— Отнеси в кузницу и пока не открывай, — затем, подойдя к мужчинам, она удовлетворённо отметила. — Хорошо поохотились!
— Ещё как! — глаза Ассла хитро блеснули.
— А зачем Джастин отнёс оружие в кузницу? — поинтересовался Джон.
— Я хочу, чтобы он его проверил — мы же не знаем, откуда оно и в каком состоянии! — тут же нашлась Арья.
— Умно! — кивнул сир Арно.
Уже когда совсем стемнело и страсти по охоте улеглись, Арья, предусмотрительно захватив Иглу, спустилась к Джендри. Если кто-то спросит её, что она здесь делает, можно всегда ответить, что она не усидела из любопытства, да и её Игле тоже уже давно нужен хороший оружейник. Но ей, к счастью, никто не встретился. Изложить, что требовалось от Джендри, Арье не составило труда:
— И последнее — никто ничего не должен знать. Как закончишь — прибери за собой, чтоб и следов не осталось. Ну, ты сам понимаешь.
— Миледи, — хмуро произнёс Джендри. — Вы обещали клеймо.
— Вот! — раскрыв ладонь, Арья протянула ему сургуч с оттиском горделивого льва, — это послужит тебе основой для формы.
Поднеся поближе к огню застывший алый слепок, Джендри, в нехорошем предчувствии, поджал губы. Впрочем, терять ему уже было нечего. Он и так повязан с Ланнистерами, Арьей Старк и Ночным Дозором с того самого дня, когда эта самая Арья Старк решила посмотреть, что у него в штанах. Тайвин Ланнистер почему-то тогда не убил его. Джон Сноу не убил. Ну что ж, теперь у них будет ещё один повод покончить с ним. Вернее у одного из них.
Глядя как Джендри приступает к работе, Арья в сотый раз возблагодарила богов за сегодняшний день. И старых и новых. За все их дары и щедрость. Но больше всего её радовало то, что благодаря своей глупой сентиментальности, у неё не поднялась рука на символ Дома её покровителя, пусть даже и застывший в сургуче.
====== Глава 2.10. ======
Ветер завывал среди крыш и печных труб, нещадно трепал знамёна, пытался забраться под одежду. Не обращая внимания на пронизывающий холод, Арья лишь поплотнее закуталась в накидку. Ветер, снег, стужа! Это — север! Её север! И она никому не позволит отнять его у неё!
Обернувшись на звук шагов, Арья лёгким кивком поприветствовала Джона. Брат, поднявшись по ступеням, молча остановился рядом. И вновь на высоте галереи установилась тишина. Замок, как и всё вокруг, убаюканное вьюгой, погрузился в зимнюю дрёму. Прямо перед ними спал, укутанный снегом, двор. Круглые башни Винтерфелла лениво тянулись к низким тучам, что плыли с запада на восток. Вдалеке расстилался лес.
Опершись о перила, Арья посмотрела вниз. Когда-то, давным-давно, словно в прошлой жизни, она пыталась поразить мишень из лука. Раз за разом, она посылала стрелы, злясь на свою неловкость. И вот, наконец, у неё получилось. Тогда, подняв голову, она увидела отца. Эддард Старк был на этом самом месте, где сейчас стояли она и Джон… Она и Джон… Никто из семьи не понимал её так, как отец и Джон…
— Ты помнишь.., — неожиданно спросила она.
— Конечно…
Они помнили всё. И всех. Оба помнили.
Приобняв сестру за плечи, Джон уткнулся лицом в её макушку. В ответ она обхватила его за талию и прижалась ещё плотнее. Её тёмные волосы пахли чем-то терпким и приятным. Тревожные мысли, что уже несколько дней мучали Джона, на мгновение отступив, вернулись вновь. Слишком много у него было вопросов к сестре. Словно почувствовав в нём перемену, Арья отстранилась.
— Так зачем здесь всё-таки сир Джейме? — Джон ни в чём не обвинял её. Просто спрашивал. Покачав головой, Арья ответила:
— Он же сказал — убедить Русе Болтона воздержаться от глупостей.
— И для этого нужен был именно лорд-командующий Королевской Гвардией? Единственный сын Тайвина Ланнистера?
— Почему единственный?
— Тирион не там и не с теми, чтобы по-прежнему считаться сыном Льва Запада.
— Возможно, ты и прав...
— Послушай… Может, к тебе Ланнистеры и относились хорошо, но слепо доверять им не стоит. Я…
— А я и не доверяю… слепо! — глаза Арьи яростно сверкнули. — Я знаю их лучше чем ты! И знаю, на что они способны. Каждый из них...
