— Вот как. Он проделал долгий путь, — слегка склонив голову, произнёс десница. — Как думаешь, готов ли он и дальше последовать вслед за соблазнителем своей сестры?

— Несомненно, милорд.

— Хорошо. Можешь идти.

Арья бездумно передвигала ноги по коридорам Красного замка. Пустота, разверзнувшаяся перед ней словно бездна, когда Скопио сообщил ей, что лорд Тайвин ждёт её, маячила грозным чёрным провалом. Зачем она понадобилась ему? Недоволен её сомнительной «славой»? Или кто-то донёс о ней и… Нет, нет, нет!!! Только не это!!!

Не замечая ничего вокруг, она шла знакомыми коридорами. Почему оружейная? Почему не кабинет? Что он хочет сказать ей?

— Леди Арья, мы там не пройдём, — тихий голос одного из её вечных спутников прервал поток мыслей. Оглядевшись, она увидела строительные леса и пыль, летящую из-под кирки каменщика. Развернувшись, они направились в обход, по оранжереям.

Поплутав среди свисавших лиан и орхидей, Арья почти добралась до нужного выхода, когда её внимание привлекли голоса. Один из них был ей знаком. Слишком знаком. До боли. А вот второй…

— Зачем ты приехала?!

— Рамон, любовь моя!

— Изо, ты не ответила на мой вопрос!!!

— Ты так груб… Люблю твою грубость… Когда ты злишься, ты особенно ненасытен…

— Изо…

Замедлив шаг, Арья осторожно повернула голову. Проклятье, эти листья и стебли как ковёр – ничего не рассмотреть! Слегка поддев ногой платье, она ловко зацепила подол за торчавший кактус. Наклонившись, она осторожно начала снимать с иголок лёгкий шёлк. Сквозь свисавшие ветви лиан ей прекрасно были видны крепкие мужские ноги, традиционная дорнийская жёлтая ткань одеяния, курчавая голова и прильнувшее ко всему этому едва прикрытое дерзким платьем женское тело. Загорелые руки легли на широкие плечи, скользнули по спине, бесстыдно лаская Огненного Змея. А он… Его руки — те, что ещё вчера сжимали Арью в объятиях, удерживали тонкий женский стан.., губы так же жадно впивались в губы какой-то Изо…

Стиснув зубы, чтобы не закричать, Арья сжала кулаки. Впившаяся в ладонь колючка отрезвила её. Вот и всё! Она лишь одна из многих! С отвращением, осознавая себя куском мяса, которым намеревались попользоваться, она медленно поднялась, одёргивая платье. Ещё больше, чем когда-либо презирая себя за вчерашнюю, и не только вчерашнюю, слабость Арья, вскинув голову, направилась прочь, подальше от сладострастной парочки.

В оружейной её никто не ждал. Лорд Тайвин приходил, но уже ушёл. Зачем она ему здесь понадобилась, так и осталось загадкой.

На выходе из анфилады комнат, венчающих Южное крыло — любимое место отдыха Маргери Баратеон, Арью окликнула Эллен Хайтауэр. Тут же нарисовавшаяся рядом королева, сделала любые её попытки отделаться от назойливого общества — бесполезными. Смирившись с тем, что этот потерян окончательно, Арья присела в реверансе, приветствуя государыню.

— Арья, мы как раз обсуждаем победу твоего рыцаря! — воскликнула Маргери, подхватив её под руку и увлекая в глубь открытой всем ветрам террасы.

У столика с фруктами и вином разместились фрейлины, пара их поклонников, король Томмен и… Огненный Змей…

Сузив глаза, Арья подмечала малейшие небрежности в деталях его туалета. Обычно неимоверно аккуратный, сейчас, на её взгляд, он имел несколько потрёпанный вид. Помятый жёлтый камзол, пошитый на Вестеросский манер, сбившийся ремень, расстёгнутая нижняя застёжка, бесстыдно позволившая разойтись полам мужского одеяния, демонстрируя весьма небрежную шнуровку на штанах. «Видать сильно торопились!» — усмехнулась Арья.

— Как хорошо, что ты к нам присоединилась! Господин Рамон тоже с нами недавно! — проворковала Эллен, стрельнув глазами в сторону дорнийца.

— Его вчерашняя победа была столь великолепна! — воскликнула Алисия, предотвратив попытку Рамона возразить. Кокетливо оголив плечико, девица Хайтауэр изящно вскинула руку.

