— Я объявляю её моей женщиной! — прокричал он прямо в морозное небо. — Звезда Севера принадлежит мне!
— У неё уже есть мужчина! — яростный вопль Андорры словно разбудил Арью. У неё есть её Лев, её Тайвин, а этот… Этот…
— Она молчит — значит, согласна на нового мужчину! — Кирк торжествовал.
Арья не успела ответить — Берта опередила её:
— А ты её спрашивал? Ещё до того, как стать женщиной Вольного народа Северная Звезда убила того, кто захотел отнять её у Сумеречного Льва. Теперь она одна из нас. И она сама скажет — кто её мужчина.
— У меня только один мужчина. Один на всю жизнь. Другого не будет, — ответ Арьи был предельно ясен. Но Кирк не отступал:
— Я так просто тебя не отдам.
— А я так просто тебе не сдамся…
Одичалый был опасным, сильным противником. Гораздо сильнее и опаснее тех, кого она убила в Клыках Мороза. Низкорослый, Кирк двигался на удивление быстро, угадывая её намерения, словно читая мысли. У него за поясом был кинжал, которым он не преминул воспользоваться. «Если он сейчас меня убьёт, кто тогда будет разводить очаг в нашем шатре и расправлять шкуры для Тайвина перед сном?» — почему-то подумалось Арье. Эти проклятые шкуры и огонь, полыхающий у них в палатке, никак не шли у неё из головы всё то время, пока она уклонялась, наносила удары, парировала выпады. Хорошо, что когда-то Зара научила её приёмам, которые были в ходу у бойцов Эссоса. Здесь они подошли гораздо больше, чем мечный бой Вестероса. Пару раз она упала в снег, уже думая, что вот и всё, но смогла подняться в прыжке, в очередной раз мысленно поблагодарив дорнийку.
Толпа вокруг них росла, и уже не видно было ни озера, ни других палаток — только какое-то нагромождение одеяний из шкур, разномастных лиц, торчавших из-за пояса ножей, луков, костяных украшений, мелькавших вокруг неё со скоростью спиц в колесе. Отовсюду раздавались улюлюканье и одобрительные выкрики. После очередного удачно отражённого удара, Арья с удивлением поняла, что одичалые, в большинстве своём, поддерживают её. В гуле голосов она отчётливо слышала — «Звезда, Звезда Севера!»
Крутанув нож, она нанесла обманный удар, полоснув Кирка по руке. На снегу запылали алые капли.
— Довольно! Я не желаю твоей смерти! — голос Арьи был глух, дыхание её сбивалось.
— Ты или — моя, или — ничья! Я никому не сдаюсь! И тебя не отдам! — зелёные глаза пылали яростью, подтверждая произнесённые слова. «Он убьёт. Меня или Тайвина», — пронеслось словно молния в голове у Арьи.
— Нет! — резкий выкрик и столь же резкий удар. Под валирийской сталью разошлись шкуры, со скрежетом распались на куски звенья кальчуги, и хрустнули рёбра…
«Ты закроешь зелёные, карие и голубые глаза…». Карие глаза она закрыла уже давно, посреди тепла и света. Зелёные — сегодня, посреди холода и льдов. Остались — голубые…
Отерев кинжал снегом, Арья убрала его в ножны. У её ног лежал поверженный вождь Вольного народа. Сам Вольный народ стоял вокруг неё. Вглядываясь в лица тех, кто волею богов стал её соплеменниками, Арья пыталась понять, чего ей теперь ждать. Она убила одного из вождей. Но она отстаивала своё право на выбор, как женщина Вольного народа. Разве она не права? По лицам Андорры, Ирис, даже мальчишки Дика, она видела, что она была права. А вот лицо Берты не выражало ровным счётом ничего.
Постепенно толпа пришла в движение, начав расходиться. Четверо отделившихся от общей массы мужчин подхватили тело Кирка и куда-то понесли. В след за ними побежали дети и потянулись старики, выкрикивая что-то на непонятном языке.
Повернувшись к подошедшей Берте, Арья, не выдержав её спокойного взгляда, сказала:
— Я не могла уйти с ним! Не могла! И поэтому убила.
— Не могла и не могла. К чему ты мне это объясняешь? — женщина была невозмутима. — Ты сама всё решила.
— Я пыталась поговорить, но…
— Это хорошо! — черты лица Берты неожиданно смягчились, а в глазах промелькнуло что-то похожее на одобрение. — Хорошо, что ты попыталась. Говорить надо всегда. Манс всегда говорил. И мой Реймар тоже говорит. Только вот не все умеют слушать. Кирк не умел. И думать не умел.
