— Банкиры? Но чем они могут быть нам интересны? — удивилась Арья.
— Железный Банк основной финансовый игрок, но не стоит пренебрегать и остальными. В иных делах они могут быть более полезны, чем колосс из Браавоса.
Не заметив удивления, промелькнувшего в глазах Кивана Ланнистера, Арья продолжала расспрашивать про гостей.
Потягивая вино, Тайвин одобрительно кивал, соглашаясь со словами своей воспитанницы. «Умница, девочка!» — так и хотелось ему сказать. Она понимала его с полуслова. И это её «нам» не могло его не радовать. Но, вместо похвалы, он произнёс совсем другое, слегка коснувшись рукой браслета на хрупком запястье:
— Тебе нравится? Я рад.
От неожиданности Арья чуть не поперхнулась пирогом. Смутившись, она потянулась за лимонной водой.
Лорд Тайвин принимал её новые привычки за чистую монету. Ей стало стыдно и неловко за своё поведение. Но ведь не могла она сказать, что её увлечённость шелками и самоцветами ни что иное, как притворство! Ей нужен был повод для встреч с купцами и торговцами. И с Маргери она сдружилась только ради того, чтобы хоть иногда выходить в город. А на самом деле она всё та же Арья, считающая, что «большинство её сверстниц — дуры». И когда она получила на именины в подарок ожерелье из камней, интерес к которым она так старательно изображала, то готова была провалиться сквозь землю.
Тайвин знал, что Арья кое-что присмотрела у торговца из Норвоса. По словам Скопио, она долго мучила беднягу всякого рода расспросами, так и не решив, в итоге, на каких камнях остановиться. Заезжий купец, в надежде выгодно продать свой товар, рассказывал истории про добычу самоцветов, известных разбойниках, охотящихся за сокровищами, и тех, кто их ловит, подобно его знаменитому соотечественнику Арео Хотаху, который ныне был главой стражи Дорана Мартелла. Сполна удовлетворив своё любопытство, Арья в конец разочаровала заморского гостя, не выбрав ничего. Позже, уже сам рассматривая камни, Тайвин про себя усмехнулся — у его девочки есть вкус, несмотря на то, что подобными вещами она стала интересоваться совсем недавно. Аметисты и рубины были достойны королевы. Купив их, Тайвин передал самоцветы ювелирам, обрисовав что, именно он хотел видеть на своей воспитаннице. Он до сих пор помнит её смущение и румянец, когда она получила свой подарок на шестнадцатилетие. Что ж, ей пора привыкать быть частью самой богатой и могущественной семьи королевства. Воспитанница Десницы и наследница Севера не может выглядеть и вести себя как дочь мелкого вассала, заигравшаяся в лесную разбойницу. Похоже она и сама это наконец поняла. Но кое-что его смущало. Очень сильно смущало. Глядя на Арью, он размышлял над её новыми привычками. Нет, то как она вела себя в последнее время, его вполне устраивало. Но перемены, происходившие с ней, были столь стремительны, что порой ставили его в тупик. Его воспитанница, не бросая тренировок с Зарой и уроков с Иларио, сблизилась с Маргери, стала проявлять интерес к придворной жизни и благотворительности. Слишком явный интерес, по мнению Тайвина. А ещё ему казалось странным, что не склонная к романтике и «всяким Джонквилям», Арья вдруг воспылала страстью к украшениям и нарядам. Но ничего конкретного, кроме этой странности он ей предъявить не мог. Может он слишком строг и подозрителен к ней? Разве ему самому не хотелось, чтобы она оставила свои мальчишеские замашки и больше походила на девушку? Может быть, просто пришло время повзрослеть и оставить детские забавы? Когда-то Серсея тоже хотела подражать Джейме, стремясь ни в чём не отставать от него. Но Тайвин ей этого не позволил и дочь вскоре позабыла о своих обидах и желании учиться военному делу вместе с братом. Вот и Арья, по началу отвергавшая всё, что обычно нравится девочкам, начала интересоваться чисто женскими вещами. А ведь они так похожи — его дочь и воспитанница. Обе своенравны, жизнелюбивы, не признают никаких авторитетов. И, в тоже время, они такие разные…
Не дождавшись от неё ответа, Тайвин тихо произнёс:
— Аметисты тебе идут.
