Повернув голову, она перехватила взгляд Тайвина. Слегка кивнув, он улыбнулся ей одними уголками губ. Весь в чёрном, на вороном коне он, как и она не замечал холода и вьюги. Только ветер слегка раздувал светлые волосы, отливавшие золотом на фоне снежной белизны.

Звук топота копыт становился всё явственнее и явственнее. Выровняв сбившееся дыхание, Арья повернула голову. Отряд чёрных братьев был совсем рядом. Десять человек и Тормунд — одиннадцатый. А среди них Джон, смотревший на неё с немым изумлением.

Резко осадив лошадь, Джон не знал, что ему делать. Тормунд сказал, что его ждут. Ждёт тот, кто пришёл с юга для того, чтобы стать новым Королём-за-Стеной. А с ним его Королева. И что он, Джон должен быть готов к неожиданностям. На вопрос о том, какого рода неожиданности их поджидали, Тормунд лишь промычал что-то невнятное — что подвоха не будет, а остальное пусть лучше расскажут Джону его глаза.

Ещё издали Джон увидел нечто странное. Два силуэта, вырисовавшихся на фоне заснеженного леса. Мужской, словно прочерченный углём на снегу, и женский — светлый, что мех Призрака. Без уродовавших фигуры толстых шкур, защищавших одичалых, они были похожи на существ из другого мира. Мира Короля Ночи. Именно на него и походил более всего мужчина на своём вороном коне. Но властителя тьмы тлен коснулся уже давно, обнажив кости и изничтожив плоть. Мужчина, восседавший на чёрном скакуне, явно не был ходячим скелетом. Но и мало общего он имел с окружавшими его людьми. Как и его женщина.

Ещё не совсем понимая, в чём дело, Джон отмечал то, как держался мужчина. Как повернул голову, посмотрев на приближающийся отряд. Во всём этом угадывалось нечто знакомое. Как и в светлом силуэте, замершем подле него. Не отрывая взгляда от тех, кто, судя по всему, и были новыми Королями-за-Стеной, Джон направил коня к ним.

Седьмое пекло!!! Это… был… лорд Тайвин!!! И … Арья!!!

Джон отказывался верить, узнавая и не узнавая свою сестру и человека, которого все уже давно считали погибшим. Это были они. И, одновременно, это были не они. Он не мог не помнить, как выглядит его сестра. И не мог не помнить, какого цвета глаза у того, с кем разговаривал так часто ещё каких-то пару месяцев назад. Зелёные. Знаменитые зелёные Ланнистеровские глаза. Они по прежнему были зелёными, но в них искрилась синева Иных. Так же, как и в серых глазах Арьи Старк.

Не в силах пошевелиться, Джон сидел в седле. Он не знал, что сказать и что спросить. Арья и лорд Тайвин, молча, как и он, смотрели на него своими странными, дикими, чужими глазами.

Кашлянув, из-за его спины показался Тормунд. Выдохнув, он несколько высокопарно начал:

— Позвольте представить… Э-э-э, хоть этого и не нужно… Но.., Джон Сноу, перед Вами Сумеречный Лев и Звезда Севера!

«Сумеречный Лев и Звезда Севера» — на мгновение Джону показалось, что он валится со своей лошади и падает, падает, падает в пропасть. Его Арья, его сестрёнка и Тайвин Ланнистер — Король и Королева-за-Стеной? Да что происходит?!

Переводя взгляд с одного на другого, он ждал объяснений, но никто их давать не спешил. Лицо Арьи застыло, словно ледяная маска. Тайвин Ланнистер и раньше-то особой живостью не отличался, а сейчас он больше походил на мраморное изваяние, чем на живого человека.

— Джон, — знакомый, почти забытый голос раздался совсем рядом. Из-за спин одичалых показался мужчина в одежде дозорного. Седьмое пекло! Дядя Бен! Но.., но с его-то глазами, что такое?! Переводя взгляд с одного исчезнувшего на другого, Джон всё ещё надеялся хоть на какие-то разъяснения.

— Джон, — повторил дядя Бен. — Мы живы благодаря Детям Леса. И не спрашивай меня, как и почему. Мы не стали белыми ходоками, но перестали быть теми, кем были. Мы существуем благодаря магии. Я, Арья и лорд Тайвин.

— Да, Джон, всё именно так как говорит дядя Бен, — голос Арьи был каким-то сломленным, тихим. Вовсе не её голосом. До Джона стал доходить смысл услышанных им слов. Магия. Их всех спасла магия. Но какой ценой?! Боги, какой ценой?!

