Подавшись вперёд, Кейтилин хотела вмешаться, но была остановлена повелительным жестом собственного сына и короля Севера.

— И как же? — ледяной тон дался Роббу с трудом. Внутри у него всё кипело.

— По воле её Семьи, но против воли собственной!

— Дорогая, послушай.., — начала леди Кейтилин.

— Что, мама?! Послушать — что?! Что все уже решено?! И вам всем до меня нет дела!!!

— Ты не можешь ставить свои интересы выше интересов Семьи! — прорычал Робб.

— Я — нет!!! А ты — можешь?!! — кивком головы, Арья указала на сжавшуюся в кресле женщину.

Робб напряженно молчал. Уже в который раз его попрекали его любовью к Талиссе. Мать, Чёрная Рыба, знаменосцы. Да, его женитьба дорого ему обошлась. Но эти слова были самыми болезненными, самыми тяжёлыми.

— Сестра, послушай…

— Нет, это ты меня послушай, — перебила Арья. — Вы все меня послушайте! Я не выбирала дорогу в Красный Замок. И наша жизнь с Сансой там была вовсе не такой радужной, как всем казалось. И я никогда… ни разу… ни на мгновение не перестала быть Старк!

— Арья.., — дрогнувший голос Робба на секунду прервался, — мы… знаем.., мы тебя ни в чем не обвиняем.., — на мгновние ему показалось что в серых глазах мелькнули слёзы. Или, не показалось?

О боги, до чего они докатились! Они, Старки — семья, в которой уважение и любовь друг к другу были превыше всего, сейчас готовы перегрызть друг другу глотки, словно они шакалы, а не гордая стая волков. К ним вернулась их Арья, а он пытается её в чём-то обвинять! Ему стало горько и тяжко за свои мысли и подозрения в адрес сестры.

— Робб, — судорожно вздохнув, тем временем произнесла Арья, — я ведь не просто так сбежала. Я торопилась…

— Конечно, торопилась…

— Подожди, Робб! Я узнала, что готовится заговор. В твоих войсках есть предатель. Он ждёт указаний от Тайвина Ланнистера.

— Предатель? Кто?

— Лорд Болтон.

— Этого не может быть! Русе с нами с первого дня! Его сын отбил Винтерфелл у железнорождённых! — Робб даже слегка улыбнулся, настолько нелепым показалось ему это обвинение.

— Но это так. Я слышала, как лорд Тайвин велел отправить к нему гонца! — настаивала Арья.

— Гонца? — озабоченно нахмурившись, Робб перевёл взгляд на мать и жену. На их лицах отражались такие же недоумение и сомнения, какие вызвали и у него эти новости. Ещё раз посмотрев на Арью, он сдержанно произнёс: — Я с этим немедленно разберусь, — и вышел из комнаты.

После ухода короля Севера в комнате воцарилась тишина. Леди Кейтелин подошла к Арье и обняла её за плечи. Арья тут же уткнулась ей в грудь.

— Как же тебе было тяжело, — прошептала мать, гладя её по волосам.

Устыдившись своего «праведного» гнева и несколько «сгущённых красок» её столичных страданий, выплеснувшихся на головы родных, Арья попыталась смягчить слова, сказанные минуту назад:

— На самом деле всё было не так уж и плохо. Мы ни в чем не нуждались. У меня были учителя. И постоянная охрана… В Красном Замке даже была парочка приятных людей! Лорд Тирион, например.

— Лорд Тирион? Человек, покушавшийся на жизнь твоего брата?

— Почему ты в этом так уверена? — живо возразила Арья. Она никак не могла поверить, что тот Тирион, которого она знала, мог отдать приказ убить маленького мальчика!

— У меня достаточно оснований так считать, — сухо ответила Кейтилин. От неё не укрылось, с каким жаром её дочь бросилась на защиту Беса. — Доказательства я получила в Королевской Гавани.

— Какие доказательства? Кто тебе их предоставил? — не унималась Арья.

— Довольно веские доказательства.

— Но это не в духе лорда Тириона! Люди не совершают несвойственные им поступки!

— Какие умозаключения! — улыбнулась Кейтилин внезапно пустившейся в рассуждения дочери. — И кто тебя этому научил?

— Так говорит.., — на имени «лорд Тайвин», Арья осеклась. Упоминание её покровителя способно было разрушить тот хрупкий мир, который воцарился в комнате.

По внезапно возникшей паузе, Кейтилин, поняла чьё имя утаила её дочь. Уже сама не сдержавшись, она уточнила:

— Тайвин Ланнистер, хотела ты сказать?

