Приступая к обеду, лорд Тайвин поинтересовался:

— Ты сегодня посетила септу? Не знал, что ты так веришь в богов!

«Верю в богов! — горько усмехнулась Арья. — Их могущество и щедрость известны, вот только почему-то они не торопятся воскрешать мёртвых… Да и возвращать отрубленные руки — тоже…».

— А Вы, Вы верите в богов? — вскинув голову, спросила она. По какому-то… тусклому взгляду Арья поняла, что её покровителю приходят на ум те же мысли, что и ей.

— Вера вещь весьма полезная, — оставив её вопрос без прямого ответа, произнёс лорд Тайвин. Горькая складка у его губ проступила ещё чётче.

— Полезная? Каким образом?

— Она может быть прекрасным инструментом в управлении государством, а может и разрушить его.

— Но ведь король сам по себе, а септоны сами по себе, разве не так?

— Отчасти так. Религия и власть не должны смешиваться. Но должны опираться друг на друга. Одно без другого существовать не может. Государь, чтя обеты Семерых — показывает всем пример, укрепляя веру. Септоны, поддерживая решения правителя — сеют уверенность в умах людей, что это угодно богам.

— Как верховный Септон одобрил расторжение помолвки Сансы и Джоффри ради Маргери Тирелл!

— Именно, — кивнул лорд Тайвин, — вера в Семерых позволяет жить и радоваться жизни, не требуя ничего особенного от жителей Вестероса.

— И прекрасно удовлетворяя требования власти! — презрительно фыркнула Арья.

Уголки губ лорда Тайвина дрогнули в едва заметной улыбке. Но возражать он не стал:

— Иногда бывает иначе.

— Иначе?

— Сомневаюсь, что костры, которые в угоду богу Света пылают на Драконьем Камне принесут Станнису удачу. Его последние поражения, голод и разруха рано или поздно породят вопрос — а столь ли необходимы все эти жертвы? Чего на самом деле хочет Р’Глор? И чем больше людей бросит в костры Станнис Баратеон, тем больше вопросов уже к самому Станнису возникнет у его вассалов.

— Значит, нам всем повезло, что о воле богов мы узнаём от септонов, а не от красных жриц!

— Гм, повезло… А что ты делала сегодня в септе? Говорят, что твоё обращение к богам было весьма… вдохновлённым! — Арья с удовольствием и смущением отметила, знакомые искорки в зелёных глазах. Судя по всему, лорда Тайвина вряд ли шокирует её признание об истинной природе религиозности его воспитанницы.

— Считала баранов.

— Что-о-о?! Ха! — нечто похожее на смешок, вырвалось у её покровителя, и уже более чем определённая улыбка смягчила вечно суровые черты лица.

— Всё так затянулось… И…

— И стоя рядом с благочестивыми Маргери и Сансой, ты не знала чем занять себя, не показавшись при этом слишком невоспитанной!

Судорожно вздохнув, Арья кивнула:

— Я понимаю, что не следовало так себя вести, ведь вера и религия очень важны, — изобразив раскаяние, она потупила взор, при этом искоса поглядывая на своего наставника.

Потянувшись к бокалу с вином, лорд Тайвин слегка наклонил голову вперёд. Взгляд и выражение его лица вновь стали серьёзными и жёсткими:

— Вера! Она туманит разум и дарит иллюзии! То, что не сделаешь во имя короля, сделаешь во славу богов! Религия — маковое молоко для народа!

====== Глава 1.12. ======

Ещё один день сменил ещё одно утро затянувшегося пребывания Арьи в Королевской Гавани. Очередной день не принёсший с собой ничего нового. Всё чаще и чаще её посещала мысль, что она так никогда ничего и не узнает, что могло бы быть полезным Роббу. А если и узнает, то что она с этим будет делать? Вот если бы ей удалось сбежать! Сбежать и оказаться далеко-далеко от сюда!

Глядя на бирюзовые воды залива, она представляла таинственные берега, ждавшие её по ту сторону Узкого моря. Было бы здорово, если бы солнечные блики, скользившие по волнам, могли чудесным образом превратиться в мост, достающий до самого Эссоса! А ветер, игравший белоснежным парусом, оживил пересмешника, пристроившегося точно по его центру. И тот, превратившись в дракона, унёс бы её в дальние страны!