«Ну-ну старайся! Ему это как раз может понравиться!» — раздражение Арьи на так называемых подруг смешалось со злостью на «своего рыцаря». Как они все ей надоели с их комплиментами и куртуазным общением! Ложь и притворство — вот что это такое и ничего более! И Арья интересна им только, как воспитанница Тайвина Ланнистера, а на неё саму им всем наплевать! Всё, что они говорят, всего-лишь игра. Игра, в которую она не умеет и не хочет играть. Она — не Санса. Она — Арья-лошадиное лицо, разряженная в шелка! А может и Рамону она вовсе не нужна? И это тоже всё игра? Игра в попытке подобраться поближе к Деснице? И она ему ничуть не нравится? А ему нужны такие вот Алисии, Эллен, Маргери — настоящие красавицы, а не она — Арья-лошадка?

— Да, да! Его победа была великолепна! Впрочем, как и все предыдущие! Нет, нет господин Мартелл, мы все здесь наслышаны об Огненном Змее! — вторила сестре Эллен.

— Похоже, все, кроме меня, — усмехнулась Арья. — Но я предпочитаю верить собственным глазам. Хотя, как показывает жизнь, многие слухи весьма не беспочвенны!

— Рамон Мартелл известный боец! — удивлённо воззрилась Маргери.

— И в каких битвах он участвовал?

— Миерин до сих пор помнит его победу над Карго Долгим! Не раз арены Эссоса рукоплескали ему, пока не пришёл Огненный Змей и не одолел его! — восторженно сообщила Алисия.

— Ах, арены, турниры! Бои на потеху толпе, где мужчины рискуют жизнью не ради долга, чести и семьи, а ради оваций и золота!

— Но это честь, победить в турнире! — заступилась за Рамона королева, — Мой брат тоже не раз был победителем.

— Ваш брат, Ваша Милость, в отличие от некоторых, применил свои навыки в реальном бою. Вся Королевская Гавань знает, чем она обязана воинам, сражавшимся при Черноводной! — вперив злой взгляд в тёмные глаза Рамона Мартелла, Арья даже не пыталась скрывать презрения. Победитель турниров! А ещё, победитель юбок!

— Вот видишь, дорогая, мой брат, отточив мастерство на ристалище, смог встать на защиту столицы! Всё это не столь бесполезно! — нравоучительно изрекла Маргери.

— Возможно, у леди найдутся и другие примеры, я с удовольствием её выслушаю. Буду знать на кого ровняться! — подал голос Рамон. Какого… эта девчонка выставила его на посмешище?! Что происходит?! Ещё вчера этот кусок льда плавилась в его руках, а сегодня вновь готов всех накрыть зимней стужей?! Или он недостаточно хорош для неё?! Тогда кто ей нужен?!

— Да, есть! Мои братья! — прозвучал резкий ответ, повисший в звенящей тишине. Вскинув голову, Арья Старк переводила взглядом комнату, словно бросала всем вызов: — Мой брат Робб не проиграл ни одного сражения, ни одной битвы! Мой брат Джон — воин Ночного Дозора и его бой по-страшнее любого, который можно вообразить!

Рамон с удивлением и недоверием смотрел на замершую перед ним девушку. Она что, презирает его? Действительно презирает? В устремлённом на него взгляде не было ни капли страсти, охватившей их вчера. Неужели он ошибся? Но, нет, он слишком хорошо знает женщин. Ещё вчера она готова была ему отдаться. Но не сегодня. Сегодня перед ним стоял совсем другой человек. Человек, не испытывавший к нему ни тепла, ни нежности, ни страсти.

Выдохнув, Арья отвела взгляд, заметив повисшую тишину. Томмен, растерянно смотрел на Маргери, уже привычно ища поддержки.

Маргери недовольно покусывала губы. Обычно она довольно-таки быстро находила выход из любой ситуации. Даже на памятной свадьбе с Джоффри, она умудрялась сглаживать острые углы. Но как поступить сейчас?! Воспитанница Тайвина Ланнистера открыто восхищалась своим братом бунтовщиком! Но Маргери Тирелл не из тех, кто легко сдаётся!

— И мы все несказанно благодарны, что такие воины, как Джон защищают нас от того, что за Стеной! — наконец она нашла, что сказать.

— Да, да! — облегчённо подхватил её слова Томмен.

Продолжая стоять посреди комнаты, Арья не могла отделаться от ощущения горечи, переполнявшей её. Как же так получилось, что она здесь, окружённая врагами, разряжённая словно кукла, играет в игру по чужим правилам? По правилам, которые не позволяют даже имени её братьев произносить, а не то что увидиться с ними!