Выровняв дыхание, Арья глотнула лимонной воды. Идут? Он действительно так считает? Ну, если уж быть совсем честной, камни действительно были очень красивы… Но она привыкла, что такие вещи существовали сами по себе, а она сама по себе. И слышать подобное от наставника было так по-странному… приятно. Взглянув на лорда Тайвина, Арья уловила в его взгляде что-то, что она не могла ни назвать, ни описать… Что-то так похожее на… нежность и… теплоту… И ей самой вдруг захотелось сделать для него что-нибудь хорошее. По настоящему хорошее. И уж никак не врать ему прямо в глаза… Смутившись ещё больше, она уставилась в тарелку, чувствуя, что краснеет как рак…
Видя её растерянность, Тайвин решил больше не акцентироваться на своём подарке — всё-таки она не Серсея. Его дочь привыкла быть в центре внимания и комплиментом её в краску не вгонишь. Арья, по сравнению с ней, ещё сущий ребёнок. Ребёнок, который сегодня сам на себя не похож! Она весь вечер просидела не вставая с места. Что на неё так повлияло? Неужели присутствие этого дорнийца? Он продолжает преследовать её? Давно уже у Тайвина не было столь явного желания избавиться от кого-то! Ещё раз взглянув на притихшую воспитанницу, он вернулся к разговору о банкирах. Арья с явным облегчением подхватила тему, не замечая никого и ничего вокруг. Как и того, что она вновь привлекла внимание столичной гостьи — очередной родственницы Маргери, пожаловавшей на свадьбу...
— Вот видишь! — победно произнесла леди Алантия Хайтауэр.
— Что, матушка? — устало выдохнула Эллен. И зачем только отец привёз её в Королевскую Гавань?
— Ты ничего не заметила?! — возмущению Алантии не было предела. Ну как можно быть такой слепой?! Вот она сразу увидела, как оживилась Арья Старк, стоило Деснице сесть рядом с ней! О, а когда он положил свою руку на её… Бедняжка так смутилась, так потупила взор! Эта чертовка явно знает, как привлечь и удержать мужчину не то что её глупые дочери! Жаль, право жаль, что она раньше и не подозревала, что Тайвин Ланнистер так тяготеет к молодости...
Увлёкшись беседой, Арья окончательно забыла всё, что её беспокоило. Воспоминания о Рамоне растворились в том, что было ей более интересно. Вечер продолжался и она поднялась, с намерением пройтись. Лавируя между гостей, Арья отвечала на приветствия, постепенно приближаясь к чужестранцам. Нет, ни уже известные ей банкиры, ни другие мужчины и женщины, которых она раньше не видела, ни чем не напоминали ей незнакомцев с Драконьего Камня. Те голоса были слишком узнаваемы — здесь они не прозвучали. Сегодня она их не услышала. Как и вчера. Как и все эти месяцы, что пронеслись с момента её возвращения. А может всё это зря? И её расследование и поиски шпионов — просто большая глупость? Может ей следовало тогда уехать с Джендри к Роббу? Вернуться к своим?
Размышляя, Арья вышла на балкон. Уже ставший привычным, пейзаж радовал глаз. Прямо у её ног раскинулось зелёное море садов. Кроны деревьев, переплетаясь друг с другом, нависали над песчаными дорожками и пёстрыми клумбами. За широкой стеной, надёжно оберегавшей покой обитателей королевского замка, наползали друг на друга крыши домов, петляли узкие улочки. И сад, и город, раскинувшиеся перед Арьей, ловили последние лучи вечернего солнца, готовясь ко сну. А за её спиной шумным растревоженным ульем гудела свадьба. Звуки музыки смешивались с хвалебными речами, заздравными тостами, смехом и порой громкими голосами, разгорячённых хмельными напитками столичных гостей. Если бы кто-то два года назад сказал ей, что она сама выберет такую жизнь, добровольно вернувшись в Красный замок, то этот человек не прожил бы и мгновения! Но всё было именно так. Боги посмеялись над ней. И не раз… Как ей хотелось оказаться дома! Но она не знала, как это сделать. И что её там ждёт. Но она по-прежнему Старк! Она вернётся к своим! Вернётся, во чтобы-то ни стало! А пока… — «… Чем больше у нас времени, тем лучше. Если страсти львов и волков поутихнут, надо будет их подбодрить… ». Кто-то очень хочет, чтобы война продолжалась. Но она, Арья, этого не хочет. И у неё есть план. План, который, увы, пока не принёс никаких плодов…
