Арья, затаив дыхание, слушала сестру своего покровителя. Невольно, перед её глазами всплывали воспоминая: лорд Тайвин на белом коне подле Железного трона, его кабинет, зал малого совета и ощущение власти, рождавшееся везде, где бы он не появлялся.

— А ведь когда-то они были друзьями — Тайвин и Эйерис Таргариен. Мой брат даже посвятил его в рыцари

— Что?! Не может быть?!

— Именно так, — улыбнулась леди Дженна, — после моей помолвки отец сильно разозлился на Тайвина и отправил его служить пажом в Королевскую Гавань. Там он познакомился с принцем. К началу войны Девятигрошевых королей брат уже был рыцарем и на поле боя посвятил в рыцари будущего короля… Все считают, что Тайвин жёсткий и жестокий человек. Что он не способен радоваться. Это не так. Он радовался рождению своих детей, любил их мать. И он самый лучший брат! А когда-то был и лучшим другом своего короля… Пока обстоятельства не изменились.

— Какие обстоятельства?

— … Так было угодно богам, — скользнув взглядом по Арье, Дженна промолчала о роли Джоанны Ланнистер в судьбе Эйриса и Тайвина. Кто знает, не увлекись король будущей женой своего Десницы, как сложилась бы судьба Семи Королевств? Чувства к женщине и зависть к мужчине, ею обладающим — не лучшие советчики, когда безумие уже на пороге. Да, боги сыграли злую шутку с её братом — одарив столь щедро в начале его жизненного пути, вмиг отняли любимую жену и надежду на достойное будущее его детей. Старший сын был призван в королевскую гвардию без права на брак и наследование титулов и земель. Младший, словно в наказание, обладая умом отца и добротой матери был карликом — вечным источником насмешек в адрес гордого Хранителя Запада. Серсея была отвергнута как невеста принца Рейгара — «Ты хороший слуга Тайвин, но мы не женимся на слугах». Для Дженны не было секретом, что события последних лет не сильно радовали брата. Её племянница оказалось некудышной королевой, допустив скандал, вылившийся в войну. Джоффри уже успел прославиться не лучшим образом, а корона погрязла долгах. С какой стороны не посмотри, при внешнем благополучии мир Тайвина Ланнистера был не столь радужным. И вот в этом мире появился некто новый — ни на кого не похожая Арья Старк. Что ждать от их встречи?

Ещё раз взглянув на собеседницу, Дженна отметила блеск в глазах и раскрасневшееся лицо, выдававшие её интерес к затронутой теме. Да, эта особа ещё способна преподнести кучу сюрпризов! Дженну всё это время мучал вопрос — «чего хочет Тайвин Ланнистер?» Впервые она подумала: «А чего хочет Арья Старк?»

— Арья! Леди Дженна, боюсь мы с дочерью должны оставить Вас! — холодный голос леди Кейтилин прервал раздумья Дженны.

Предельно вежливо попрощавшись друг с другом, волчицы и львица покинули пустой зал.

Проходя мрачными коридорами, Арья кожей чувствовала недовольство матери. Что по её мнению она должна была сделать?! С гордым видом сообщить леди Дженне, что Старки не водят дружбу с представителями семьи врагов и отойти в сторону? А раз она этого не сделала — она не Старк? Как так вышло, что радость от воссоединения с близкими постепенно обрастала непониманием и отчужденностью, которые росли как снежный ком?

Миновав очередной тёмный виток лестницы, они оказались в покоях, отведенных Старкам.

При виде Робба, у Арьи заныло в груди и стало совсем тоскливо  — седьмое пекло, она среди своих! И всё совсем не так, как она себе представляла. Всё пошло наперекосяк. Но ведь они одна семья! Одна стая! Стая, в которой теперь была и Талисса...

При первой встрече, Арья не придала большого значения её появлению в жизни брата. Всё идет своим чередом. Он мужчина, глава рода и выбирает себе жену на своё усмотрение. Но сейчас всё изменилось. Что скрывать, она была чертовски зла на брата! Когда-то он позабыл о своём обещании Фрею, решив, что сможет обойтись без него. А сейчас вдруг вспомнил. И она, Арья, должна теперь скрепить чуть было не распавшийся союз с лордом Переправы. Это было вдвойне обидно, когда перед её глазами был Робб с Талиссой — живым доказательством того, как её брат сдержал собственное слово.

