В дверь постучали. Явившийся по зову Тайвина оруженосец, помог ему снять доспехи и сообщил, что всё готово, чтобы лорд-десница мог помыться с дороги и перекусить. Судя по всему, семья его воспитанницы не горела желанием угощать торжественным ужином столичного гостя. Впрочем, он с большим удовольствием поест в одиночестве и ляжет спать. Всё тело ныло от длительного перехода, спина болела, а голова гудела как пустой котёл. Хорошо, что Старков он сегодня больше не увидит. Хотелось быстрее умыться и лечь спать, не тратя время на пустые разговоры. Но он ошибся. На пороге снова возник оруженосец с сообщением, что пожаловала леди Кейтилин.

Переступив порог комнаты, отведённой Тайвину Ланнистеру, Кэт замерла в нерешительности. Без доспехов, в мягком кожаном камзоле, он уже не казался ей завоевателем, вторгшимся в Винтерфелл. Стоя у огня, он сейчас был больше похож на хозяина замка, только что вернувшегося домой. Невольно, в её голове вновь ожили мысли, что тревожили её последние месяцы. Что же на самом деле связывает этого человека и Арью? Кто она для него? И кто он для неё? Что заставляет её дочь прислушиваться ко всему, что говорит и пишет этот мужчина? Срываться в ночь по первому его зову? А что заставляет его самого делать такие дорогие подарки совершенно чужому человеку? На что он рассчитывает? Или, неужели, все сплетни, что ходили про них — правда?

Вглядываясь в надменное лицо немолодого мужчины, Кейтилин видела морщины, седину и редкость волос. Резкие, словно высеченные из камня черты, всё ещё не утратили своей привлекательности, но и они, и его статность не могли скрыть прожитых им лет. Не могла Арья не видеть всего того, что видела она, Кэт. Ничего нет и быть не может между стареющим Львом и молоденькой девушкой. И не должна она думать ни о чём таком про него и Арью. Не должна...

Понимая, что пауза затягивается, Кэт собралась с мыслями — она пришла сюда не для того, чтобы «любоваться» дедом короля. Решительно шагнув к нему, она произнесла:

— Лорд Тайвин, верните мне мою дочь.

— У меня её нет.

— Я знаю. Но я прошу Вас разыскать её. Прошу… Вас…

Глядя в зелёные, холодные глаза, Кейтилин вспоминала точно такие же глаза его сына. Много лет назад она обращалась с подобной просьбой к Цареубийце — вернуть ей её дочерей. А потом и к самому Льву Запада, после их поражения при Кастерли Рок. Прислушается ли сейчас Тайвин Ланнистер к мольбам матери? Однажды он уже вернул ей Арью, согласившись на сделку — признание Роббом вины и союз с Талли в обмен на возвращение Старков в Винтерфелл. Он вернул ей младшую дочь, так и оставив у себя старшую. Но в этот раз ей нечего предложить ему.

Даже не попытавшись сделать шаг навстречу к Кейтилин, лорд Тайвин сдержанно ответил:

— Разумеется, миледи. Я сделаю всё, что смогу.

— Благодарю.

Понимая, что и он, и она сказали всё, что хотели, Кэт, развернувшись, покинула выделенные гостю покои.

Глядя в след ушедшей женщине, Тайвин криво усмехнулся. Обещать легко! Он действительно сделает всё, что сможет. Но с чего начать? Этот окружающий его мир был ему чужд и неприветлив. Самые очевидные вещи по поискам Арьи были уже предприняты. Первое, что он сделал сам — отправил воронов к Скопио и Кивану, временно занявшему его место в столице. Если где-то проскользнёт хоть намёк на информацию, кто за всем этим стоит, его немедленно оповестят. А сейчас пока оставалось ждать, не случится ли что-то, что внесёт ясность в произошедшее.

Кое-что случилось на следующий день, но насколько это имело отношение к исчезновению Арьи, было не понятно. Зато, напрямую, было связано с причиной, заставившей Тайвина оставить Королевскую Гавань и выдвинуться на север. Вернувшийся под утро Хоуленд Рид с остатками своего отряда, сообщил, что он наткнулся на войско Станниса, двигавшееся в сторону Винтерфелла. Тут же в Великом Чертоге был созван совет, на котором помимо Тайвина, Джона Сноу и Арно Ланнистера присутствовали Эдмур Талли, представители Долины Аррен: Марвин Белмор, Бен Колдуотер и Джон Ройс, а также те из северян, кто на тот момент были в Винтерфелле. Ну и конечно же Вольный народ. Именно так представил бастард Неда сброд, одетый в шкуры, который ему, Тайвину сильно напомнил дружков Тириона, что притащились с ним с Лунных гор. Возглавлявший их Тормунд, оказался тем самым верзилой, что на правах командира встречал его давече на ступенях Винтерфелла вместе с Арно и остальными.

