Помимо её воли мысли Кэт возвращались к месяцам, что провела Арья вдали от дома. Что пришлось пережить её ребёнку? Они едва успели поговорить. Арья рассказала ей, что после побега попалась в лапы Тайвина Ланнистера и уже почти год жила в Королевской Гавани. Кейтилин и Роббу было известно о том, что Лев удерживает при себе обеих дочерей Эддарда, объявив младшую своей воспитанницей. Каждый раз, вспоминая сухие строки, полученного от него письма, сердце Кейтилин сжималось от боли. Когда она увидела свою девочку, повзрослевший вид дочери поразил её. Под одеждой угадывались женственные округлости юного тела. Во взгляде вместо озорства появилась настороженность волка, всегда готового отразить нападение. Да и сама Арья стала более сдержанной в словах и поступках. Как же ей жилось в окружении врагов? Что пришлось испытать, скитаясь дорогами войны? Что её связывало с Тайвином Ланнистером? Этот самый болезненный и трудный для материнского сердца вопрос ещё предстояло задать. И почему она заговорила о предательстве? А тут ещё Уолдер Фрей со своими притязаниями! Как же ей хотелось оградить свою девочку от всех этих разговоров! Обнять, заставить до конца почувствовать, что она среди своих!

Перед Кейтилин одно блюдо сменялось за другим, а ей кусок в горло не лез. Со всё возрастающим беспокойством она смотрела на дочь. В подошедшей к ней статной светловолосой женщине Кэт узнала Дженну Фрей, урождённую Ланнистер. Что здесь делала сестра Тайвина Ланнистера? Несмотря на формальную принадлежность к семье Фреев все знали, что она и её муж полностью находились под влиянием Утёса Кастерли. Дженна и Эммон приехали только что, в сопровождении небольшой охраны. Поводом, разумеется, послужила предстоящая свадьба. Но что привело их в Близнецы на самом деле?

====== Глава 1.18. ======

Ужин давно закончился и все разошлись. Завтра предстояло самое главное событие — свадьба, которая должна была скрепить союз Фреев, Талли и Старков. И виновники торжества, и их гости разбрелись по своим комнатам, собираясь хорошенько отдохнуть. Огромные квадратные башни погрузились в сон. Лишь кое-где пламя горящей свечи выдавало самых стойких, ещё державшихся на ногах после выпитого вина. Не спал и король Севера со своей королевой. Склонившись над столом, Робб Старк машинально просматривал донесения. Ему нужно было решить, что делать дальше, когда их ряды пополнятся людьми Уолдера. И ему хотелось всё ещё раз обсудить с матерью.

Талисса тихо сидела перед камином, наслаждаясь теплом огня и комфортом кресла со множеством подушек. Беременность давала о себе знать — последний переход был особенно тяжел. Глядя на мужа, она предпочитала молчать. Было видно, что Робб чем-то озабочен. И, вероятно, это связано с Арьей. Несмотря на радость от воссоединения Старков, Талисса чувствовала напряжение, витавшее в воздухе. Ей было сложно понять, в чём дело, ведь она видела сестру мужа впервые. Но, в одном она была уверена точно — возвращаясь домой, никто не должен в первые же часы узнать, что это не надолго. С известием о предстоящем замужестве можно было и повременить. Тем более, при таком выборе жениха. Юный Фрей вызывал у неё чувство брезгливости, и она никак не могла представить рядом с ним смелую, отчаянную и такую живую Арью Старк.

Поймав взгляд мужа, Талисса тепло улыбнулась в ответ. И ей ещё больше стало жаль его сестру. Она ни чуть не меньше заслуживает счастья, чем она — Талисса… Старк...

Время шло, а за дверью не раздовалось ни звука. Леди Кейтлин и Арья задержались...

Леди Кейтилин и Арья задержались в зале, после того как все разошлись. Здесь же была и Дженна Фрей. Лорд Уолдер, неспешно потягивая вино, находил всё новые и новые вопросы для матери короля Севера, явно не желая её отпускать. Та же, отвечая на них, то и дело бросая взгляды на дочь, что-то увлечённо обсуждавшую с Дженной Фрей. Набежавшее на лицо леди Старк лёгкая тень, неудовольствия было единственным, что выдовало её отношение к оживленной беседе, протекавшей в паре столов от них.

Дженна, присев на жёсткий стул, рассеяно крутила в руках бокал с дорнийским. Напиток был неплох, что было удивительно. Обычно отец её мужа более скуп и на стол выставляет что по-проще. Но не сегодня. Интересно, союз со Старками и Талли так же дорог его сердцу, как и с Ланнистерами? И за чей счёт весь этот пир?

