— А есть сомнения? — с иронией поинтересовался Тирион.
— Помнится, однажды, мы его уже почти похоронили…
====== Глава 2.20. ======
Море огней, рассыпавшихся вдоль белой ленты, оказалось стоянкой одичалых, а лентой — река Молочная, что брала своё начало из озера, пока ещё не видимого из-за скал. По мере приближения огни росли, становясь кострами и костерками, разожжёнными у палаток, шалашей и хлипких лачуг, сооружённых из веток и древесных стволов. Здесь же были загоны для коз, свиней. Кудахтали куры, топтались буйволы и овцы. Вдали, переваливаясь, словно стога сена, куда-то неспешно следовали мамонты, подгоняемые неимоверного роста дикарями.
С удивлением рассматривая то, что они никогда не видели, а о чём лишь слышали, считая сказками и легендами, Арья и Тайвин продвигались вглубь лагеря. Бен лучше их представлял, что он мог встретить у подножья Клыков Мороза, но и он не ожидал, что одичалых, собранных Мансом, так много.
Но не только для них всё, что видели их глаза, было странным и диковинным. Появлявшиеся словно из-под земли мужчины, женщины и дети пялились на въезжающих в лагерь. Вольный народ ждал возвращения Костяной Башки и его людей, гадая, удастся ли ему найти обещанное оружие против ходоков или нет. Большинство откровенно смеялись, считая, что это пустой трёп и никакой секрет ему не известен. А кто-то, наоборот, верил, считая, что он неспроста исчезал на долгие дни в Клыках Мороза и он, наверняка, что-то знает. И вот, Костяная Башка вернулся и с ним ещё двое из тех, кто уходил с ним: Умник Донг и Тинта. Вид у них был потрёпанный — Донг хромал, Тинта придерживала левую руку, а сам Башка, как-то странно пошатывался. Но не это было удивительным. Удивительны были те, кто шёл вместе с ними, вернее ехал на лошадях. Тот, что в меховом плаще — несомненно был воро́ной. А кем были мужчина и женщина — понять было невозможно.
Издали беловолосый всадник, одетый в чёрное, был похож на Короля Ночи, а сопровождавшая его женщина — на иную. Но чем ближе они подъезжали, тем отчётливее было видно, что это не Король Ночи и не один из его магнаров. В его глазах и глазах его спутницы не было той синевы, которую невозможно спутать ни с чем. Но если они не белые ходоки то, как им не холодно? Их непокрытые головы не трогает мороз, а пронизывающий ветер играет светлыми волосами чёрного всадника, отливающими не снежным серебром, а тёплым золотом. И тёмные пряди женщины, вздымаются вверх от каждого порыва, словно вороное крыло — единственное чёрное пятно во всём её светлом облике.
Арье показалось, что с их появлением жизнь в лагере замерла. На неё пялились даже не сотни, а тысячи глаз. Продвигаясь вглубь стойбища, она слышала, как за её спиной смыкались ряды одичалых. Одно неверное движение и их разорвут. Ещё сильнее расправив плечи, она вскинула голову, покосившись на лорда Тайвина. Он ехал рядом с ней по правую руку, по левую — дядя Бен. Впереди хромая и шатаясь шли их новые «друзья».
Лицо лорда Тайвина было непроницаемо. Исчезли появившиеся растерянность и непонимание, сквозившие в его взгляде в первые дни. Куда-то делись азарт и удивление, подмеченные ею сразу после стычки на Воющем Перевале. Сейчас она снова видела прежнего Тайвина Ланнистера, лорда-десницу, повелевающего Семью Королевствами. Он был спокоен и невозмутим, словно его окружали не дикари, а верная гвардия, и путь его лежал в Тронный зал Красного Замка, а не в шатёр Короля-за-Стеной.
