Да, ей не показалось — восстановление замка шло полным ходом. Появление дополнительных рабочих рук ускорило процесс: новые балки и перекрытия были закреплены скобами, старые расшатавшиеся решётки на окнах заменены на новые, прогнившие лестницы обзавелись надёжными ступенями. В воздухе витал отчётливый запах древесины. Кипевшая повсюду бурная деятельность была Арье по душе. Как, похоже, и большинству обитателей замка. Она отметила, что на неё смотрели с куда большим дружелюбием, чем раньше. Что ж, новый Хранитель Севера продемонстрировал, что намерен заботиться о своих людях и даже присутствие Ланнистеров уже не воспринималось, как явная угроза. Наступившая зима примерила всех, заставляя сплотиться перед общим врагом.

Оказавшись в кузнице, Арья вздрогнула от неожиданности — вот этого она точно не ожидала. Джендри! Седьмое пекло! Последний раз она видела его полуголым у своих ног, когда она хотела… А что она хотела? Кровь прилила ей в голову. С ужасающей ясностью она вспомнила тот день, и то, что она сотворила с бедным парнем. Прикусив губу, она покосилась на Джона — знает или нет? Откуда? Хотя, всё может быть.

Сейчас Арье хотелось только одного — убраться отсюда как можно быстрее и незаметнее. Встречаться с Джендри совсем не входило в её планы. Все его беды были из-за неё. Чувствуя угрызения совести, она не могла отделаться от мысли, что всё получилось тогда очень глупо. И тут же успокаивала себя тем, что в итоге он попал туда, куда они когда-то ехали все вместе, пока их не схватили близ Харрехолла.

Джендри показался Арье вполне довольным жизнью — в добротном чёрном дублете и точно таких же кожаных штанах, он выглядел гораздо лучше, чем тогда, на берегу. Похоже он только что вернулся с улицы — рядом лежал плащ дозорного, а на сапогах был снег. Джендри что-то придирчиво изучал, поднеся к огню. Только подойдя поближе, Арья поняла, что это подкова.

Обернувшись на звук шагов, Джендри увидел лорда-командующего, сира Арно Ланнистера и … Арью Старк. Воспитанница Десницы, чуть не соблазнившая его, и по чьей вине он оказался здесь, как ни в чём не бывало стояла рядом и смотрела на него так, словно видела его впервые. Седьмое пекло! Если её брат прознает, что он чуть было… Да не сносить ему тогда головы!

— Лорд-командующий, сир Арно, миледи, — склонился он приветствуя вошедших. Ланнистер, ничего не подозревая, представил его Хранительнице Севера:

— Этот парень, Джастин, здорово помог нам. Он отличный кузнец, — сир Арно был явно доволен.

— Я рада, — Арья Старк сдержанно кивнула и, повернувшись к брату, произнесла, — спасибо за помощь.

Джон Сноу, слегка улыбнувшись, ответил:

— Мы ведь — одна семья!

Проследив взглядом за направившимися к выходу Арьей и её спутниками, Джендри вернулся к своим подковам. Чем реже молодая хозяйка замка будет появляться в кузнице, тем будет лучше для всех.

Оказавшись на свежем воздухе, Арья выдохнула. Хвала богам, Джендри ни чем не выдал, что они знакомы. Ей совсем не хотелась посвящать кого бы то ни было в подробности их совместных приключений.

Решив, что отныне дела кузницы будут на Ассле и Пите, Арья успокоилась. Пересекая двор она улыбалась небу, солнцу, Винтерфеллу и людям, улыбавшимся ей в ответ. Отовсюду её окружали запахи и звуки, знакомые с детства. Ну может, только раньше замок столь рьяно не ремонтировали, но так это временно. Как только закончат с крышами, он снова станет похож сам на себя.

Под ногами поскрипывал снег. Из конюшни доносилось ржание лошадей. Кто-то уронил то ли бочку, то ли ведро. С десяток птиц, пристроившихся под козырьком, сорвались, испугавшись гулкого пустотного звука и улетели в сторону богорощи. Их многоголосое карканье смешалось с витиеватой бранью. По хорошо знакомому басу, Арья узнала Люка-толстяка, помогавшего на кухне. Оставалось надеяться, что он уронил не чей-то будущий обед.

Рассмеявшись, Арья легко взбежала по ступенькам, не забыв перескочить предпоследнюю — как она это делала сотни раз в детстве. Она дома! Дома! Дома! И, седьмое пекло, пусть хоть кто-то посмеет лишить её всего этого!

