— Они — твоё оружие? — голос женщины оказался на удивление звонким и мелодичным. И потому, как она держалась, было видно, что вот так задавать вопросы, глядя «свысока» ей не впервой. «Тоже претендентка на престол?» — подумалось Арье.

— Кто они? — седовласый слегка подался вперёд. От его пристального взгляда Арье стало неуютно. Он ей чем-то напомнил лорда Тайвина, при их первом знакомстве в Харренхолле. Лев тогда тоже посмотрел на неё и сразу всё понял про мальчика Арри. А этот смотрел только в их глаза — её, лорда Тайвина и дяди Бена. — Кем вы были, до того как стали такими?

Боковым зрением Арья отметила, что лорд Тайвин выделил этого одичалого, слегка повернув к нему голову. А тот ждал ответа, продолжая изучать морозостойких гостей и их странных для здешних мест одежду и лошадей.

Неожиданно за спинами вожаков произошло движение. Расталкивая всех, из шатра появилась знакомая фигура, и окрестности огласил радостно-удивлённый голос верзилы Тормунда:

— Арья Старк! Лорд Тайвин, чтоб мне провалиться!

Едва не сбив с ног, попавшегося ему на пути зеленоглазого вождя, а заодно и его более высокого собрата, он подошёл к ним, переводя взгляд с одного на другого. Внезапно, словно наткнувшись на стену, он остановился. Рука его потянулась к ножу за поясом, замерев на полпути. А по рядам, словно морская волна, уже пошло, полетело имя — «Арья, Арья Старк из Винтерфелла.., Арья.., Старк…» И ещё что-то. Что-то, что Арья не могла ни понять, ни разобрать, с удивлением осознавая, что её здесь знали, при чём, очень хорошо.

— Так значит, Арья Старк, Тайвин Ланнистер и Бенджен Старк, — ни разу не ошибившись ни в одном из имён повторил седовласый. Бена Старка он, судя по всему знал. И откуда-то знал фамильное имя Льва. — Так ты полагаешь, что южный лорд, леди и бывший брат Ночного Дозора, спасённые Детьми Леса, помогут нам выстоять в этой войне?

— Что? О каком спасении ты толкуешь, Реймар?

— Да, о каком?

— Всё это — сказки, — фыркнул человек-кости.

— А, может, и нет, — задумчиво протянула светлоглазка.

— Это древняя магия. Та, что породила первых Иных и Короля Ночи. Но, сколь она сильна не знает никто, — впервые подал голос безухий.

— Вот, именно, что не знает.., — задумчиво протянул увешанный костями одичалый.

— Так узнаем, — философски изрёк непонятно где расставшийся с ушами дикарь. Пожав плечами, словно весь этот разговор казался ему неимоверной глупостью, он изрёк: —  Они сами явились. Их никто сюда не звал. Покажут себя —  останутся. Нет — ну так.., —  губы его раздвинулись, обнажив ряд удивительно ровных и белых зубов. От оборванной на середине фразы, у Арьи по спине побежал холодок. Пролетевший по рядам одобрительный гул ей совсем не понравился — не хотелось, чтобы с ними поступили «так...».

Тот, кого назвали Реймаром, не спешил с ответом и продолжал изучать пожаловавших к ним гостей. Из всех вождей он произвёл на Арью самое сильное впечатление. Её неприятно поразила его правильная речь и манера держаться. «Перебежчик», — пронеслось у неё в голове. Джон ей рассказывал про таких. Он и сам изображал предателя, когда собирал информацию. Но одно дело изображать, а другое, действительно, перейти на сторону врага и убивать своих же братьев, с кем принёс клятвы верности Дозору. И если Манс, насколько она знала, был рождён одичалым и лишь вернулся обратно, Реймар явно появился на свет в замке. Уж больно ловко соскользнуло с его губ имя «Ланнистер», словно произносил он его не в перво́й.

— Да, они помогут, — хмуро произнёс Костяная Башка.

— Ну, это мы ещё посмотрим! — сверкнув, неожиданно белыми зубами, вожак в рыжей шапке.

— А они что, в обмен за жизнь с языками расстались? — усмехнулся кареглазый.

— Зачем вы здесь? — женщина, прищурившись, смотрела на Тайвина.

— А вы как думаете? — его голос прозвучал спокойно и уверенно, словно и не было ледяных просторов, орды дикарей и пронизывающего ветра, а вопрос ему задал кто-то из членов малого совета.