Арья молча кивнула. По её внезапно напрягшимся плечам и побледневшему лицу, Кейтилин поняла, что она по непонятным ей причинам избегает разговоров об этом человеке. Да кто же он такой, что даже за сотни лиг не отпускает её дочь?! От одной лишь мысли о нём между ними вырастает преграда! Как посмел он вторгнуться в их жизнь?! Мало ему, что мёртв её муж и младшие сыновья, кругом полыхает война, так он ещё смеет отбирать её дочерей!

Видя настрой матери, Арья попыталась смягчить ситуацию:

— Мы часто разговаривали… обо всём…

— …

— Обсуждали историю, сражения…

— Обсуждали, значит, — сдерживаясь из последних сил, Кейтилин решила прекратить этот мучительный разговор. Она была совершенно права, избегая его сегодня — все устали, измотаны, нервы на пределе. Потом, после свадьбы, у них будет время всё обсудить. А сейчас её слишком переполняли эмоции, она боялась сказать лишнее. Эти беседы Тайвина Ланнистера с её дочерью выглядели более чем подозрительно. Что он о себе возомнил?! Попытался заменить казненного его собственным внуком отца Арьи?! Или того хуже?!

— Ступай спать, — слишком сухо, как ей показалось, произнесла Кейтилин. — И не переживай по поводу объявленной помолвки, всё будет хорошо, — добавила она, попытавшись смягчить свои слова.

Поймав взгляды, которыми обменялись её мать и Талисса, Арья почувствовала себя так, словно уже стала леди Фрей. Молча кивнув, она вышла из комнаты.

Войдя к себе, Арья прижалось спиной к двери. Несколько дюймов дубовых досок отделили её от семьи и от их рассуждений и подозрений. Вовсе не так представляла она возвращение домой. Да, она не командовала войсками, не вела отряд в бой, не побеждала врага в открытом бою. Но это она и только она разрушила коварные планы Льва! И никто не знает, кто внёс больший вклад в победу Севера — она или Робб!

Устало опустившись на жёсткую кровать, Арья хмуро переводила взгляд из угла в угол, ничего не замечая вокруг. В конце концов решив, что лучшее, что она может сделать — это лечь спать, она стянула сапоги, сняла камзол и вытянулась поверх одеяла...

Мысли, мысли, мысли — они роились у неё в голове, не давая покоя. Не давая возможности воспалённому мозгу получить передышку. Лежа в постели, Арья безуспешно пыталась уснуть. Но всё было напрасно. Огромная луна выныривая и вновь скрываясь за облаками, будто насмехалась над страданиями северной волчицы. Её умиротворяющий свет вытаскивал на поверхность самые потаенные, самые сокровенные мысли Арьи, причиняя боль и беспокойство, сея тревогу и напряжение… Боль и беспокойство… и даже сон не обещал облегчение… … даже сон …

— Ты счастлива, девочка? — вопрошал далёкий, завораживающий, со стальными нотками голос.

— Почему Вы спрашиваете?

— Ты счастлива?

— …

— Ты рядом с матерью, братом…

— Это плохо?

— Разве плохо, когда те, кого любишь — рядом? — несвойственная ему грусть, звучала в голосе лорда Тайвина. Она передалась Арье, когтями впилась в сердце, стало трудно дышать.

Она попыталась повернуть голову, увидеть, того, кто обращался к ней. Но все было бесполезно. Её тело не слушалось её. Она хотела сказать, что всё оказалось так сложно! Что она запуталась! Что ей нужен совет! Но губы не повиновались ей. Язык налился свинцом. Что же ей делать? Что? Как поступить?! Кто ей поможет?!

— Арья, девочка моя! Доченька! — тепло домашнего очага, уют и покой казалось, утраченные навеки, переполняли голос леди Кейтилин. Как же Арье этого не хватало! Дом! Все что, когда-то было в Винтерфелле, можно было вложить в это слово!

— Мама! Мама!!! Почему все так!!! Я ведь хочу помочь! Я — Старк!!!

— Конечно — Старк! Ты — дочь своего отца. Девочка моя, все будет хорошо. Теперь ты здесь, с нами. Мы о тебе позаботимся. А когда придет время, твой муж…

 — Но, мама!

— Так нужно. Наступает время, и каждая из нас покидает отчий дом. Так было со мной. С твоей тётей Лизой. Так будет и с тобой. Мужчины рождены, дабы править. Охранять интересы Дома. А мы — их верная опора и поддержка.