Не торопясь покинуть непривычно гостеприимный чертог Близнецов, Дженна с любопытством посматривала по сторонам, стараясь не упустить нить разговора.

В собеседницы в столь поздний час ей досталась Арья Старк. Воспитанница брата старалась держаться вежливо и соблюдать приличия. И это ей почти удавалось. То и дело бросая косые взгляды на свою мать, подопечная Тайвина всем своим видом выдавала нетерпение и плохо скрытое неудовольствие. Догадаться в чём дело, было не трудно. От Эммона Дженна знала, что Кейтилин Старк пообщала руку Арьи одному из сыновей Уолдера. Как же ей, Дженне это было знакомо! Может от того она почувствовала симпатию к ней? Или причина была в том, что в словах Арьи, в её взгляде сквозил тщательно скрываемый интерес к ней, Дженне? Впрочем, как и её самой.

С первых мгновений их знакомства, Дженну не покидало любопытство и желание узнать побольше о воспитаннице брата. Боясь её спугнуть, она осторожно поддерживала беседу.

Поинтересовавшись у Арьи чем живёт столица, она ограничилась рамками приличий, поняв, что та не расположена разговаривать о короле и его матери. В словах, сказанных Арьей в адрес Томмена, и, что самое странное, Тириона, ей послышались нотки симпатии. А когда речь зашла об её непосредственном покровителе, в голосе её собеседницы появилось едва уловимое напряжение:

— Лорд Тайвин был добр ко мне и ни в чём меня не ограничивал.

— И как Вам живётся под его покровительством? — не сдержав любопытства, спросила Дженна. С удивлением она выслушала рассказ об обучении разным наукам, тренировкам, о совместных обедах и беседах этой юной особы с Тайвином. Несмотря на то, что Арья пыталась отвечать сдержанно, было видно, что она привязалась к своим учителям. А к своему покровителю? Старк выдала как само собой разумеющееся, что они часто виделись с братом, не подозревая насколько это было для него не характерно. Да и для методов воспитания благородных отпрысков, принятых в Вестеросе тоже. Тайвин не баловал вниманием своих детей. За исключением Джейме. Но он был его старшим сыном и наследником. Весьма сомнительно, что с Серсеей, так же как с Арьей обсуждались вопросы политики, экономики и религии. Так что это? Попытка взрастить союзника среди северян? Или нечто совсем другое?

Арья в очередной раз заёрзала на стуле. Её разговор с леди Дженной затянулся. Впрочем, как и разговор Уолдера Фрея с её матерью. Так что, просто так встать и уйти, она не могла. Да ей и не хотелось. Ей нравилась эта женщина. Нравилась её сдержанность и то, что та не стала лезть к ней с расспросами о семье Ланнистер. От её едва уловимого сходства с лордом Тайвином тихо щемило сердце.

Глядя на стоявшую рядом урождённую львицу, Арья подумала, что ведь когда-то леди Дженна была Ланнистер, а стала — Фрей. Не удержавшись, она спросила:

— Каково это, стать леди Фрей?

— … Странно. И непривычно. Но в этих вопросах мы бессильны. Решает семья, — с легкой грустью ответила Дженна, погрузившись в воспоминания. — Отец объявил о моей предстоящей свадьбе на пиру. Все восприняли новость благосклонно.

Арья живо представила себе эту «благосклонность» — перешёптывания и смех. В отличие от Ланнистеров, всегда считавшихся богатейшей семьей королевства, Фреи никогда не относились к влиятельным Домам. И вот, дочь Хранителя Запада обручается с лордом Эммоном, который не был даже старшим сыном и наследником.

— Тайвин — единственный, кто выступил против этого брака, — с теплотой и гордостью продолжила леди Дженна. — Ему было всего десять лет! Но уже тогда, он твердо стоял на ногах.

— Вы любили его? — вырвалось у Арьи.

— Почему любила? — искренне удивилась сестра лорда Тайвина. — Я его и сейчас люблю. Тайвин всегда меня поддерживал. Был на моей стороне. Люди упрекают его в избыточной жестокости. Но он таков, каким сделал его этот мир. Лев, как и волк должен уметь защищать то, что его по праву.., — помолчав, она продолжила. — А Тайвину, помимо интересов Семьи, пришлось взвалить на плечи и интересы государства. А это, отнюдь не самая легкая ноша. Теперь мало кто вспомнит, что за те двадцать лет, что он был Десницей при Эйрисе, в Семи Королевствах царили мир и благополучие. Если бы не безумие короля…