За близко сдвинутыми столами разместились братья Ночного Дозора и северяне, пожелавшие стать рекрутами. Чуть поодаль — те, кто приехал с юга, из Долины, с Запада. У самого входа пристроились их «подданные» из Вольного Народа: Утер, Тормунд и Стир. Бок о бок с ними сидели чёрные братья, из тех, кто сражался плечом к плечу, начиная с Ледового Побоища. Казалось, что так было всегда — пиршественный зал, заполненный людьми, жившими по обе стороны от Стены. Что никогда они не были врагами, и встречались лишь для того, чтобы сидеть за одним столом и потягивать эль.

Все о чём-то переговаривались, смеялись, налегая на еду и питьё. Разудалое веселье, гулявшее под мрачными, древними сводами, захватило всех — от юнцов, до убелёными сединами мрачных воинов. Каждый уже грезил о том, как будет рассказывать о Великой Битве с Королём Ночи, и о пире в честь победы над Вечной Зимой.

Перехватив взгляд здоровяка, прорвавшегося к Тайвину во дворе, Арья подавила улыбку. И он, и его соседи, на чьей одежде так же красовался лев, то и дело посматривали на своего лорда и на неё — Арью. Впервые ей подумалось, что ведь отныне она не просто Арья Старк сама по себе. Что все эти люди смотрят на неё, как на спутницу лорда Тайвина Ланнистера. И отчего-то ей казалось, что она не разочаровала их. Ещё бы! Ведь она подобно Висенье летает на драконе, и вместе они победили Короля Ночи в воздушном бою!

Слегка скосив глаза, она посмотрела на Тайвина. Тот, о чём-то беседовал с незнакомым ей человеком. Успев переодеться в одежду, дождавшуюся его возвращения, он мгновенно превратился в того лорда Тайвина, которым она его знала и помнила. «Нет, не в того», — мысленно поправила себя Арья. Того лорда Тайвина, который встречал её на террасе Красного Замка, окутанной полуденным зноем и ароматами королевских садов, она почти не знала. А сейчас ей было известно всё, что скрывается за этим чёрным, облегающим его словно кожа змеи камзолом. Знала каждый дюйм его тела. Знала каждую родинку, каждый шрам. И тот, голубой — точно такой же, как и у неё самой. Знала, что означает это движение рук, наклон головы, обращённый к собеседнику. Знала, что его радует. И что огорчает. Знала, что за внешней холодностью, которую видели все, скрывалось удовлетворение и упоение сотворённой ими победой. И от этого её знания по телу Арьи разливалось удивительное, ни с чем несравнимое тепло — внутри у неё всё пело, а в животе щекотали бабочки. Ещё никогда ей не было так по-странному хорошо. Удивительно, упоительно хорошо. Хотелось сидеть и ни о чём не думать. Есть этот невероятно вкусный хрусткий хлеб, смеяться грубоватым шуткам, долетающим до неё. Улыбаться братьям, дяде и Тайвину. И смотреть только на него одного…

Под разноголосый гул и звяканье кружек, в её голове роились мысли о том, как всё будет дальше. Они, несомненно, уедут в Утёс Кастерли или в Королевскую Гавань. В Винтерфелле останется Бран, да и Рикон с Роббом должны вернуться. Обязательно должны, ведь Дейенерис Таргариен мертва. Мама будет счастлива. А она, Арья, будет счастлива рядом с Тайвином.

Ей вспомнилось море — тёплое, мягкое, барашками набегающее на берег. И ветер, обдувающий её со всех сторон. Как она спешила на тренировку, а после, усталая, шла к себе мимо раскидистого куста с алыми цветами. Когда-то гибискус был ей только по колено. Потом — по пояс. А потом и вовсе вымахал выше её. Сир Царапка — кот Томмена, любил прикорнуть перед полуднем в тени его ветвей. Иногда, завидев Арью, он выбирался из своего укрытия и направлялся к ней, помахивая пушистым хвостом в знак приветствия. Внезапно ей захотелось, чтобы всё это вернулось вновь — чтобы стало солнечно и тепло, чтобы выходя на улицу, не нужно было кутаться в плащ, чтобы пахло цетами, а издалека доносился шум прибоя. И чтобы к ней по песчаной дорожке, перебирая мягкими лапами, спешил рыжий, толстый кот. За Стеной не было кошек. Там много чего не было. А сейчас ей всего этого захотелось. И больше всего пирожных. Миндальных, будто сотканных из воздуха и тающих на языке... Едва не захлебнувшись слюной, она ощутила их вкус во рту. А ещё она не отказалась бы от оливок и омара. Бело-красного, с мясом, выложенным на собственном панцире, и долькой лимона рядышком. Зара любила таких омаров. Арья помнила, как она научила её есть устрицы и омаров, поливая их лимонным соком. Надо будет обязательно попросить Тайвина разыскать её. И Иларио. Ведь их сыну или дочери понадобятся учителя… Сыну или дочери…

