Прислушиваясь к разговорам, Джон мрачно думал о том, что происходит за Стеной. О Станнисе. И об Арье. Сейчас, когда и сама жизнь, и всё живое могли исчезнуть навсегда, кто-то ещё находил поводы убивать друг друга. Он никогда не рассказывал сестре, как когда-то, на правах лорда-командующего Ночным Дозором, он написал Станнису, когда тот был ещё на Драконьем Камне и не планировал высадку на севере. В отличие от лорда Тайвина, Баратеон не придал значения ходокам. В его ответном письме было требование отречься от Томмена и присягнуть ему. Ну, а после того, как Джон увидел Ширен, желания заключать союз с этим последователем иной веры у него поубавилось. Его сестра во многом была права. И лорд Тайвин и Старки начинали войны ради своих детей, но никто из них ради власти не бросал их в костёр. Сестра… Если Арья была у Станниса! Ради неё он готов выступить под одними знамёнами с Ланнистерами. Тем более, что вместе с ними идёт и Долина Аррен, и Талли.

Похожие мысли были в голове и у лорда Эдмура и у приехавших с ними лордов Долины. Все ещё помнили смерть Рикарда Старка и его сына, удавившего себя в стремлении помочь своему отцу. Желания посадить на Железный трон очередного огнепоклонника больше ни у кого не возникало. Пока что всех устраивал Томмен и его дед, неплохо справлявшиеся с неспокойным послевоенным «хозяйством» Семи Королевств.

В результате непродолжительных споров этот самый странный военный совет, что когда-либо видел Винтерфелл, был закончен. С выступлением решили не медлить. По данным разведки, войска Станниса были сосредоточены в двух неделях пути. Двигаясь по направлению к Винтерфеллу, они должны были пройти через небольшую долину, расположенную меж двух холмов — лучшее место для нанесения неожиданного удара.

Остатки дня и часть ночи были потрачены на краткие сборы.

И вот, хмурым утром серого дня колонна пеших и конных потянулась по Королевскому Тракту в сторону Стены. Стоя на ступенях, Кейтилин смотрела, как по очереди замок покидают Джон, Эдмур, лорды Долины и Тайвин Ланнистер. Очередное войско уходило на войну. Странное войско, имеющее мало общего и со Старками, и с Винтерфеллом. Но Кэт было всё равно. Впервые за долгое время она не думала о долге и чести, только о семье.

Садясь на лошадь, лорд Тайвин на мгновение задержал на ней свой взгляд. Она помнила об его обещании. Он, судя по всему — тоже. Арья... Где она? Жива ли? Не случится ли так, что у неё вместо двух дочерей, останется одна — Санса? Может, оно и к лучшему, что её старшая дочь так далеко, если даже родные стены не в состоянии уберечь её детей…

====== Глава 2.13. ======

Снег, казалось, был повсюду. Он забивался в нос, рот, уши, попадал за воротник и проникал под повязку, плотно натянутую на глаза. Арья не чувствовала ни рук, ни ног, намертво опутанных верёвкой. Каждое движение лошади отдавалось болью в гудевшей, как котёл голове. Она не знала и не видела куда её везли. Она не помнила, что с ней случилось. Единственное, в чём она была абсолютно уверена — в том, что она как последняя дура попалась в расставленную ловушку. И как можно было поверить, что Тайвин Ланнистер назначит ей встречу посреди поля! В его записке без имени и без даты было указано только направление — лига на юг от замка. И она помчалась! Помчалась ему навстречу, даже не удосужившись поразмыслить, что в пресловутой лиге от замка не было ничего — только равнина, заметаемая снегом. И, конечно, никаких следов присутствия Ланнистеров. Да и зачем ему назначать ей встречу, если он был в шаге от Винтерфелла? Всё это пронеслось у неё в голове вместе с первой стрелой, угодившей в её спутника. Те, кто их ждал, налетели мгновенно, словно духи, материализовавшиеся из сгущавшихся сумерек. Арья пыталась сопротивляться, выхватив Иглу, но её противник оказался хитрее и сильнее. Второй её солдат был убит почти сразу, а одной против шестерых не выстоишь. Последнее, что она помнила — удар головой при падении и чёрная пелена, накрывшая её со всех сторон. Голова побаливала до сих пор. Но тошнота прошла. А вот память вернулась лишь частично. Она не помнила, что было дальше, после её пленения. Её воспоминания начинались уже с повязки на глазах и связанных руках и ногах. Перекинутая словно куль через седло, она всё дальше и дальше удалялась от Винтерфелла. И сколько уже продолжалось их путешествие, она сказать не могла. Во время первой своей «осознанной» остановки она насчитала десять человек своих похитителей. Среди них она узнала Миранду. Девушка с нескрываемой злобой и ненавистью, то и дело посматривала в сторону пленницы, но, судя по всему, сделать ничего не могла. Командовала здесь не она. Кто именно отдавал приказы, Арья так и не поняла. Разговаривали в отряде редко и по делу. Судя по манере речи и акценту, среди них было четверо северян, не считая Миранду. Пара человек могли запросто оказаться уроженцами Пентоса, один — дорниец. Остальные диалекты ей были не знакомы. Двое мужчин общалась между собой на валирийском. Но, что именно они обсуждали, она не услышала. Разговор происходил на отдалении и до неё долетали лишь отдельные фразы.

