Злясь ещё больше, Арья продолжила задавать вопросы:

— Он бросил Вам вызов, обвинил Вашу дочь в измене. Стал врагом! Как Вы поступаете с врагами?

— Когда твои враги бросают тебе вызов, ты должен встречать их сталью и огнем, но когда они преклоняют колени — протяни им руку и помоги встать. Иначе никто больше не упадет перед тобой на колени.

— Значит…

— Значит, жизнь не заканчивается после одной битвы или вынесенного приговора. Приходит время и каждый пожинает последствия совершённых поступков. Чем выше ты стоишь, тем больше судеб затрагивают эти последствия. Деяния крестьянина могут изменить судьбу лишь его семьи. Деяния лорда — его семьи и тех, кто служит ему. Деяния правителя не проходят бесследно для всего королевства.

— Значит, если бы мой отец не был бы казнен, то Робб не пошел бы войной и тогда…

— Сейчас об этом можно только гадать и делать выводы. Жизнь даёт нам уроки, которые надо уметь принимать. Умные люди учатся на чужих ошибках. Дураки — на своих.

— Мой отец не совершал ошибок!

— Разумеется, ведь это твой отец. И никто не вправе тебя упрекнуть, что ты его защищаешь. Но в одной своей ошибке он признался. А раз так, то и ты должна признать её.

— Он признался под давлением! Он хотел спасти нас — Сансу и меня!

— Да, хотел спасти. Но изначально, так ли уж разумен был его поступок?

— Он изобличил ложь ради чести друга!

— После его смерти. Когда опозоренный Роберт уже не мог ничего сделать, дабы очистить свою честь. Муж, узнав о неверности жены, берётся за меч и убивает прелюбодеев или клеветника. А что делать, если он мертв? Если все это правда, то его наследием будут распоряжаться изменница и бастарды. Если нет — его дети и супруга обречены на вечный позор и осуждение. И кем он запомнится — рогоносцем, без малейшего шанса очистить своё имя?

— Отец рассказал бы всё Роберту, но тот умер! Отец просто не успел!

— Не успел. Друг не успел рассказать другу о своих подозрениях. Но когда его друг — король, разоблачение приобретает королевский размах.

— Им двигала честь!

— И его честь повергла страну в хаос, дав повод сомневаться в законности любого из претендентов на престол. При таком раскладе война может растянуться на века! Вопрос – «кто должен править» будет подниматься вновь и вновь. Твой отец поддержал Станниса. Но насколько Станнис будет законным правителем? Малейшее недовольство и все вспомнят о завещании, в котором Роберт указал Джоффри наследником. А ведь был ещё и Ренли — брат Роберта. Его притязания на трон легко было сделать обоснованными, подкрепив аргументы золотом и сталью.

— Но Станнис — был старшим из Барратеонов после Роберта! И он пользуется поддержкой. Он храбрый солдат! Так говорил отец, — продолжала упорствовать Арья.

— Верно. Но что рождает поддержку?

— Честь и вера в короля! — без промедления ответила Арья.

— Вера… Честь… Честь хороша на ристалище, когда рыцари бьются один на один во славу прекрасной дамы.

— Разве на войне честь не имеет значения?

— Конечно, имеет. Но кроме чести есть ещё кое-что. На турнире рыцарь рискует только своей жизнью. За полководцем в бой идут его вассалы, знаменосцы и исход сражения определит не только его судьбу, но судьбу его Дома и людей последовавших за ним. Так как же быть?

— Нужно действовать в интересах Семьи!

— Верно, — кивнул лорд Тайвин. — Интересы Клана — вот что важно. Лорды поддержат того, кто обеспечит стабильность и процветание их Дому. А что рождает поддержку народа? То же самое. Землепашец хочет иметь крышу над головой, возделывать землю и собирать урожай, который он потом продаст. Так ради чего ему, рискуя жизнью, бросать всё это? Ради короля из Дома Баратеонов? Из Дома Таргариенов? Ему всё равно, кто сидит на троне. Но не всё равно, что будет есть его семья.

— Но лорды не простолюдины! Они знают, кто достоин править, а кто — нет! — упрямо вскинув голову, Арья смотрела прямо в светло-зелёные глаза.