Похоже, почувствовав недовольство Арьи, молодая женщина, сидевшая у камина, сделала попытку уйти, но была остановлена Роббом.

— Матушка! Арья! Вы изрядно задержались, — в словах брата прозвучал укор.

— Лорд Уолдер никак не хотел отпускать нас, — сдержанно произнесла Кейтилин. Ей не хотелось сейчас поднимать тему присутствия леди Дженны и Ланнистеров. Уже была почти ночь. Все устали. Ничего хорошего этот разговор не принесёт. Она покосилась на Арью. Та напряжённо молчала, не сводя с неё глаз. Упрямая, как всегда! Её девочка! Завтра, завтра после свадьбы они наговорятся. Она не будет на неё давить. Она поможет ей понять и принять всё то, против чего сейчас протестует её бунтарский дух. А сейчас необходимо чтобы она почувствовала как она дорога им! Как они любят её!

Арья не сводила напряженных глаз с матери. Её раздражало желание леди Кейтилин обойти острые углы. Той так хотелось сделать вид, что всё хорошо! Но ведь — не хорошо! За неё, Арью решили, кем ей дальше быть, даже не спросив, а хочет ли она этого! И ещё обвиняют её в чём-то! Хотелось выяснить всё сейчас и немедленно! Она ни в чем не виновата! Никто не приглашал её в Королевскую Гавань. Её привезли туда под конвоем. Объявили воспитанницей Ланнистеров. Одели в красивые тряпки, выделили прислугу, учителей. Даровали жизнь и свободу в золотой клетке. Сделали символом милосердно-рационального отношения Львов к своим врагам — переходите на нашу сторону, и простятся Вам грехи Ваши и воздастся Вам по заслугам Вашим! Если бы не Санса, она не была бы столь покорной! Нет, она не может больше молчать! Довольно недомолвок!

— Мама беседовала с лордом Уолдером, а я с леди Дженной. Поэтому мы и задержались, — с вызовом произнесла Арья.

— И о чём это вы беседовали, позволь спросить? — сжав руку в кулак, проскрежетал зубами Робб. Он не узнавал свою сестру. Куда делась маленькая, отзывчивая шкодливая девочка?! Ему в глаза смотрела чужачка с юга, явившаяся в сопровождении беглянки Бриенны Тарт и смеющая прилюдно перечить ему! Робб никогда не хотел верить слухам, доходившим из Королевской Гавани. Ему рассказывали, что его сёстры свободно разгуливают по Красному Замку. Старшая живёт в нём в качестве гостьи. Младшая — чуть ли не член семьи Ланнистер, которые озаботились её воспитанием и обучением. Тайвин Ланнистер принимает её, как родную дочь: они вместе обедают, охотятся, их часто видят вдвоём в саду. А на одном из торжественных приёмов она появилась в бриллиантах! И это на глазах у многочисленных гостей! Тут же поползли слухи, обрастая новыми подробностями, но суть их не менялась: Эддард Старк совершил ошибку, но вовремя осознал её и потому его дочери чисты перед законом. Королевское правосудие карает только виновного. И дарует жизнь и прощение всем сбившимся с пути и решившим вернуться. Милостью Десницы и короля будет принято раскаяние каждого заблудшего лорда. Робб буквально чувствовал, как множество глупцов уже вдохновленно повернули головы в сторону Королевской Гавани. Сторонников, готовых примкнуть к нему становилось всё меньше и меньше. В Север он верил, а вот другие… Другие либо заняли выжидательную позицию, либо открыто поддерживали Ланнистеров.

Когда Арья только появилась во дворе Близнецов, он так рад был её видеть. Но, прошло не так уж и много времени — каких-то несколько часов, и он понял, что Арья изменилась. Она перестала быть той Арьей, для которой не было ничего важнее её семьи. И вот сейчас она стоит перед ними и дерзит, как и несколько часов назад, выставив на посмешище перед его знаменосцами.

— Так о чём вы беседовали с леди Дженной, сестра? — повторил он свой вопрос.

— О том, как Дженна Ланнистер стала Дженной Фрей, — вскинув голову, чётко выговаривая слова ответила Арья на его вопрос. От звука имени врага в устах родной сестры Робб вздрогнул.

Кейтилин с тревогой переводила взгляд с дочери на сына. Её девочка всё так же несдержанна и прямолинейна. А Робб уже явно отвык от выходок Арьи. Они должны остановиться, пока не наговорили друг другу лишнего.