Обратный путь они проделали гораздо быстрее. Возможно, дело было в том, что им благоприятствовала погода, а, может, мысль о том, что всё складывается удачно, придавала им сил и уверенности. Вот уже и Клыки Мороза остались позади, а петляющая средь равнины река Молочная приветствовала их своей застывшей ледяной гладью. Высоко в небе реяла стая чёрных птиц, оглашая окрестности разноголосым гомоном. Показавшиеся первые палатки, торчавшие из-за частокола, с разведёнными рядом кострами, привычно коптили небо, наполняя сероватым дымом всё вокруг.

Ничего не изменилось. Всё те же люди, то же месиво племён, языков, обычаев. Взгляд Тайвина подмечал уже знакомые места, шатры, лица. Навстречу им высыпала стайка мальчишек и девчонок. Отовсюду появлялись мужчины, женщины, дети. Раздавались приветственные крики. Похоже, Вольный народ был рад их возвращению. Что ж, неплохой знак.

Выскочившая вперёд рыжеволосая девочка радостно закричала:

— Звезда, наша Звезда вернулась! Как он и сказал!

«О ком это она?» — подумал Тайвин.

Подъехав к своей палатке, он спешился, привязав коня. Арья сделала то же самое.

— Мы решили, что правильно будет оставить их здесь, — раздался голос Берты у него за спиной. Не понимая в чём дело, Тайвин откинул полог и переступил порог их с Арьей жилища.

Внезапно, едва не сбив его с ног, Арья проскочила в палатку и бросилась к парню, сидевшему на шкурах, служивших им ложем. У парня было слегка вытянутое лицо, тёмные волосы и тёмные глаза. Чем-то неуловимо он напоминал ему одновременно Арью и Джона Сноу. Поодаль расположилась миловидная девушка с чёрными кудрями. Но Арья видела только юношу. Бросившись перед ним на колени, она стиснула его в объятиях, повторяя:

— Бран! Бран! Бран!..

====== Глава 2.26. ======

Языки пламени весело лизали котелок с кипящей в нём похлёбкой. Андорра, не переставая помешивать их будущий обед, то и дело подбрасывала в него какие-то приправы.

— Пахнет вкусно, — улыбнувшись, подала голос красивая кучерявая девушка с вытянутым лицом, назвавшаяся Мирой Рид. Арья хотела было с ней согласиться, но не стала. Откуда ей было знать, как пахло это варево?

В шатре их было четверо — она, её брат Бран, его спутница и Андорра, помогавшая с готовкой. Тайвин, сразу после их возвращения отправился к Реймару, а Арья предпочла остаться с братом.

Бран изменился. И дело было даже не в том, что она помнила его маленьким мальчиком. Он изменился как-то по-другому. Она не могла сказать, что именно её смущало, но что-то в нём было не так. Бран тоже догадался, что она уже не та Арья, что была когда-то. Это она поняла по его какому-то странному взгляду — сочувственному и понимающему одновременно. Но жалости в нём не было. Да и о какой жалости могла идти речь, если он сам не мог передвигаться без чьей-либо помощи!

— А ты красивая! — неожиданно произнёс Бран.

— И это всё, что ты хочешь сказать? — удивилась Арья. — Даже не спросишь, как я здесь оказалась?

— Я знаю.

— Тебе рассказали?

— Нет.

— Тогда откуда?

Бран промолчал. Вместо него ответила Мира:

— Он — Трёхглазый Ворон!

Арья заметила, как вздрогнула Андорра, медленно повернувшись и уставившись на её брата широко раскрытыми глазами.

— Кто? Трёхглазый Ворон? — переспросила она.

История, поведанная Браном и Мирой, была удивительна. Арья верила и не верила, пока не услышала — «Ты закроешь карие глаза, зелёные и голубые»…

Неожиданно подавшись вперёд, Бран тихо произнёс:

— Верь им. Они никогда не лгут. Они — самое сильное, что есть в мире.

— Кто, «они»?

— Чардрева.

— Но...

— Ты жива… Вы живы. Просто уснули. Надо проснуться, чтобы быть прежними.

— И как это сделать? — одни губами прошептала Арья. В горле у неё стоял ком.

— Я этого не знаю.

— А кто знает? Чардрева?

— Может быть. Они ведут нас.

— А что знаешь ты, Бран?

— Лишь то, что было.

— И что — было?

— Много чего…

Арье показалось, что её ледяные пальцы стали ещё холоднее. Нет, она не может, она не смеет надеяться на что-то. Но… Но, вдруг это правда и они с Тайвином ещё будут прежними! И дядя Бен тоже!