Отвернувшись от брата, Арья рассеянно скользила взглядом по бескрайней снежной равнине. Да, Ланнистеры — не Старки. Никто из их семьи не устранял врагов с помощью заговора, не вырезал целые семьи под корень для устрашения других, не стрелял в собственного отца и не сбрасывал маленьких мальчиков со стены… Но и у Старков тоже были свои скелеты в шкафу, она в этом не сомневалась. Идеальных и безгрешных семей не бывает! И ещё она была уверена в том, что о роли Джейме Ланнистера в падении Брана, Джон не должен узнать. Никогда! Он не поймёт и не простит. Она сама себя простить не может. Но так нужно для дела. Для Севера. Для победы в новой войне. И поэтому Цареубийца будет жить. Тем более, Брана его смерть не воскресит.
— Арья, наш отец.., — Джон так и не смог закончить начатую фразу, увидев как судорожно дёрнулись худенькие плечи. Ведь она была там… Была и видела казнь отца…
Повернувшись к Джону, Арья посмотрела на него странно блестевшими глазами:
— Я… скучаю по нему… Очень…
— Я тоже…
— … помнишь, «когда наступает зима, одинокий волк погибает…»
— «…а стая живёт…»
— Мы — одна стая!
В обступившей со всех сторон тишине не было ничего, кроме завываний ветра и их воспоминаний. Белые невесомые хлопья кружились и оседали на крышах Винтерфелла, перилах галереи и лестницах. Где-то внизу залаяла собака. Потом ещё одна и ещё. Чей-то недовольный окрик прекратил перебранку разошедшихся псов и заставил Арью и Джона вернуться из их прошлого в их настоящее.
— Арья, — пристально глядя на сестру, Джон аккуратно подбирал слова, — может, нам не стоит так полагаться на Ланнистеров? Отец верил в Станниса. Может, нам следует встретиться с ним?
— Отец мог ошибаться.., — тихо произнесла Арья.
— В предстоящей битве со смертью каждый живой на счету. Для каждого, кто ценит жизнь…
— Вот именно, жизнь! — перебила его Арья. — А Станнис пожертвовал жизнью своей дочери ради Железного Трона! Прости, но я больше верю человеку, который начал войну ради своего сына.., самого жалкого, по его мнению, сына, чем тому, кто ради власти готов бросить в костёр своё единственное дитя!
— Возможно, ты и права, — тихо кивнул Джон. — Но кому тогда вообще мы можем доверять?
— Только себе!
— Какие мудрые слова! И у кого же ты им научилась? — с лёгкой полуулыбкой произнёс Джон. Почему-то именно сейчас, с упрямо вздёрнутым вверх подбородком, его сестра напомнила ему ту девочку, что много лет назад он наставлял — «коли острым концом!».
Вскинув голову, Арья криво усмехнулась:
— Ты не поверишь — у Тайвина Ланнистера. Королевская Гавань меня многому научила. И отучила тоже. Но тебе я доверяю, брат.
— И я тебе, сестра.
Протянув раскрытую ладонь, Джон крепко сжал в ней маленькую, почти детскую руку. Арья ответила столь же крепким рукопожатием.
Ветер продолжал завывать, закручивая снежные вихри меж башен и стен Винтерфелла. Небо затянуло серой мглой, окончательно скрыв солнце. В суровый мир севера пришла зима…
Медленно поднимаясь по лестнице, Кейтилин ещё издали заметила Арью и Джона. Они стояли, держась за руки. Её дочь и бастард её мужа — всё, что осталось от некогда могучего Дома. Арья Старк… Джон Сноу… Единственные, кого она могла беспрепятственно видеть…
Обернувшись, Арья улыбнулась ей. Улыбка её девочки стала такой редкостью. Она всегда так напряжена, словно что-то от неё скрывает. О боги, что за мысли?! Ведь, она, Кэт могла потерять и её! Кейтелин до сих пор не могла отойти от «свадьбы» с Рамси. А если бы он убил её?! Судорожно тряхнув головой, словно отгоняя ужасные мысли, она направилась к Джону и Арье:
— Моя дочь намерена превратиться в сугроб? И её брат тоже?
— Мама, здесь так красиво!
— Знаю, — тихо выдохнула Кэт.
— Мама, — потянулась к ней Арья. Аккуратно пригладив непослушные волосы дочери, Кейтилин поцеловала её в лоб. Вокруг них царила невесомая тишина. Где-то внизу раздалось поскрипывание снега под ногами. Похоже, ещё кто-то захотел полюбоваться зимой. Посмотрев на лестницу, она вздрогнула словно от удара — по ступеням к ним поднимались сир Арно и Джейме Ланнистер. Если с присутствием первого она уже смирилась, то второй… О, второй! Только клятвенное обещание, вырванное у неё дочерью, сдерживало её. Резко выпрямившись, Кейтилин холодно поприветствовала львов.
