— Ты ранен? Это кровь!

— Просто царапина…

— Не трогай, я сейчас… Тебе не больно?

— Нет…

— Кровь.., Тайвин! Кровь, она солёная, снова солёная!!!

— Да, да…

Ничего не понимая в странном разговоре, что вёлся у него за спиной, Джон стоял и думал, как ему быть дальше. И ничего не мог придумать...

Пожар почти стих и из дымного облака на него выскочил Призрак со своим собратом. По радостному крику Арьи: «Нимерия!» Джон наконец-то понял, что брат и сестра нашли друг друга. А потом появился Тормунд, магнар Стир и его тены, чёрные братья, которые когда-то ушли на помощь одичалым и Робб со своими людьми. Все они были свидетелями того, как пламя обрушилось на Короля-за-Стеной и его Королеву, и никто уже не чаял увидеть их живыми. Чудо неведомой магии, что оберегала их, породили трепет и волнение, отразившиеся на лицах всех. Сгорело всё: деревья и кусты, кости ходоков, одежда Сумеречного Льва и Звезды Севера, но сами они остались невредимы.

Вокруг стремительно темнело, начинался снегопад. Нужно было поторопиться с мёртвыми, что ещё остались на поле боя.

Робб, сняв с себя плащ, протянул его Арье. Осмотревшись, Джон и Тормунд нашли погибших чёрных братьев, чья одежда тут же пригодилась. Пойманные тенами лошади короля и королевы, были приведены к своим хозяевам.

Едва не теряя сапоги, что были ей неимоверно большими, в штанах, которые норовили свалиться при каждом её шаге, Арья неуклюже взгромоздилась на кобылицу. Лорд Тайвин выглядел не лучше. Обувь ему была откровенно мала, руки и ноги торчали из короткой одежды. Вскочив на своего вороного жеребца, он поехал за Тормундом, что указывал им путь к пещерам — пристанищу древнего Гендла. Арья и часть одичалых двинулись за ними.

Стоя посреди пожарища, Джон и Робб молча смотрели им во след. Ни у того, ни у другого слов не было. Сестра постоянно оглядывалась, будто не верила, что они все живы и рядом...

Уже потом, спустя какое-то время, посовещавшись, они решили, что Джон вернётся в Чёрный Замок, чтобы узнать, что хочет Дейенерис, а брат присоединится к нему позже, когда с убитыми будет покончено.

И вот он здесь и знает, чего хочет Дейенерис Таргариен. И ещё он знает, что их Рикон жив, так же как и Бран, о чём ему успела сказать Арья, перед тем, как последовать за … своим Тайвином...

Дейенерис Таргариен покинула Чёрный Замок на рассвете. Вместе с ней в сторону Белой Гавани направилась и её свита во главе с Джорахом Мормонтом и Тирионом Ланнистером. Прощание с ними оставило тягостные воспоминания в душе Джона. Сир Джорах почти ничем не напоминал ему своего отца, старого Медведя. При внешнем сходстве между ними было мало общего. По каким-то едва уловимым признакам Джон понял, что Мормонт всё сделает ради своей королевы — её жизнь и её желания были для него важнее всего остального.

Тириона Джон видел второй раз в жизни. Несмотря на то, что теперь он возвысился до Десницы при Матери драконов, самоуверенности в нём поубавилось. У Джона к нему было множество вопросов, но задавать их, он поостерёгся. Ему было непонятно, как сын Тайвина Ланнистера оказался в стане его врагов и, что теперь связывало его с Сансой. Похоже, Тириону тоже хотелось подойти и поговорить, но он этого не сделал. О том, что отец карлика выжил, Джон предпочёл промолчать.

Когда небольшой отряд и два дракона, парившие над ними, скрылись вдали, Джон вернулся к своим обычным обязанностям. Пройдясь по Чёрному Замку, он заглянул к Дауни Бредли, что пока что был за мейстера, переговорил со строителями и стюардами. Поднявшись на Стену, он окинул взглядом раскинувшиеся перед ним земли. Прямо под его ногами привычно белела равнина, вдали, почти невидимые отсюда, возвышались горы, а между ними лежал Зачарованный лес с тёмным пятном-прогалом на месте пожарища.

Постояв ещё какое-то время на самом верху, Джон спустился вниз. Идя по замку, он отвечал на приветствия, решал мелкие вопросы. Сворачивая в один из переходов, он прислушался — здесь никого не было, все тренировались во дворе. Быстро пройдя по коридору, он указал Призраку на лестницу: «Сидеть, никого не пускать» и толкнул крепкую дверь, к счастью, оказавшуюся незапертой.