Тайком положив руку к себе на живот, Арья пыталась уловить хоть что-то. Но, наверное, ещё было слишком рано. Она даже толком не могла сказать, сколько месяцев она носит под сердцем дитя Тайвина — всё было так неопределённо и путано после её возвращения в мир живых. Она более чем смутно представляла, когда именно должен родиться их ребёнок. А уж о том, что будет после вообще говорить не приходилось. Но от чего-то Арья была уверена, что у её сына всё будет так же, как когда-то и у неё — тренировки по утрам, занятия с учителями, беседы с Тайвином — его отцом. Да она и сама была не прочь, чтобы те дни, наполненные теплом и светом, вернулись вновь. Чтобы снова в её жизни были Зара, Иларио и Тайвин…

Зал, гудевший вокруг неё десятками голосов, не умолкал ни на минуту.

—За лорда-командующего! За Джона! — раздавалось то тут, то там. Все поднимали кубки, и Арья вместе со всеми.

— За нашу победу!

— За братьев из Восточного Замка!

— За Долину Аррен, и всех кто был с нами!

— За Север!

— За Запад и Простор!

— За лорда Тайвина! За его возвращение! — и вновь вздымались кубки в руках рекрутов со львом на груди, призывая всех следовать их примеру.

— За Короля и его Королеву! За Сумеречного Льва и Звезду Севера! — а это уже Тормунд с чем-то, что он подливал себе в кружку из собственного бурдюка. Тост был встречен одобрительным гулом и овациями.

Арье тоже захотелось поучаствовать в чествовании героев:

— За Бена Старка и Брандона Старка! — выкрикнула она, высоко подняв свой кубок. Её слова породили новую волну бряцанья кружек и радостных возгласов.

Пир продолжался недолго. Постепенно все разошлись по своим местам. Тайвин, подозвав к себе того самого здоровяка, которого он представил ей, как «Глена Арлингтона, верного человека», что-то выяснял у него про Утёс Кастерли и дела в столице. Пару раз она услышала «осада, Грейджои». Поняв, что про Сансу ничего не известно, Арья утратила интерес к их беседе. Кто бы не угражал родовому гнезду львов, против драконов им не выстоять. Железнорождённым придётся убраться туда, откуда они пришли.

Повернувшись к дяде Бену, она спросила, что он намерен делать. Услышав ответ — «выспаться в настоящей кровати», Арья понимающе кивнула.

— А ты, что сделаешь ты? — спросил её Бен Старк.

— Пойду, найду себе книгу, — мечтательно протянула она.

— Книгу? Ты так любишь читать?

— Ага, — рассмеялась она. Внезапно ей захотелось взять в руки что-то, что окончательно убедило бы её, что они возвращаются в свой мир. И книга для этого подходила лучше всего — за Стеной их не было.

Библиотека Чёрного Замка была гораздо больше, чем она могла себе представить. Полутёмная, мрачная, со стеллажами, доверху заставленными пухлыми томами и сложенными свитками, она была не похожа ни на одну из библиотек, в которых довелось побывать Арье. Идя вдоль полок, она рассматривала корешки, дивясь тому, что видели её глаза. Здесь были труды по истории, географии, ботанике, жизнеописания королей и просто сказки. Не зная, что выбрать, она растерялась. Покашливание за спиной отвлекло её от изучения замысловатой обложки, попавшейся ей под руку.

— Могу я Вам чем-то помочь.., э-э-э.., Ваша Милость.., э-э-э.., миледи.., — смутившийся толстяк с добродушной физиономией явно ей кого-то напоминал. Но вот кого?! Без стеснения разглядывая, судя по всему, «самого худого» брата Ночного Дозора, Арья ещё больше вогнала парня в краску. А тот, не зная, что не так, окончательно растерялся, пытаясь сообразить как надо обращаться к Королеве-за-Стеной, Звезде Севера, Хранительнице этого самого Севера, леди Арье Старк и спутнице грозного Тайвина Ланнистера в одном лице. Наконец, сжалившись, обладательница бесконечного количества титулов и регалий, милостиво перестала на него пялиться и соизволила спросить: