Снизившись, они пронеслись над самым краем леса, не позволив полчащу ходоков прорваться к тем, что бились с тенами. «Дрокарис», — и пламя заставило их умереть уже навсегда.

Первое копьё, которым попытались её сбить, не достигло цели. Как и второе. Поднявшись повыше, Арья решила не рисковать. Тайвин сделал тоже самое.

Направляясь к озеру, они видели под собой макушки страждеревьев, железностовлов и кишащее костяное море меж них. Когда они оказались над озером, третий дракон был уже поднят и пока что лежал без движения. Но это продолжалось недолго. Мгновение — и его глаза открылись, сверкнув синим. С чёрным, худощавым всадником, по-хозяйски расположившимся у основания его шеи, он расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, взмыл вверх.

Дракон был могуч, красив и смертельно опасен. И он был нужен ходокам. Пока он был на земле, Арье и Тайвину не позволили приблизиться к нему, посылая копьё, за копьём. Огонь Дрогона и Рейгаля не останавливал мертвяков — на их место тут же вставали другие.

Поднявшись в воздух, тот, что звался когда-то Визерионом, на мгновение завис над своей бывшей могилой и устремился к Дрогону. То, что вырвалось из его, пасти испугало Арью. Пламя не должно быть мёртвым. Оно должно быть жёлтым, оранжевым, как солнечный апельсин, а не холодным и синим, как застывшая вода. Как лёд. Но пламя дракона Короля Ночи было именно таким. И оно чуть было не достигло Тайвина, не успей он положить Дрогона на левое крыло.

Заходя справа, Арья уже готова была скомандовать — «Дрокарис!», но не успела. Точно такой же сноп холодного пламени чуть было не поразил и её. Резко сдавив бока Рейегаля, она нырнула вниз, пролетев под брюхом мёртвого дракона. Разворачиваясь, она поискала глазами Тайвина и увидела его позади себя, напротив Короля Ночи. В руке их врага было копьё, занесённое для броска. Выхватив лук, безо всякой надежды на успех, она послала стрелу. Стрела пролетела совсем рядом с головой дракона, но этого было достаточно, чтобы копьё было опущено. Чувствуя, что теперь она сама стала мишенью, Арья подалась назад, заставляя Рейгаля подняться выше.

Описывая круг, она видела, что Тайвин не позволил метнуть копьё ей в спину, опалив огнём хвост Визериона. Ничего не случилось. Издав странный рык, ледяной дракон вновь направился в сторону своего бывшего брата. Но в этот раз Арья была сверху и сзади. Рейегаль снижался плавно, почти не шевеля крыльями. Воздух, обтекавший её со всех сторон, казался Арья густым, словно морская вода в спокойный день. Воздушные волны накатывали на неё неспешно, одна, за другой. Лук в её руке на мгновение стал частью её тела. Чувствуя, как вибрирует от натуги тетива, Арья выровняла дыхание. Рейгаль на какой-то миг завис, расправив крылья, и этого ей хватило. Пущенная стрела, не встречая на своём пути препятствий, слегка вращая оперением, описала дугу и нашла свою цель. Арья видела, как содрогнулся наездник, как повёл рукой, разворачивая своего дракона. Деревянное древко, пронзило тело насквозь и торчало из его спины и груди, дрожа на ветру.

Продолжая свой полёт, Визерион развернулся, и Король Ночи посмотрел Арье в глаза. Мёртвенная синева заглянула ей прямо в душу, растеклась по жилам, замедляя бег крови. В груди стало больно, как никогда. Время словно остановилось, а мир замер вокруг, будто не было в нём никого кроме неё и Повелителя Тьмы… А потом внутри Арьи что-то оборвалось, и жгучая боль начала таять, покидая её тело. Она даже не сразу поняла, что это Дрогон настиг своего мёртвого брата, опалив его пламенем и заставив Короля Ночи вернуться в мир живых, как и предрекал Бранн.

По-странному сложив кверху крылья, которые, казалось, разучились парить, Визерион, медленно вращаясь, стал падать вниз.

Устремившись следом, Арья вглядывалась в него и в его всадника. Ломая под собой деревья, дракон рухнул неподалеку от озера. Снизившись, Арья присмотрела поляну, на которую и направила Рейегаля.

Продираясь сквозь снег, кусты и покорёженные стволы, она высматривала того, кто неудержавшись, соскользнул с Визериона, и упал где-то здесь. Прямо над ней пролетел Дрогон, тоже ища место, где он мог бы сесть.