Но это были всё глупые мечты и сказки. А Арья в сказки не верила. Интересно, а Санса — верила ли Санса в те сказки, что нашептывал ей сейчас Мизинец? Силуэты сестры и склонившегося к ней мужчины тёмным пятном выделялись на фоне голубого неба. Губы Петира Бейлиша почти касались уха Сансы. Одна его рука была согнута в локте и предупредительно предложена сестре. Вторая, то и дело мимолетно касалась её ладони, демонстрируя заботу и опеку.

Арья чувствовала, что её терпение на исходе. Ещё раз пройдясь по пирсу, она нетерпеливо отбивала носком сапога дробь. Им с сестрой во чтобы-то ни стало надо поговорить! Поговорить, пока одна из них не наделала глупостей!

Размышляя над предложением Бриенны Тарт, Арья всё больше и больше склонялась к мысли, что её помощью, в случае чего, можно будет воспользоваться. Только её. Но никак не Мизинца и не семейства Тирелл. Но определённые сомнения всё ещё оставались. В себе Арья была уверена. Но Санса… Её слишком изнеженная сестра и побег — вещи мало совместимые. Да и холодок, сквозивший в их отношениях в последнее время, только всё усложнял.

Наконец-то Санса и Мизинец расстались. Поравнявшись с сестрой, Арья невинно поинтересовалась:

— О чём вы разговаривали?

— Ни о чём. О всяких пустяках.

По её лицу Арья поняла, что та врёт. Зачем? Что такого предложил ей Мизинец, что следовало от неё скрывать?

— Он по-прежнему хочет помочь нам сбежать? — резко спросила она Сансу.

 — …

Смятение и растерянность, отразившиеся на бледном лице, подсказали Арье, что, возможно, именно об этом они и говорили. Вот только, почему-то, поделиться с ней этим сестра не желала.

— А ты, Санса, ты всё ещё хочешь сбежать?

Ответное напряжённое молчание ещё больше не понравилось Арье. Вспомнилось как когда-то сестра мечтала стать королевой и отказывалась уезжать из столицы. Потом всё изменилось, но, похоже, не надолго. Пусть, королевой ей уже не быть, но она может стать ближайшей подругой королевы. Почти сестрой. Арья не смогла не заметить, что, в последнее время, сблизившись с Маргери, Санса стала чувствовать себя намного увереннее в Королевской Гавани. Какие планы были у Тиреллов на одну из Старк? И в чём они уже сумели её убедить?

— Что ты молчишь?! — не выдержав, вспылила Арья. — Или ты всё ещё на что-то надеешься? Королевой будет другая! Джоффри — чудовище и никогда тебе не сидеть подле трона короля, сколько бы ты об этом не мечтала, сколько бы не говорила вслух!

— Может я об этом и мечтала, и говорила вслух, но я никто — просто дочь предателя, в то время как ты сидишь рядом с человеком, правящим от имени короля!

Сверкавшие, увлажнившиеся глаза Сансы с обидой и горечью смотрели на Арью. Неужели всё так… просто? И причина их размолвки обычная зависть? Но, чему? Покровительству лорда-десницы, вознёсшему её на недосягаемую для многих высоту? Но, ведь она, Арья, к этому не стремилась! Её нарядам? Но, ведь это не более чем тряпки! Всё это было так ... глупо, так ... нелепо.

Разозлившись на сестру ещё больше, Арья отрезала:

— Я этого не хотела!

— А чего ты хотела?!

— Вернуться к маме и Роббу!!!

— Так, так, так! Какой дивный диалог дочерей предателя! Так вот о чём мечтает леди Арья Старк! Пора вам обеим знать своё место! — полные злорадства слова Джоффри словно ушат холодной воды обрушились на Арью и Сансу. В горячке спора обе не заметили, как оказались рядом с тенистыми садами, так не вовремя скрывшими приближавшуюся к ним процессию во главе с королём.

«Первый имени своего» переводил взгляд с одной на другую в предвкушении очередной забавы. И даже не пытался скрыть свою радость. Обычно преисполненный скуки государь оживился в ожидании развлечения. Арья словно услышала его мысли: «Дочери предателя готовят заговор! Они пойманы с поличным!»  Глядя на них с Сансой, он явно представлял всё, что с ними сделает.

Видя как сестра с затравленным блуждающим взглядом, присела в реверансе, Арья чувствовала, как внутри неё всё закипает. Вздёрнув подбородок, она с вызовом посмотрела на Джоффри, даже и не думая изображать почтение. Пусть придворные лизоблюды раскланиваются перед коронованым ублюбком! Она этого делать не будет никогда!