из фактов. Я знаю, из кого состоит Дозор. Я знаю тех, кто ими командует. И ещё — впервые за долгие века племена за Стеной объединились. Тот, кто ведёт их за собой, не хуже нас осведомлён о том, как и за счёт чего существует братство. И он весьма изобретателен.

— Подозреваете, что он воскресил легенду про мертвецов? Чтобы отбить желание разведчиков ходить в глубь его территорий? Или разжалобить лорда-командующего и пропустить их?

— Не исключено.

— И мой племянник должен это выяснить?

— Он уже однажды побывал на Стене. И он известен, как опытный путешественник и воин.

— Да, Рамон никогда не сидел на месте, — усмехнулся Оберин Мартелл. — И теперь Вы хотите, чтобы принц Дорна послужил в деле, которое никогда не станет проблемой самого Дорна? Ваши ходоки, даже если они и существуют, никогда не доберутся до Солнечного Копья.

— Не доберутся. И Дорну вряд ли что-то будет угрожать. Так же, как вряд ли мы увидим их в Королевской Гавани, на Западе, Просторе. Но если угроза реальна, северные территории Семи Королевств могут оказаться под ударом. А я, как Десница, обязан заботиться обо всех землях. И, я надеюсь, что могу рассчитывать на Вас, как на члена Малого совета. Поэтому мы с Вами и обсуждаем состав отряда, которому предстоит направиться на Стену.

— И кого ещё Вы предлагаете в него включить? — прищурившись поинтересовался принц Оберин.

— Мой кузен сир Арно, Дикон Тарли и их люди. Они неоднократно доказывали верность Короне и их смелость и преданность не вызывает сомнений. Сейчас мне нужно независимое мнение и сведения. Сведения, если понадобится, из-за Стены. Из других замков.

— И  Вы пошлёте представителя дома Мартелл за Стену?

— Нет. Они решат сами, насколько это необходимо.

— Лорд-командующий Дозором в курсе?

— Гонец доставит ему письмо о том, что мне нужен, как можно более полный отчёт о событиях за Стеной. Он должен подготовить всю информацию, которую сможет собрать.

Тайвин Ланнистер выжидательно смотрел на Оберина Мартелла. Красный Змей, побарабанив пальцами по столу, не стал затягивать паузу:

— Не могу сказать, что в Ваших словах нет резона. Как и то, что кое-что в них меня смущает. Но в любом случае — решение за Рамоном.

— Разумеется.

— Лорд Тайвин, а как насчёт моего вопроса? — недобро сверкнув глазами, поинтересовался принц Оберин. — Когда, наконец, я увижу Гору?

— Его пока нет в столице. Но как только он приедет, Вы обязательно встретитесь, — миролюбиво ответил Десница.

— Действительно? — скептически произнёс Мартелл, ещё больше сузив глаза. — Ланнистеры ведь всегда платят долги, не так ли? Вы мне обещали это встречу, лорд Тайвин, и, следовательно, Вы мой должник.

— Она состоится, можете не сомневаться, — миролюбивые интонации по прежнему пропитывали голос Десницы.

— Хорошо. Я не теряю надежды, — улыбка, скользнула по губам и тут же растаяла, даже не сделав попытки отразиться в глазах Оберина Мартелла. Попрощавшись, принц покинул зал Малого совета.

Тайвин, налив себе вина, замер над лежавшей перед ним картой, оторвавшись от неё только при виде Арьи, явившейся по его приказу.

Выглядела она уставшей. Круги под глазами, осунувшееся лицо, пальцы, нервно теребящие подол платья. Чёрная ярость поднялась в душе Тайвина — как этот… посмел довести его девочку до такого состояния?! Пекло! Будь он кем-то иным, а не Мартеллом...

Ещё никогда Тайвин не чувствовал себя до такой степени связанным по рукам и ногам. Но всё-таки кое-что сделать он мог — отправить дорнийца в адово ледяное пекло в надежде, что он сгинет там навсегда. Тем более, что эта надежда была не на пустом месте. А пока ему следовало заняться Арьей. Ему нужна его воспитанница такой, какой он привык её видеть, а не переполенной терзаниями по поводу какого-то ... .

Кивнув Арье, Тайвин пригласил её пройти.

— Милорд, я опоздала. Вы уже ушли, когда я добралась до оружейной…

— Это подождёт. Ты будешь писать брату? Гонец вот-вот уедет.

— Да конечно! Я так рада, что Джон теперь лорд-командующий Ночного Дозора! — серые глаза вспыхнули и заискрились, на бледных щеках заиграли ямочки.

— Хорошо. Садись. Пиши.

Видя недоумение у неё на лице, Тайвин легонько подтолкнул её к своему столу.

— Что, здесь? — оторопела Арья.

— Прикажешь принести тебе письменные принадлежности сюда? — вскинув бровь, наигранно недовольно произнёс Тайвин, кивнув на столик у окна, рядом с которым замерла Арья.

Налив себе вина, он наблюдал за ней, сдерживая лёгкую улыбку. Ошарашенная предложением, она подошла к его рабочему столу и, аккуратно, то и дело поглядывая в сторону Тайвина, уселась в его кресло. Словно примеряясь к необычной для себя роли, она недоверчиво посматривала по сторонам.

Всё ещё не совсем понимая, что происходит, Арья тихонько вдохнула в себя окружающий воздух, пропитанный столь знакомыми ей запахами вина и корицы. Ощущения были странными. Однажды она уже сидела за этим столом. Но тогда это был поступок вора и преступника. А сейчас… Поёрзав на кресле, она провела кончиками пальцев по гладкому дереву столешницы, коснулась рукой аккуратной стопки бумаг, окинула взором зал Малого совета. Было так странно вот так запросто сидеть на месте своего покровителя. Странно и вонительно. Совсем иначе, чем в прошлый раз. И от того, что он был совсем рядом и смотрел на неё, было ещё волнительнее.