Король Ночи лежал, припав спиной к поваленному страждереву. Его глаза больше не светились синим, став тусклыми, водянисто-голубыми. Иссушенное временем лицо пробороздили глубокие морщины, руки, казалось, состояли из одних костей, обтянутых пергаментной кожей. Одна из них пыталась вытащить стрелу, засевшую где-то рядом с его сердцем.

До Арьи донёсся едва слышный зов:

— Пожалуйста.., — слова древнего языка с трудом давались существу, лежавшему перед ней.

Сделав ещё пару шагов, Арья остановилась. Жизнь, вернувшаяся в это тело, была уродлива, как и само тело. Тощая шея в распахнутом воротнике пугала. Тяжи мышц и переплетение пульсирующих жил двигались вслед за острым кадыком — блёклые, полусгнившие, они не могли быть частью человека. Сквозь разорванный древний доспех торчал наконечник пронзившей его стрелы. Оголившаяся грудь, содрогавшаяся в судорожном дыхании, была худа и впала. Сероватая кожа, обтягивала рёбра и западала там, где их не было. То, что должно было быть кровью, имело скорее чёрный цвет, нежели алый. Медленно сочась из раны, она стекала на снег.

— Пожалуйста.., — вновь донеслось до Арьи.

Посмотрев в потухшие глаза Короля Ночи, Арья увидела лишь пустоту и боль. Боль, которая, казалось, пронизала всё это существо — каждое его движение, каждый вздох, дававшиеся ему с таким трудом. Плоть, в которую столь неожиданно вернулась жизнь, не могла с совладать с этим даром.

— Пожалуйста…

Потянувшись к Игле, Арья сделала то, что было предначертано уже давно...

====== Глава 2.44. ======

Под сводами тоннеля раздавался цокот подков. Отражаясь от ледяных стен, он улетал туда, где за их спинами остались Зачарованный лес, Клыки Мороза, река Молочная и многое, о существовании чего Арья когда-то и не подозревала. Зато вперёди было всё то, что она знала и помнила с самого детства — легендарный Чёрный Замок, Королевский Тракт и Винтерфелл. И всё остальное. Весь мир, который вновь перестал быть запретным.

Нависавшая над ними непомерная толща льда и камня для всех была просто стеной. Но не для Арьи. И не для Тайвина и дяди Бена — в этом Арья была уверена. Только для них троих этот мир когда-то раскололся на две части с границей, пересечь, которую они были не в силах. И обычная стена, хоть и самая высокая, превратилась в Стену. В Стену, отделившую их от всех, кого они помнили и любили.

На Арью вдруг накатили воспоминания об их мёртвой жизни, и как она когда-то запрещала себе думать о том, что осталось по ту сторону. И пусть всё это было много лун назад, и тепло уже давно вернулось в их тела, отчего-то ей казалось, что ещё вчера её пальцы были ледянее льда. И что оттаяла она только сегодня.

Они ехали первыми — Арья, Тайвин и дядя Бен. Дядя Бен каким-то образом попал в огонь Дрогона. Или Рейегаля — кого именно и как это случилось, никто не знал. Когда Арья увидела, что он жив и снова тот же самый Бенджен Старк, каким приезжал когда-то в Винтерфелл, она чуть не расплакалась. А сейчас они все вместе ехали сквозь Стену. Дальше, вслед за ними, шёл Вун-Вун с Браном на руках, Мира Рид, Тормунд, Утер, Стир и все те, кто захотел побывать в гостях у ворон, а ещё дозорные, когда-то прибывшие в помощь Вольному Народу. Гул множества голосов витал под сводами тоннеля, смешиваясь с цокотом подков, поступью сотен ног и хрустом ледяной крошки.

Белые стены, внезапно расступившись, выпустили их во двор Чёрного Замка, до отказа набитого людьми. Казалось, все его обитатели, высыпали наружу, чтобы посмотреть на тех, кто победил Короля Ночи. От моря голов не было видно ни стен, ни построек, ни утоптанного снега. Среди толпившихся Арья узнавала братьев Ночного Дозора и рекрутов с Запада, людей Долины, Севера, Простора различимым по их плащам — чёрным и разноцветным, украшенным знаками Домов, направивших их сюда.

Джон вернулся в Чёрный Замок раньше и уже ждал их у выхода из тоннеля.