Соскочив с коня, он подошёл к сестре и взял её за руку, тут же отпустив. Горькая улыбка тронула её губы:

— Да, теперь мы такие… — холодные…

Весь рассказ Бена Старка уместился всего в несколько фраз, от которых у Джона кровь стыла в жилах. Его сестра. Его дядя. И Ланнистер. Все они пленники по эту сторону Стены, и пути в их прежнюю жизнь им больше нет. Они могут существовать только здесь.

— Мне жаль.., — это было единственным, что он смог из себя выдавить.

— Джон…

— Да, Арья?

— У меня.., у нас, — неуверенно оглянувшись на Тайвина Ланнистера, тихо, едва слышно произнесла девушка с сине-серыми глазами и бледным лицом его сестры. — К тебе одна просьба. Пусть никто не знает…

— Не знает, что?

— Что мы теперь такие…

— …, — Джон молча кивнул. На большее у него не было сил.

— Скажи, скажи.., маме, что мы исчезли. Что нас ещё не нашли. Ищут, но не нашли. Что есть возможность, что мы живы…

— …Конечно…

— Спасибо…

«За это не благодарят!» — пронеслось в голове у Джона. Когда-то алые губы сложились в грустную улыбку, и бледная тень Арьи, осторожно переступая ногами, тихо отошла в сторону.

Светло-серый силуэт, с развевающимися на ветру тёмными волосами, таял и расплывался в снежной дымке. Она отвернулась, и он больше не видел её чужих глаз. Падавший с неба и со свисавших веток снег, ложился ей на плечи, голову, заметал следы.

Подойдя к чардреву, Арья коснулась его рукой. Потом ещё и ещё, словно слепая, нащупывающая путь в темноте. Не в силах на это смотреть, Джон отвернулся, встретившись взглядом с лордом Тайвином. В зелёных глазах застыли искры синего льда. И, пожалуй, это было единственным, что отличало его от прежнего Тайвина Ланнистера. На жёстком, бесстрастном лице не было и тени неуверенности и печали, что он увидел у сестры. «Король и его королева!» — полыхнуло в мозгу Джона. Едва сдерживаясь, он спросил:

— Что всё это значит, милорд?!

— Что именно, лорд-командующий? — в отличие от Арьи, голос Ланнистера нисколько не изменился. Всё та же высокомерная невозмутимость. И полный иронии взгляд сверху вниз.

— Что за ... король и королева?!

— Вашей сестре пришла в голову идея, что мы можем попробовать помочь одолеть ходоков, раз уж мы здесь оказались. И лучше это сделать с помощью организованного сопротивления. А поскольку престол Манса был вакантен, то…

— То, милорд?

— То было бы неплохо попробовать его занять. Но так уж случилось, что слава о Вашей сестре уже достигла Вольного народа. Весьма громкая слава, смею заметить. Но недостаточная, чтобы в одиночку покорить одичалых. И мы решили объединить усилия.

— И?!

— И мы их объединили.

— Она ... теперь… Ваша… жена?! — Джон едва мог дышать от ярости, вмиг позабыв всё, что только что узнал про них. В его мозгу крутился вихрь, сотканный из слухов, недомолвок, собственных подозрений, вдруг обретших реальные очертания. — По… какому праву… Вы…

— По праву обоюдного согласия.

— Вы, что, смеете, утверждать, что моя сестра…

— Я ни к чему её не принуждал и ничего никогда не сделаю против её воли.

— Вы, подлый, коварный старик, воспользовавшийся моментом…

— Вы всё сказали, Джон Сноу?

— Мне нечего Вам больше добавить, лорд Тайвин. Только призвать Вас обнажить мечи!

— Не будьте идиотом! — в странных глазах впервые полыхнуло что-то, похожее на ярость. — Мы с вами не два сопливых мальчишки, выясняющих отношения. За Вами те, что за Стеной. За мной готовы пойти те, что по эту сторону Стены! У нас есть ничтожный шанс, хоть что-то сделать в этой войне, а Вы хотите его уничтожить, наплевав на здравый смысл?!

— Наплевав на честь моей сестры, хотите Вы сказать?!

— Послушай, Джон Сноу. Я скажу это один раз. Повторять не буду. Посмотри на меня, на сестру и на дядю. Посмотри и почувствуй, — Джон не успел опомниться, как что-то ледяное схватило его за руку железной, нечеловеческой хваткой. Схватило и не отпускало. В ужасе он осознал, что это Ланнистер держит его своими пальцами в которых не было ни капли живого тепла. — Кто мы, по-твоему? Люди? Мертвецы? Не знаешь? Вот и мы не знаем. — Сила, державшая его, отпустила так же внезапно, как до этого пленила. — Можешь быть спокоен за честь твоей сестры — ей ничто не угрожает, хоть мы и делим с ней один шатёр.