Наконец, добравшись до своих покоев, Арья притворила за собой дверь. Скинув плащ, она на мгновение перевела дыхание и направилась к столу. Ничего похожего на послание от Десницы не было ни на столе, ни в ящиках шкафа. Письмо, а, вернее, небольшую длинную шкатулку, принесла ей леди Кейтилин, сопроводив её сдержанной фразой: «Для тебя — из столицы». От матери веяло неодобрением и осуждением. Пальцы, сжимавшие презент побелели от напряжения. У углов рта залегли скорбные складки. Приняв шкатулку из рук матери, Арья неуверенно переминалась с ноги на ногу. Ей так хотелось поскорее узнать, что внутри, но откинуть крышку при леди Кейтилин она не решалась. Но не просить же её выйти?! Стараясь скрыть нетерпение, Арья спросила:

— Как Ширен? Она хорошо устроилась?

— Да, я велела разместить её в комнате Сансы. Бедная девочка! За что ей всё это? Кто бы мог подумать, что Станнис решится на такое?!

Вежливые, ничего не значащие фразы падали в тишину комнаты одна за другой. Мать всё никак не уходила, словно не замечая желания Арьи остаться наедине с посланием. А Арья всё никак не могла решиться открыть шкатулку при ней. Её останавливала мысль, что она не сможет сдержать эмоций, выдаст себя и тогда станет ещё хуже. Но хуже становилось от того, что она медлила — словно она что-то пытается скрыть. Понимая, что пауза затягивается, Арья медленно отщёлкнула миниатюрный замочек и откинула крышку. Заглянув внутрь, она не удержалась от тихого вздоха. На чёрном бархате сверкали звёзды — россыпь сапфиров и бриллиантов свернулась в замысловатую форму украшения. Рядом лежал кинжал из валирийской стали с рубинами, что подобно каплям крови застыли на его ножнах и рукояти. Никто и никогда не дарил ей ничего подобного! И украшение, и клинок были жутко дороги — за содержимое шкатулки можно было купить одно из Семи Королевств. Но для Арьи гораздо более ценным было то, что притаилось меж невероятной красоты камней и оружия — листок бумаги, свёрнутый и запечатанный сургучом с изображением вставшего на задние лапы льва.

Оторвавшись от подарка, она перевела взгляд на мать. Лицо леди Кейтилин выражало суровое спокойствие.

— Воистину королевский подарок, — ровным голосом произнесла женщина и, сдержанно кивнув, покинула её покои.

Закрыв за собой дверь, Кейтилин без сил привалилась к холодной стене. «Как… такое… возможно?!! Её дочь принимает такие! подарки от Тайвина Ланнистера! О боги, Эддард! Надеюсь, ты не видишь всего этого: алые плащи, расхаживающие по Винтерфеллу, как у себя дома, Арья, покорно исполняющая любую волю старого Льва и с трепетом ждущая его посланий, Робб, оказавшийся на Стене, Санса, живущая в Кастерли Рок не понятно по какому праву. И человек, искалечивший нашего сына, свободно разгуливающий по твоему родовому замку. За что всё это нам, Эддард? Чем мы прогневали богов?»…

С тяжким вздохом, оторвавшись от стены, Кейтилин медленно пошла в сторону лестницы. Иногда ей казалось, что хорошо, что Неда уже нет, и он не видит всего того, что сейчас происходит. Всё, на что они надеялись, всё, что с такой любовью создавали, было разрушено!

По гулким коридорам разносился стук и скрежет — плотники латали крышу перехода. Винтерфелл постепенно возрождался, принимая свой привычный облик. Если бы вот так, запросто, можно было возродить их семью! Но Старки уже не те. Совсем не те. Боги раскидали их по разным сторонам света, не оставив от былого могущества и следа. И то, что Старк теперь вновь Хранитель Севера ничего не значит. Арья уже не та. Санса не та. Робб не тот. Бран и Рикон мертвы. И виноват в этом только один человек. Один. Тот, что дарит неимоверные по своей роскоши и красоте подарки их дочери.

Проследив за закрывающейся дверью, Арья пару секунд подержала в руках письмо. Обычно лорд Тайвин скреплял свои послания печатью со знаком власти и лишь изредка прибегал к своей родовой — со львом. Первые были сдержанными, с указаниями для Хранителя Севера, вторые — более личными, где он обращался к ней, как к своей воспитаннице. Но таких писем она не получала уже давно. Проведя пальцем по оскалившемуся льву, она поднесла сложенный листок к свече, аккуратно нагревая сургуч. Согретый пламенем, он легко отделился от бумаги, упав в раскрытую ладонь. Секунду подержав его на весу, Арья положила в шкатулку этот маленький символ могучего Дома Запада.