— Думаем, у вас был выбор, куда и с кем пойти, — неожиданно расплылся в улыбке «рыжая шапка», скользнув взглядом по потрёпанным битвой Костяной Башке и его спутникам. Тинта тут же агрессивно дёрнулась:

— Какого ...?

— Не кипятись, красотка, — не переставая улыбаться, продолжил одичалый. — Вы пошли за тайным оружием, и ваше оружие одолело отважнейших из отважных. Или я ошибся?

— Не ошибся, — вскинув руку в примирительном жесте седовласый Реймар. — В силе и смелости Костяной Башки и его людей никто не сомневается. И они повержены в честном бою, иначе он бы не привёл их сюда? … Не привёл, — под одобрительный гул собравшихся вождь сам ответил на свой же вопрос. — Они захотели оказаться среди нас и сражаться с нами против общего врага.

— Да, мы этого хотим, — подтвердил его слова Бен Старк.

— Вы будете сражаться вместе с нами, — подал голос кареглазый. — Вольный народ примет вас. Мы вольны принять вас. Но вольны и убить. Предадите нас, и мы сразу выясним, как умирают те, кто уже наполовину мёртв. Идёмте. — Сделав шаг назад, он жестом пригласил всех в шатёр.

Внутри было дымно и сумеречно. Приземистые лавки, укрытые шкурами, возвышались над настилом из досок, не позволяя сидевшим на них замёрзнуть. Четыре ведра с горящим торфом заполняли всё вокруг красным светом. Костёр в выемке, обложенной со всех сторон камнями, служил очагом. Тонкая струйка дыма вилась, устремляясь вверх и терялась там, где скорее всего было маленькое отверстие. Никакого трона, разумеется, не было, хотя Арья рассчитывала увидеть нечто подобное. Вожди, усевшись полукругом, оставили место напротив для своих гостей. Помявшись, Костяная Башка, Умник Донг и Тинта сели вместе с соплеменниками. Тормунд, расположившись между ними, не переставал удивлённо переводить взгляд с Арьи на лорда Тайвина и обратно. Только сейчас Арья поняла, что именно имел в виду Лев, когда в ответ на её призывно-убедительную речь, что им стоит идти к одичалым, несмотря на то, что их там никто не ждёт, произнёс: «Возможно и ждёт». Джон зачем-то послал Тормунда за Стену и теперь, благодаря ему, у них был союзник в этом море враждебности и недоверия.

— А теперь, объясните-ка нам, почему мы должны вас принять? — набычив голову, задал вопрос рыжая шапка.

— Мы вам нужны, — лорд Тайвин был спокоен, уверен в себе, словно сообщал об очевидных вещах.

— Да? И зачем?

— Вы не знаете, как победить ходоков.

— А вы — знаете! — насмешливо воскликнул зеленоглазый.

— Что вы можете нам предложить?

— То, что вам уже предлагали.

— Что? Спрятаться за Стеной? Чтоб мы к ней подошли, и вы перерезали нас как скот? — злобно сверкнув глазами, кареглазый вождь. — Нам от этих ваших россказней…

— Помолчи, Йорик! — неожиданно подал голос Тормунд. — Никто никого не перерезал. Джон Сноу держит слово. И его сестра тоже. Наши братья прошли на ту сторону и их приняли.

— Кроме Джона Сноу и его сестры, есть ещё и другие. С чего ты взял, что они нас не перережут? — сероглазка, скинув свою накидку осталась в одеянии, казалось сотканном из сотен меховых полосок. Поглядывая на неё, Арья подумала, что она должна быть искусным воином, раз сидит здесь и на равных вступает в разговор. И она сама, и её одежда ей определённо нравились. Не понравилось только, как она посматривала на Льва.

— Южный король дал слово! — торжественно произнёс Тормунд, кивнув на лорда Тайвина.

—Так ты — король? — брови сероглазки изогнулись дугой, и она с ещё большим интересом воззрилась на лорда Тайвина. Вся симпатия к ней мигом выветрилась из головы Арьи.

— Его внук король. И пока он мал, всеми землями, что по ту стороны Стены управляет он, — ответил дядя Бен. Он тоже был спокоен и держался так, словно каждый день являлся на совет вождей.

— Но только сейчас он не очень-то ими по-управляет отсюда! Через Стену никому из вас не пройти! — съехидничал рыжая шапка.

— Утер прав, — изрёк Реймар. — Вы, южные короли, прибыли сюда сразиться между собой, но ходоки оказались сильнее вас всех.