— Выходит, не навсегда? — задумчиво произнёс Тайвин: — Раз ты обо всём этом знаешь.
— Я это увидела. И прочитала… Вчера…
— Вчера?
— Вчера. Когда была кошкой…
— Кошкой? — брови Тайвина слегка приподнялись, впервые изобразив удивление.
— Кошкой, — повторила Арья, уже без тени улыбки глядя в зелёные глаза. — А ещё я была вороном. И дотракийкой. И ещё много кем… Это чардрево так захотело. А может, Дети леса. Я не знаю.
— Чего захотело?
— Чтобы я узнала и рассказала тебе. Про Рейегаля и Дрогона. Твоего дракона зовут Дрогон. Ты знал это?
— А у меня есть дракон?
— Есть. Как и у меня. Ведь ты летаешь… во сне? Я знаю, что летаешь. И ты знаешь, что это значит. Ты ведь знаешь про варгов.
— Арья, это…
— Невозможно! — перебила его Арья, переместившись со своего камня поближе к нему. — Всё, что случилось с нами — невозможно! Но случилось ведь! И я, правда, всё это видела! Первых валирийцев — как они приручали драконов. Книги в Цитадели. И книги, которые я читала раньше. И слышала, как Дейенерис обращалась к Дрогону и Рейегалю!
— Зачем тебе показали это?
— Но ведь зачем-то они нас спасли? Сделали такими, какими мы были? Бран говорил, что они враждуют с ходоками, значит они на нашей стороне!
— На нашей стороне.., — медленно повторил за ней Тайвин. — А почему драконы здесь?
— Им больше незачем оставаться на юге, — слегка нахмурившись произнесла Арья. Того, что именно случилось в столице она не знала, но догадывалась. — Когда наездник погибает, дракон принадлежит сам себе. Или кому-то другому… Если такие найдутся.
— «Если такие найдутся», — по лицу Тайвина невозможно было понять, что он обо всём этом думает. Потянувшись, он слегка коснулся её щеки, подбородка, накрутил на палец её локон…
Полуприкрыв глаза, Арья вся растворилась в этой нежности. «А ведь у него стало меньше морщин, — вдруг пронеслось у неё в голове. — И волосы — гуще. И золота в них больше, чем серебра…». От неожиданных открытий у неё быстрее забилось сердце.
Продолжая играть с её прядью, Тайвин поинтересовался, неотрывно глядя ей в глаза:
— Это всё? Или у тебя есть ещё, что мне сказать?
— Нет.., мне больше нечего тебе сказать...
Он был суров с ней. О боги, как он был суров! Он всё ещё злится на её очередной необдуманный поступок. Считает, что она зря рисковала. Что ничто не угрожало бы Нимерии, приблизься она к дракону. Он всё ещё злится… Она не будет говорить ему сейчас. Она скажет ему потом, тем более она пока ещё ни в чём не уверена. Потом, если лунная кровь так и не придёт.., она скажет ему потом…
Потянувшись, Арья едва уловимо коснулась губами его виска, прошептав на ухо:
— Я рассказала всё… Всё, что вчера узнала. Может, полетаем?
— Полетаем?!
— Ага!..
Последующие дни Арья помнила смутно. Они закружились вокруг неё снежным вихрем, неумолимо приближая к чему-то грозному, страшному и величественному.
Она помнила то, как Тайвин впервые подошёл к Дрогану. Как заговорил с ним. И как оседлал его. От неверия, отражавшегося на лице Тайвина, Арье хотелось смеяться — ей казалось, что он готов ущипнуть сам себя, чтобы проснуться. Но Тайвин этого не сделал, а выполнил всё в точности, как она и сказала. После их первого полёта удивление на его лице никуда не исчезло, но оно то и дело сменялось улыбкой, которую, впрочем, никто кроме неё не видел.
Арья жила в напряжении, словно натянутая тетива лука, готовая вот-вот выпустить стрелу и поразить цель. И, в то же время, все эти дни несли за собой открытия, которые наполняли её невиданным ранее восторгом. Каждое утро она поднималась в воздух на Рейегале, а Тайвин — на Дрогоне. Их связь с драконами была велика и пугающа, но Арья её не боялась. То, что ей с такой лёгкостью удалось в первый день — повторялось вновь и вновь. Дракон слушал её. Понимал её. И слушал Тайвина.