— Да знают. А ещё они знают, что войны поглощают много жизней и золота. Пока мужчины сражаются, а благородные леди и их отпрыски сидят в замках — вокруг процветает голод. Некому выходить в поля, ловить рыбу. Защищать от мародёров. Голод порождает недовольство, недовольство порождает бунты. Тот, кто это понимает, не спешит вступать в войну, не имея на то существенных оснований.

— Но что, тогда кроме верности сюзерену может заставить сражаться? — недоуменно пожав плечами, поинтересовалась Арья.

— Причин не так уж и много. Могущественный Дом может попытаться сам взять власть — как это сделали Таргариены. Могут деяния самого короля подорвать веру в него и спровоцировать восстание — как это было при Безумном. Кого-то привлечет выгодный брачный союз или обещание более значимых титулов и земель.

— Как это было с Тиреллами! — усмехнулась Арья.

— Да, как это было с Тиреллами. Они хотят власть, нам нужна их поддержка. Взаимная выгода, — улыбнулся Тайвин. Его воспитанница была полностью поглощена беседой. Лицо оживилось, глаза заблестели. Она стала такой, какой он любил её видеть. Она понимала его. Задавала отнюдь не глупые вопросы. Нет, определённо, остановив свой выбор именно на Арье, а не на Сансе, он не ошибся. Ей бы ещё немного сдержанности и умения контролировать себя! Ну ничего, со временем это всё придёт! Вчерашний вечер верное тому подтверждение. Смогла же она, в итоге, совладать со своими эмоциями и держаться ничуть не хуже старшей сестры.

Арья окончательно успокоилась. Беседа, перетёкшая в более нейтральное русло, отвлекла её от противоречивых мыслей и воспоминаний. Обсуждение роли Тиреллов и Простора в жизни Вестероса, их помощь столице, увело собеседников далеко от болезненной для неё темы смерти отца. И уже ничто не мешало ей с привычным интересом слушать наставника, задавать вопросы, странным образом рождавшиеся у неё в голове и ловить его удивлённо-насмешливые взгляды. Его низкий, со стальными нотками голос вновь, как и всегда, окутывал её с ног до головы, даря чувство защищённости. Уверенности, что всё будет хорошо. Что она не одинока. Что она кому-то нужна.

Беседуя, они дошли до моря и остановились у самой кромки воды. Волны бились о каменный берег. Солёные брызги долетали до лица Арьи, оседали на камзоле лорда Тайвина. Десница и его воспитанница стояли рядом. Ланнистер и Старк. Лев и Волчица.

====== Глава 1.15. ======

— Ну, всё — прервёмся! — скомандовала Зара, помогая Арье подняться после очередного пропущенного удара. Её ученица делала успехи, но до дорнийских змеек ей было ещё далеко.

Отложив оружие Зара легла на лужайку. Арья пристроилась рядом. Высокая каменная кладка и стоявшие по ту сторону от стены воины Ланнистеров надежно защищали воспитанницу лорда-десницы и её наставницу от любопытных глаз и ушей. Вытянувшись на мягкой траве, обе смотрели на проплывающие мимо корабли. Большие и маленькие. Ленивые, словно утки на пруду и шустрые, подобно воробьям. С белоснежными парусами и разноцветными флагами. Кто-то из них направлялся в порт, тая в трюмах сокровища, доставленные из Мира, Волантиса, Миерина, Летних островов. А кто-то, наоборот, стремился покинуть залив Черноводной.

— Как он спешит, однако!.. — усмехнувшись, пробормотала Зара.

— Кто — он?

— Тарбер — капитан «Счастливой чайки».

— Ты его знаешь? И почему ты решила, что он спешит?

— Еще вчера он никуда не собирался.

— Возможно, изменились обстоятельства.

— Обстоятельства изменились давно. Да вот узнал он об этом только сегодня. Похоже, Лиззи ему всё рассказала, — усмехнулась Зара.

— Что за обстоятельства, и кто такая Лиззи? — Арья была заинтригована. В последнее время у неё установились дружественные отношения с наставницей. Они обсуждали путешествия и насыщенную событиями жизнь Зары. Арья рассказывала ей о своих скитаниях, о севере. Но никогда ещё предметом их разговора не были люди, тем более незнакомые. По-видимому, этот капитан сильно разозлил дорнийку, раз она о нём заговорила.