Веками одичалые были разрозненными племенами, но Манс-налётчик впервые смог объединить их. Никто не верил, что это возможно. Джон рассказывал, что они были не народом, а скопищем отдельных групп, где каждый сам по себе — без дисциплины и какого-либо подобия порядка. Что им не нужен король, что они — Вольный народ. Но стоило королю погибнуть, как оказалось, что есть очень даже много желающих, стать этим самым королём и возглавить могучую орду. Всё это они узнали от Умника Донга, рыжей женщины по имени Тинта и свирепого Костяного лорда с черепом вместо шлема. Вернее, узнали не от них, а поняли это по отрывочным фразам из их перепалки. Мешая всеобщий язык с древним, они то и дело переругивались друг с другом, обвиняя своего предводителя в том, что с ними случилось. Костяная Башка по какой-то странной причине хотел всем что-то доказать. Он собрал отряд и повёл их в горы, уверяя, что знает, как победить ходоков. Похоже, надеясь, что предъяви он доказательства или само чудо-оружие против них, он сможет стать во главе Вольного народа. Но на их пути случились они — Арья Старк, Тайвин Ланнистер и Бенджамин Старк. Арья так и не поняла, как так получилось, что теперь, вместе с их новыми «друзьями», они явились сюда, на берег Молочной. Казалось, человек-кости только и ждал пока они изъявят желание присоединиться к ним, и теперь она уже и не помнила, кто первым об этом заговорил — они или одичалые. А ещё ей показалось, что только поначалу их внешний вид вызвал удивление у Костяной Башки. Потом, словно что-то сообразив, он умолк, не переставая при этом пристально рассматривать и её, и лорда Тайвина, и дядю Бена. Арья не знала, что он задумал, но похоже, не знали этого и его спутники. Недовольные физиономии Умника и Тинты были более чем красноречивы.
Их совместное путешествие по Клыкам Мороза затянулось. То ли их новые «друзья» им не доверяли, то ли и впрямь, из-за схода лавин наиболее пригодные тропы оказались непроходимыми, но ей казалось, что они петляли, кружили на месте, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. К тому же, их спутникам требовался отдых и сон, как и всем нормальным людям. Да и их раны не позволяли идти им так быстро, как хотелось бы. Арья уже думала, что они никогда не доберутся до поселения. Но, на исходе пятнадцатого дня, они всё-таки оказались в стойбище, перед шатром, что когда-то занимал Манс.
«Королевская» палатка, как и положено, располагалась в центре лагеря. Она была раза в три больше остальных и выделялась белизной медвежьих шкур. Её верх венчали огромные лосиные рога. И она была единственным охраняемым шатром — четверо угрожающего вида дикарей пристроились по обе стороны от входа. Выставив копья, они заставили остановиться своих собратьев и их спутников. Один из одичалых скрылся в шатре, появившись почти сразу в сопровождении семи человек. Угрюмые, свирепого вида мужчины и одна женщина. Один из них, как и Костяная Башка, был увешан тем, что когда-то было скелетами животных и, судя по всему, и людей. Другой — крепкий, коренастый мужчина, в чёрном кафтане и яркой рыжей шапке. Ещё двое молодых, свирепого вида одичалых, одетых в шкуры, демонстративно положили руки на мечи, явно принадлежавшие когда-то дозорным со Стены. Похожие, словно братья, они отличались ростом, да цветом глаз. Один из них был кареглаз и высок, второй — приземист и с зелёными глазами. Единственная среди них женщина была светловолосой и светлоглазой. Небрежно кутаясь в накидку из серого густого меха, она, словно невзначай, приоткрыла широкий пояс с набором ножей, чьё происхождение не вызывало сомнений — такие могли появиться лишь в кузне замка. Ну, а рядом с ней стоял устрашающего вида воин. Поначалу Арья даже не сообразила, что с ним не так — оказалось, что у него не было ушей. Последним из шатра вышел пожилой седовласый мужчина, державшийся спокойно и не пытавшийся демонстрировать ни собственную свирепость, ни оружие. А показать ему, судя по всему, было что. Из-за пояса торчало два боевых топора, отливавших хищным блеском на солнце. Как и ножи светлоглазки, они тоже явно были из-за Стены.
— Кого ты привёл к нам, Костяная Башка? — подал голос тот, что был в рыжей шапке.
— Это и есть твой секрет, с помощью которого мы одолеем смерть, а? — осклабился человек-кости.
— … Да, — после паузы порычал Костяная Башка, явно не жалуя собрата.
«Уж не ему ли он что-то там хотел доказать?» — пронеслось в голове у Арьи. Они явно были из одного племени и, возможно, даже одной крови. Дядя Бен что-то говорил про известного вожака Костяную Рубашку. Может это он и есть? И теперь «братья» сцепились за трон?