На время отдыха ей поочерёдно развязывали руки или ноги, позволяя размяться и справить нужду, отпуская на привязи, словно цепного пса. А потом поесть. Спала она вся опутанная верёвками. Утром всегда был один и тот же ритуал — её перекидывали через седло её Тайны, накрепко фиксировали с помощью ремней, завязывали глаза. По началу, пытаясь с ними заговорить, Арья надеялась, что ей удастся нащупать их слабые стороны. Договориться. Припугнуть. Но всё было бесполезно. Поняв бесплодность своих попыток, она отступилась. По злорадному блеску в глазах Миранды, Арья поняла, что та во всех подробностях рассказала, как она обыграла Рамси. Здесь подобных шансов ей явно не предоставят.

Арья насчитала уже двадцать ночёвок, когда во время очередного перехода она услышала новые, странно знакомые ей звуки. Постепенно они становились громче и громче, вытесняя всё вокруг. Когда копыта Тайны отчётливо зацокали по деревянному настилу, под которым слышался плеск воды, Арья поняла — что это. Это было море. Шум прибоя, грохот волн, разбивавшихся о скалы, скрип снастей и такелажа стоявших на рейде судов. Её привезли на берег Студёного моря… Седьмое пекло! Значит всё-таки Станнис и его люди! Ведь именно он высадился в Тюленьем Заливе, по словам Рамси! Или не Станнис? Но, тогда кто?

Арья почувствовала, что лошадь остановилась. Кто-то подхватил её, сняв с Тайны, и перебросил через плечо. Ещё несколько мгновений, и её опустили на что-то мягкое и шаткое, распутали руки и ноги. Скрежетнула щеколда на закрывшейся двери. С трудом растерев заиндевевшие пальцы, Арья стянула повязку с глаз. Она находилась в маленькой полутёмной каюте с небольшим оконцем, через которое проникал скупой зимний свет. Гамак с тюфяком, стол и стулья прибитые к полу — вот и вся мебель. Деревянное ведро у двери, скорее всего, использовалось как нужник, ну и для страдающих морской болезнью. Да, обстановка была более чем удручающей. Скорее тюремная камера, а не каюта корабля. Это было третье морское путешествие Арьи. И, пожалуй, самое некомфортабельное.

Попробовав устроится в гамаке, Арья раздраженно стащила тюфяк и кинула его подальше от окна. Слегка взбив его, она скептически оценила свою постель. Уж лучше так, чем болтаться как картофелина в супе, да ещё провисая задом до самого пола! Пытаясь устроиться поудобнее, она не заметила как задремала.

Сколько она проспала, Арья не знала. Но, когда проснулась, по качке поняла, что корабль вышел в море. Судя по розоватому небу, видному в узенькое оконце — близился рассвет.

Судно жило своей жизнью. Прямо над ней кто-то ходил, стуча подбитыми сапогами. Переругивались матросы. Раздавались свистки и команды боцмана. И всё на валирийском. Значит, Станнис, скорее всего, здесь не при чём. Тогда — кто? Впрочем, у него были наёмники из Эссоса и контрабандисты.

Ближе к полудню, предварительно постучав, в дверь заглянул человек с миской еды и кувшином воды. Подхватив ведро, он заменил его на пустое. Попытку Арьи заговорить он проигнорировал. Маячивший у него за спиной второй мужчина не сводил с неё глаз. К ней по прежнему относились как крайне опасной особе. «Ну что ж, — усмехнулась Арья. — Пусть хоть боятся».