Арья до боли стиснула кулаки. Как же так?! Они здесь убивают друг друга лишь для того, чтобы кому-то проще было прийти и сесть на трон? Тому, кто ради этой груды оплавленного железа готов утопить в крови их всех?! Нет! Так не должно быть! Этого таинственно врага нужно остановить! Арья, как никто другой, хотела, чтобы война закончилась. Но что она может?

Ответ пришёл неожиданно и сам собой. Ни Робб, ни леди Кейтилин, никто в Вестеросе не в состоянии распутать этот клубок. Никто кроме человека, который сам всю свою жизнь играет судьбами других людей. Ей нужен Тайвин Ланнистер. Он разберётся и примет нужное решение.

Свернувшись на корме, Арья смотрела как небо меняет цвет, становясь иссиня черным. Лодка тихо покачивалась на волнах. Джендри довольно-таки успешно справлялся с задачей гребца, держа курс на указанную сиром Давасом звезду. Если повезёт, и их не настигнет шторм, они вскоре попадут в Королевскую Гавань. Ей очень не хотелось, чтобы их путешествие затянулось.

Джендри недоуменно поглядывал на лежавшую перед ним Арью. За всё время она не проронила ни слова. Не выдержав, он спросил:

— В чём дело? Что случилось?

Арья недовольно подняла голову. Ещё мгновение назад, ей казалось, что последние события вытеснили всё, что было связано со вчерашней ночью. Но, как выяснилось, она ошибалась.

— Мы так давно знаем друг друга… Столько пережили, — не унимался Джендри. — Я понимаю, если бы сейчас здесь был кто-то другой…

— Кто-то другой?! — внезапно вскочив, Арья чуть не перевернула лодку. — Мелисандра, например?!

— При чем здесь леди Мелисандра? — предательски покраснев, спросил парень.

— При чём? Вам ведь вчера так хорошо было вдвоём!

— Всё совсем не так…

— А как?! Я всё видела собственными глазами! Как ты мог?! Она сжигает людей на кострах!

— Ах, видела?!! А это ты видела?!! — Джендри рванул рубаху на груди, демонстрируя непонятные следы на коже — то ли порезы, то ли укусы.

— У всех свои пристрастия, — презрительно фыркнула Арья. — Кому что нравится!

— Она применила магию!

— Ну да, это теперь так называется?! Да любой мужчина в своё оправдание скажет, что его околдовала ведьма!

— Нет, магия была потом… Арья, пойми.., ведь я.., я.., — Джендри силился что-то сказать, но не мог. Как объяснить сидевшей перед ним девушке, что произошло между ним, неопытным парнем из блошиного конца и женщиной в красном. А она ждала объяснений, зло сверкая глазами.

 — Это было выше моих сил… Я потерял голову.., — единственное, что он смог выдавить из себя.

Поджав губы, Арья отвернулась. Разговор был окончен. Незаметно она задремала. Проснувшись, она обнаружила, что лодка не двигается — Джендри мирно спал, закрепив вёсла. Бескрайняя водная гладь лениво шевелилась, повинуясь дуновению ветра. Опустив ладонь за борт, Арья ощутила бодрящую прохладу, разогнавшую остатки сна. Порывшись в мешке, вручённом ей сиром Давосом, она обнаружила лепёшки, с десяток яблок и воду. Устроившись поудобнее, она надломила хлеб. Хорошо пропечёная горбушка показалась ей самой вкусной из того, что она когда-либо ела. Тишина и мерное покачивание лодки убаюкивало. На душе было легко и спокойно. У неё снова была цель и она знала, что нужно делать.

Вскоре забрезжил рассвет. Пока на западе последние звёзды растворялись в светлеющем небе, на востоке уже показался диск солнца. Первые лучи веером разлетелись среди облаков и окунулись в просыпающееся море. В зелёных волнах заплясали золотые искры. Бесконечная глубина манила к себе, завораживая причудливой игрой света и красок, напоминая что-то до боли знакомое… Или кого-то… Губы Арьи сложились в улыбку…

Дневное светило поднималось всё выше и выше, согревая всех своим теплом. Лёгкий попутный ветерок подгонял лодку и лениво проплывавшие над ней облака. Потянувшись всем телом, Арья подалась вперёд, пытаясь поймать в ладонь кусочек отражавшегося в воде неба и солнечный зайчик, весело скакавший по волнам. Мелькнувший в дали косяк рыб, сверкнул чешуёй, словно море улыбнулось ей и подмигнуло, подарив надежду на лучшее…