Племена Вольного народа, видя парящих среди облаков Короля и Королеву, окончательно уверовали в их непобедимость и избранность. Теперь, когда на их стороне была магия огня, пришло предчувствие скорой победы над Ночью, и все принялись готовиться к Великой Битве. Без устали ковали оружие и заготавливали стрелы. Первый отряд уже выдвинулся в сторону озера, где покоился ледяной дракон. Вскоре за ним последовал второй — более многочисленный. Каждый день Бран сообщал, что он видел с помощью во́ронов. А видел он многое. Король Ночи собрал новое войско ничуть не меньшее, чем перед Ледовым Побоищем.
На последнем совете было решено, что в стойбище останется Реймар и десятая часть всех племён, а остальные уйдут на юг. Следом за ними полетят Король-за-Стеной и его Королева.
Так всё и случилось. Людям — пешим и конным, понадобилось гораздо больше времени, чтобы добраться до места, указанного Браном. Рейгаль и Дрогон проделали весь путь за один день.
В Зачарованном лесу, рядом с пустошью, окружавшей озеро, их с Тайвином уже ждали магнар Стир, Утер, Йорик, Мег Могучий с Браном и многие другие. Тысячи воинов, вооружённых стрелами, копьями, мечами и кинжалами с драконьим стеклом. По ту сторону от пустоши расположились братья Ночного Дозора.
Когда повеяло первым ледяным холодом, а осколок обсидиана дал о себе знать, Арья была рядом с Тайвином. Первые ходоки, появлявшиеся среди деревьев, были встречены градом стрел. Следом за ними шла снежная буря и смешивалась с бурей той, что взмывалась с каждым развеянным в пыль мертвяком. Арье казалось, что вот-вот и мертвецы закончатся, но этого не происходило. Земля содрогалась от поступи тысяч и тысяч ледяных скелетов, казалось, появлявшихся из-под снега.
Повинуясь звуку рога, ввысь взлетали тучи стрел и обрушивались на лесную чащу. Откуда-то издалека доносились точно такие же сигналы — это Джон и его люди вели бой. Часть ходоков, прорвавшихся вперёд, была встречена тенами. Орудуя копьями и мечами, они не позволили им пройти дальше. Наступая и удерживая ходоков с флангов, Утер и Йорик не давали им вырваться из огромного котла, созданного совместными усилиями Ночного Дозора и Вольного Народа. Котла, в котором пламя плавило лёд, заставляя смерть умирать.
Арья не могла понять, сколько всё это продолжалось. Порой, ей казалось, что пролетела лишь пара мгновений, а порой — что прошло полдня. Бран, сидевший рядом, дёрнулся и открыл глаза:
— Время пришло — он здесь! И у них канаты. Они начали подъём дракона. Король Ночи на скале над озером.
Встрепенувшись, Арья посмотрела на Тайвина. Они ждали только появления Повелителя мёртвых. Пока он живёт своей странной жизнью, живут и остальные. Стоит ему умереть, и всё кончится.
Спустившись с пригорка, она направилась к Рейегалю. Тайвин — к Дрогону. Уже ставшим привычным движением, Арья взобралась на дракона и устроилась меж шипов. Пара шагов, отрыв в прыжке от земли, взмах крыльев — и вот они уже набирают высоту. Под ними, стремительно уменьшаясь, тают фигурки Тормунда, дяди Бена, Брана, Миры Рид и Вун-Вуна. Вот уже маленькой точкой видится ей Нимерия, сидящая между братом и дядей. Уже не разобрать бьющихся с ходоками тенов — лишь море снежных вихрей и огня, рождаемое горящими стрелами. Точно такое же море колышется на юге — там, где Джон. И эти два моря соединены более тонкими струйками, потянувшимися на запад и восток, обнимая озеро с берегами, кишащими мертвяками. Само озеро ровное и гладкое, но по нему уже побежали веточки-трещинки — первые свидетельства того, что вот-вот и тросы, спускающиеся в его глубину, вытянут что-то, что очень нужно страшному чёрному всаднику, стоявшему на вершине горы.
Арья впервые видела Короля Ночи. А что это был именно он, она поняла сразу. Пятеро ходоков на конях, подобно рыцарям смерти, замерли на скале, нависавшей над озером. И среди них тот, чей взгляд отозвался в её сердце разрывающей болью. Казалось, что обсидиан, запросился наружу, вдруг захотев покинуть её тело. Появилось непреодолимое желание спрятаться, убежать.
Припав к Рейегалю, Арья попыталась унять бешеный бег сердца. Жар, исходивший от дракона, согревал её, придавал уверенности. Оглянувшись, она увидела Тайвина. Такой же чёрный, как и Дрогон, он, казалось, всю жизнь только делал, что летал. Его ободряющий кивок, вселил в Арью уверенность.