— Мне будут мстить…
— Может быть. Его не сильно любили. Но всё же он был вождём своего племени.
— Ты победила в честном поединке, на глазах у всех! — Андорра чуть ли не светилась от гордости за неё. Арье даже стало как-то неловко.
— Да. Ты на деле доказала, что ты — одна из нас. Из Вольного народа, — кивнула Берта.
— Ты так же убила того южного лорда, который тоже хотел отнять тебя у Сумеречного Льва? — тихий детский голос раздался где-то внизу, у её ног. Слегка приоткрыв рот, на неё смотрела девочка лет восьми-девяти со светлыми волосами и удивительными серыми глазами. Её бусы из ракушек, да и она сама чем-то напомнили Арье женщину-вождя Лайеллу.
— Почти, — ответила Арья, разглядывая свою новую «подругу». — А ты кто?
— Ли. Моя сестра — Лайелла — там, — показала девочка на противоположный конец озера. — Они ведь вернутся?
— Конечно, вернутся! — уверенно ответила Андорра. — Ведь с ними Сумеречный Лев. Он храбрейший из воинов и мудрейший из вождей! Или ты думаешь, что Северная Звезда будет биться ради слабака и труса?
— Нет! — воодушевлённый ответ девочки не оставил сомнений в её детскую веру в смелость и силу пришельцев из-за Стены. Вот только самой Арье этой веры порой ох, как не хватало. Ещё неизвестно чем обернётся эта её стычка с Кирком. Нет, она всё правильно сделала, показав, что она не слабая южная леди, но начинать жизнь с новыми людьми с убийства одного из них… Вряд ли это было правильно. Но откуда ей было знать, как у них считается правильным, если она даже толком не знала, куда и зачем уволокли труп те четверо мужчин! Может, к огню погребальному, а, может, к тому, что пылает под очагом, в ожидании обеда…
И ещё неизвестно, как к этому отнесётся Тайвин…
Вытянув перед собой ноги, Тайвин молча слушал Арью. Слушал и не перебивал. У них могли появиться сложности. Неизвестно сколько у Кирка было сторонников и сородичей. Сам он ничего не мог сказать про него, ибо общался с ним лишь раз, при их первом появлении в стойбище. А ведь был ещё Йорик, приходившейся ему то ли братом, то ли ещё кем. И всё это не прибавляло оптимизма.
Протягивая ему миску странного варева, в котором плавали куски, похожие на рыбьи, Арья рассказывала о том, что случилось за время его отсутствия. Почему-то ему припомнился Скопио с его скупыми отчётами. Тоже ничего лишнего — максимум информации и минимум деталей. Но, Арья! Его девочка, которая столько времени провела с ним. Сидела напротив него тёплыми летними днями и вечерами, слушая его, задавая вопросы. Тайвин не узнавал её. Какой-то дикарь домогался её, пытался убить её, а она так холодна и спокойна, словно говорит ему о поездке на рынок в базарный день! Интересно, она так же холодна была, когда пронзила бастарда Русе и жрицу? Он никогда не замечал в ней этой жестокости, свойственной, разве что, наёмным убийцам. Или он плохо знает её? Может, она всегда была такой, просто у него не было возможности разглядеть эту грань её сущности? Внезапно разозлившись, сам толком не понимая на что, он резко бросил:
— Теперь одним соперником меньше! Ведь, кажется, ты хотела, чтобы я стал королём в этом про́клятом ледяном королевстве!
Он заметил, как дёрнулась её рука, едва не расплескав густое бесцветно-безвкусное варево.
— Я этого не хотела, — её голос был всё так же ровным и спокойным, словно и не было его гнева, да и вся их беседа происходила под сводами Красного замка, а не в полутёмном шатре из старых овечьих шкур, натянутых на кривые жерди. Почему-то её невозмутимость вызвала в нём ещё бо́льшую злость:
— Когда-то я спросил, а ты не ответила. Может, сейчас ответишь — зачем ты убила красную жрицу?
Медленно, словно ей это стоило огромного труда, Арья поставила миску на пенёк, служивший им столом.
— Из-за её предсказания…
— Предсказания? — злость куда-то исчезла. Так же неожиданно, как и появилась. Вместо неё пришло желание обнять её, прижать к себе и сказать: «Не надо, не печалься, я с тобой…». Но он ничего этого не сделал, просто сидел и ждал продолжения.