Оглядывая зал, Тайвин остался доволен. Сегодня, заполненный большей частью его людьми, он выглядел совсем иначе, чем вчера. Присоединение к Ланнистерам Талли и Аррен, позволило ему собрать внушительное войско. На его призыв откликнулись все, кого он позвал. «Ещё бы, они не откликнулись, —  усмехнулся про себя Тайвин. —  Глупо игнорировать «просьбы» хозяина замка, в котором гостят их лорд и родственница. И гостить будут ещё долго». Подчиняясь всеобщему решению, принятому во время капитуляции Робба Старка, Речные Земли и Долина не доставляли Тайвину хлопот. Чёрная Рыба и Эдмур Талли вернулись в Риверран, не выказывая особого желания вмешиваться в дела севера и юга. Но добрые отношения с Кейтилин Старк и её дочерью поддерживали, о чём ему было известно из писем Арьи.

Лорды Долины Аррен так же особо его не беспокоили. Периодически кто-то из них наведывался в Утёс Кастерли, чтобы засвидетельствовать почтение Робину Аррену. Но Дженна и, что удивительно, Санса прекрасно справлялись со своей задачей. Вырвавшись из-под опеки матери, мальчишка хоть и не превратился в подающего надежды рыцаря, но уже больше походил на молодого лорда. К нему приставили мечника и учителя верховой езды. Так же Тайвин отправил в Утёс Иларио, который когда-то обучал Арью.

После своего отъезда из Кастерли, Тайвин не был там ни разу, но зато регулярно получал письма — от Дженны и Сансы. В том, что ему писала сестра, не было ничего странного, но вот жена Тириона! Это было неожиданно. Санса взяла за правило один раз в месяц сообщать ему о состоянии дел на Западе и успехах Робина. Лаконично и без лишних подробностей, она рассказывала о визитах лордов Долины и её родни из Риверрана, о своей помощи Винтерфеллу. Получив очередное послание, Тайвин считал нужным отправлять ответ — одобрение и вежливое пожелание всего наилучшего, а иногда и рекомендации, как следует поступить в той или иной ситуации. Исправно выполняя его поручения и следуя советам, Санса медленно, но верно делала то, что он от неё и ждал — наводила мосты терпимости между Долиной, Севером, Речными Землями и Кастерли Рок.

Сейчас, собрав всех в Великом Чертоге Винтерфелла, Тайвин был нацелен только на одно — признание его единоличного командования объединённым войском. Формально, будучи Десницей, он имел на это право, но вот на деле… Он прямо-таки кожей чувствовал северное упрямство, засевшее в головах местных лордов, которое за год мирной жизни ничуть не поубавилось. Для него не было секретом, что именно сдерживало этих «немытых грязных северян», как в своё время отозвался о них Джейме. Все они собрались здесь из-за Старков. Ну, что ж, Старки, так Старки. Пропал Хранитель Севера — дочь Эддарда Старка и её надо найти. Риск, что она сможет повторить судьбу, которой чудом избежала Ширен Баратеон, был слишком велик, и никто не протестовал против выступления навстречу Станнису, а это — самое главное.

Джон, сидя за одним столом с Тайвином Ланнистером и прибывшими с ним лордами, хмуро слушал предложения, звучавшие с разных сторон. От всего произошедшего у него кругом шла голова. Не далее, как три недели назад, под этими самыми сводами проходил другой совет, на котором были совсем другие люди. Рядом с ним сидели Арья и леди Кейтилин. Сейчас леди Кейтилин была здесь, на том же самом месте, а вот где Арья — не знал никто. Джон думал, что Кейтилин Старк сегодня не придёт. Но она пришла. У него до сих пор звучали в ушах слова их разговора с лордом Тайвином, невольным свидетелем которого он стал. ... «Надеюсь Вы не пропустите совет, миледи.» «Мне нечего на нём делать.» «Ошибаетесь. Вы попросили меня найти Вашу дочь. У меня к Вам встречная просьба — я должен быть уверен, что у меня за спиной всё спокойно. Без неприятных сюрпризов...» «Вы можете быть в этом уверены, милорд, сюрпризов не будет»...