В комнате на четверых было пусто. Мысленно попросив прощения у погибшего Леннокса Грэма, Джон откинул крышку сундука с его личными вещами. У младшего сына межевого рыцаря из Долины имелся неплохой запас из двух нательных рубах, штанов и утеплённой меховой куртки. На самом дне лежала пара маленьких сапог. За свой небольшой рост и хлипкое телосложение парень был прозван «мышонком». Повертев в руках найденное, Джон подумал, что малышу Ленноксу всё это уже не понадобится, а вот Арье будет в самый раз.

Выйдя из комнаты, Джон, поманив за собой Призрака, прошёл дальше. Дойдя до левого крыла, он почти оказался у лестницы, что вела в кухню, но, передумав, замер на полпути. Призрак, словно удивляясь вдруг возникшим сомнениям, ткнулся мордой ему в ладонь. Вздохнув, Джон постоял какое-то время, а затем повернул назад.

Так, никем незамеченный, он покинул второй этаж и направился к покоям, соседствовавшим с его собственными. Эта дверь была закрыта. Вынув из кармана ключ, Джон вставил его в замок и повернул. В комнате, в которую вот уже несколько месяцев никто не заходил, всё было так, как и накануне того дня, когда её хозяин вышел, чтобы уже не вернуться. Книга на столе, стопка бумаг, засохшее перо, небольшой ларец и окованный железом сундук.

Решительно сделав пару шагов, Джон проделал всё то же самое, что и некоторое время назад. Тайвин Ланнистер оказался запасливым — среди его вещей были нательное бельё, несколько камзолов, штанов и пара добротных сапог. Взяв всё, что могло бы пригодиться, Джон вышел, держа в руках раздувшийся от вещей мешок. Уже у себя он засунул всё это в плетёный короб и плотно закрыл крышку. Потом вызвал стюарда и велел готовиться к выходу за Стену.

Путь до леса занял совсем немного времени. Джон без труда нашёл вход в пещеру, запомнившийся ему ещё со времён его похода с Ярлом и тенами. Всё тот же двадцатифутовый коридор вёл к пустотам, величиной с Великий Чертог Винтерфелла. Внутри были те же каменные колонны, так же чадили костры, пуская дым в потолок, так же толпились люди. Но среди них не было Игритт. Зато была Арья, лорд Тайвин и был Робб.

Король и Королева-за-Стеной сидели у дальнего костра, кутаясь в меховые плащи. Похоже, они так и не согрелись. На их лицах уже не было следов копоти, а ссадина, пробороздившая висок Тайвина Ланнистера, покрылась коркой засохшей крови. Робб, расположившийся рядом с ними, казалось не замечал никого и ничего вокруг. Подбрасывая маленький округлый камень, он не отрывал от него взгляда, словно сейчас это было самым важным из всего того, что есть в жизни. Камень взлетал в воздух, чтобы быть пойманным по очерёдно то правой, то левой рукой. Почти никак не отрегировав на появление Джона, Робб, с застывшим, как маска лицом, продолжал сидеть, слегка согнув ноги. Только руки его не расставались с камнем, снова и снова посылая его вверх.

Кивнув всем, Джон отпустил чёрных братьев, что тащили за ним короб и мешок с припасами:

— Я кое-что захватил, думаю, вам пригодится.

Присев рядом, он извлёк хлеб, колбасу, бурдюк с вином и протянул Арье и лорду Тайвину. Надкусив хлеб, сестра блаженно зажмурилась, точно ничего вкуснее не ела. Не обращая внимания на набитый рот, она невнятно промычала:

— Са-а-асибо.., — получилось совсем, как в детстве. Невольно улыбнувшись, Джон вспомнил, как леди Кейтилин сердилась на неё за плохие манеры и ставила в пример Сансу.

— Как ты?

— Замечательно! Никогда ещё не чувствовала себя такой живой!

Глядя в блестевшие в полумраке глаза Арьи, утратившие свою мёртвенную синеву, невозможно было усомниться в правдивости её слов.

— Арья.., Робб.., — выдохнув, Джон перешёл к главному. — Нам нужно поговорить.

— Нам троим? — прищурившись жёстко произнесла Арья. — У меня от Тайвина нет секретов!

Отметив, как дёрнулась рука Робба, Джон перевёл дыхание. Ланнистер сидел молча, явно не собираясь никуда уходить. Арья, демонстративно просунув руку ему под локоть, упрямо вздёрнула подбородок. Пауза затягивалась.