Судорожно сглотнув, она взяла протянутую ей миску. Уха была густой, наваристой, с кусками рыбы. Андорра постаралась на славу. Судя по тому с каким аппетитом на еду накинулись Бран и Мира, суп был ещё и вкусным.

Не переставая есть, Арья поглядывала на подругу Брана. Девушка почти ничем не отличалась от одичалой, хотя сама была из тех, кто родился по ту сторону от Стены. Арья помнила Ридов — жителей болотного края. Простоватые, надёжные, больше похожие на вольных охотников, чем на знатных лордов, они правили Сероводным Дозором. Хоуленд Рид был другом их отца и сражался с Роббом. Последний раз они виделись в Винтерфелле, когда Русе Болтон присягнул ей. Казалось, что это было в прошлой жизни.

Отогревшись у огня, Мира вытянула перед собой ноги. Её мешковатая одежда из кроличьих шкурок топорщилась во все стороны и придавала ей вид снопа на поле после жатвы. «Никогда такой не буду, — тут же решила Арья. — Иначе Тайвин в мою сторону и не посмотрит».

Андорра тем временем забрала у них миски и разлила по глиняным плошкам чай. От Арьи не укрылись удивлённо-восхищённые взгляды, которые кидала девушка на Брана.

— А что Вольный народ знает про Трёхглазого Ворона? — тут же поинтересовалась у неё Арья.

— Говорят, что это самый сильный и могучий варг. Он может общаться с богами!

— Нет, с богами не могу, — одними губами улыбнулся Бран.

— Но ты сможешь помочь нам одолеть Короля Ночи? — Арья напряжённо вглядывалась в брата.

— Именно поэтому мы и оказались за Стеной, — ответила за него Мира.

— Теперь мы стали ещё сильнее! — согласно кивнула Андорра.

По спокойному, какому-то отрешённому взгляду Брана, торжественной собранности Миры Рид и блестящим глазам Андорры, Арья поняла, что всё именно так и есть.

Снаружи раздались знакомые шаги. Сердце Арьи дрогнуло и забилось быстрее — Тайвин… Через мгновение полог шатра откинулся, пропустив внутрь его высокую, статную фигуру. Сразу стало тесно. Андорра, быстро собравшись, поспешила уйти. Мира выскользнула следом за ней.

Перехватив на себе взгляд Брана, Арья вдруг смутилась. Ей почему-то стало неловко, что её брат и Тайвин оказались рядом. Словно кто-то из их семьи застукал их со Львом.

Опустившись рядом с Арьей, Тайвин не особо стесняясь, рассматривал сидящего перед ним калеку-Старка. Забавно. Раньше его появление он счёл бы крайне неуместным. Живой мужчина-Старк и не на Стене. И сейчас он здесь. Лорду-калеке в лагере одичалых не место. Наверняка, Арья захочет переправить его к матери. И будет права. А нужен ли Тайвину Брандон Старк рядом с Кейтилин Старк? Ответа на этот вопрос у него не было. Наследование Винтерфелла и Севера сейчас должно было волновать его меньше всего. Однако, волновало.

Беря из рук Арьи травяной настой, Тайвин отметил, как она оживилась. Глаза блестели, губы улыбались. Отхлебнув из плошки, он поинтересовался:

— Бран, как Вы оказались за Стеной?

— Меня позвал Трёхглазый Ворон.

— Трёхглазый Ворон?

— Да. Но он погиб. Теперь я — Трёхглазый Ворон.

Ничего не понимая, Тайвин посмотрел на Арью, ожидая, что она объяснит ему очередную легенду севера. Объяснение и рассказ были удивительными. Но, похоже, в скором времени он привыкнет удивляться. Он уже знал, что в этом мире помимо людей существуют ходоки, Дети Леса, варги и что они сами — живые мертвецы.

Тот, кто по его словам, теперь был Трёхглазым Вороном, молча пил поданный ему чай. Темноволосые, со слегка вытянутыми лицами, Арья и её брат были едва уловимо похожи. В глазах юноши-калеки Тайвин не видел ни тени испуга, ни страха, ни растерянности перед грядущим. Словно он действительно всё знал — что было, есть и будет.

Оставив питьё, Бран Старк внимательно посмотрел на него и свою сестру. Тайвину показалось, что его изучают словно редкую диковинку. Захотелось встать и уйти. Но он, разумеется, этого не сделал.