Внезапно лодку качнуло — длинная, стремительная тень описала круг и ушла на глубину, оставляя за собой пенный след, будто и не было ни зелёной глади, ни золотых переливов. Едва не вывалившись за борт, Арья вцепилась в укрючину весла. Плеск растревоженных волн сложился в зловещий шёпот — «…Главный Лев опасен, слишком опасен. Придёт время, и его устранение станет первоочередной задачей… ». Откуда-то повеяло холодом, внутри всё сжалось, стало трудно дышать. С усилием разлепив вмиг заиндевевшие пальцы, Арья взялась за вёсла. У неё нет времени на раздумья. Она не может опоздать. Не может…

Проснувшись, Джендри увидел странную картину — леди Арья Старк, сжав зубы сосредоточенно гребла. Именно гребла. Но, похоже, уже из последних сил. Уступив ему место, она пристроилась на носу, демонстрируя полное отсутствие желания разговаривать.

Уже ближе к вечеру на горизонте показалась полоска земли. Синевато-голубой излом постепенно рос, превращаясь в знакомые очертания берега. Опершись о борт, Арья вглядывалась в появляющийся, словно мираж, город. Он больше не пугал её. Не казался чужим и негостеприимным. За долгие месяцы она научилась жить по его правилам. У неё появились друзья, один из которых по иронии судьбы стал её родственником — братец Тирион, муж Сансы. В предвкушении встречи с Зарой, Иларио, да и с сестрой, она замерла на носу лодки. О встрече с лордом Тайвином она думать не хотела. Чем ближе был этот миг, тем сильнее била её дрожь. Даже в тот раз, когда она ехала к нему в качестве виночерпия, ей было не так страшно. Как он встретит её? Обрадуется? Или все ещё зол за её побег? Простит? Сочтёт ли принесенные ею новости стоящими его внимания? Или ему уже и так всё известно?

Изнывая от палящего зноя и напряжения во всех мышцах, Джендри поглядывал на притихшую Арью. Она так больше с ним и не заговорила. Сидела и молчала, уставившись на море. Что она будет делать в Королевской Гавани? Денег, что дал сир Давос, должно хватить на пару лошадей, чтобы уехать прочь. Но его попытка обсудить их дальнейший путь, была пресечена словами: «Поступай как знаешь, у меня — свои планы».

Берег неумолимо приближался. Красный замок, подобно великану, подпирал купол неба всеми своими башнями. В заливе стояли корабли. Один из них, маневрируя, шёл в открытое море. На его парусе, собрав перья, красовался пересмешник — герб Петира Бейлиша. Арья молча проводила его взглядом. «Интересно, а сам Мизинец на борту? Или его таинственное путешествие, которое будет весьма полезно для сестёр Старк, вновь отложилось?» — мелькнула и исчезла мысль, разбившаяся на осколки под ударом набата. Колокольный звон ворвался в вечернюю идиллию юга. Он разносился над Королевскими садами, плутал по улицам и тупикам портового города, вплетался в бьющиеся о лодку волны. От монотонных ударов становилось жутко и страшно…

====== Глава 1.22. ======

— Тирион ни в чем не виноват! — резкие слова, разорвавшие тишину, были чем угодно, но только не тем, что рассчитывал услышать Тайвин от беглянки. Откинувшись на спинку кресла, он молча смотрел на свою воспитанницу. В его душе боролись бешенство за её выходку и облегчение от того, что Арья не пострадала из-за собственной глупости.

Отложив перо, Тайвин ждал продолжения и объяснений по поводу столь громкого заявления. Но пауза затягивалась. Арья, сделав пару решительных шагов, замерла рядом с его письменным столом, упрямо вздёрнув подбородок.

Да, неожиданность, так неожиданность! «Блудная дочь» вернулась! И способ появления выбрала весьма эффектный. Впрочем, у неё всегда был особый талант, удивлять его. Усмехнувшись про себя тому напору, с которым Арья ворвалась в его кабинет, Тайвин всё так же молча продолжал рассматривать её. На какое-то мгновение ему показалось, что под своды Красного Замка вернулся отчаянный, расхрабрившийся воробей из Харренхолла. Всё, как и прежде: серые глаза, непослушные волосы, потрёпанная одежда. Разве что, когда-то неоперившийся птенец, подававший ему еду и питьё, стал несколько старше.