Ему никогда не забыть день своего возвращения в Королевскую Гавань. Он спешил, как мог. Его дочь доуправлялась государством до полной потери контроля над столицей. Он до сих пор не мог понять, как можно было вооружить фанатиков Его Воробейшества? Как?! В итоге она, Маргери, Лорас — все оказались в застенках. Серсее ещё повезло, что глава Воробьёв побоялся открыто выступать против Тайвина Ланнистера и позволил ей дожидаться суда не в тюрьме. А вину Маргери и её брата счёл очевидной и отпускать их не собирался, посчитав, что розы менее беззубы, нежели львы. Вот только Львицу он недооценил. Тайвин никогда не забудет взгляд Серсеи, полный торжества и превосходства и её фразу — «Про этот день скажут — дочь превзошла своего отца. У тебя были Рейны и Тарбеки. У меня — Тиреллы и Святое воинство». И он никогда не забудет, как стремительно шёл, почти бежал, в покои короля, оставив недоумевающую Серсею. Как сжимал руку внука, видя в его зелёных глазах отражение зелёного пламени. Когда-то, на свадьбе Джоффри, он прижал его к себе, чтобы впечатлительный мальчик не видел муки брата. Тогда он спасал будущее Семи Королевств и своё наследие. А в этот раз? Что он спасал в этот раз? Мог ли этот юноша, с безвольно поникшей головой, по-прежнему нести бремя ответственности за государство и за будущее Ланнистеров? Но кроме него не было больше никого. Тайвин помнил, как он пытался достучаться до него. Он никогда и не с кем не был столь откровенен. Томмен дорожил Маргери. Наверное, любил её. И потерял. Тайвин говорил, говорил, говорил, а сердце его пропускало удар за ударом, боясь не услышать ответ: «Ты думаешь, что когда уходят те, кого ты любишь — жизнь закачивается? Нет. Всегда есть то, ради чего стоит смотреть в будущее. Я это знаю. Поверь мне…» «Они там вместе?» «Кто?» «Моя Маргери и моя бабушка, твоя жена — леди Джоанна? Они на небесах? Смотрят на нас?» «… Да они вместе смотрят на нас. И хотят, чтобы и мы были вместе. Поддерживали и помогали друг-другу…». То ли его слова, то ли маковое молоко Пицеля помогло — Томмен не наделал глупостей. Но он перестал быть тем Томменом, которого все знали. На Железном Троне воцарилась безвольная скорбная тень, живущая лишь воспоминаниями.
Помимо нового Томмена, дикое пламя породило ещё немало диких проблем. Он до сих пор скрипел зубами от злости на дочь. Киван тяжело переживал смерть Ланселя. Погибли почти все Тиреллы: Маргери, Лорас, Мейс, Оленна. В живых остались лишь какие-то их дальние родственники. Когда-то сильная армия мгновенно развалилась. Часть вассалов, верных Клану Роз, примкнули к врагам Ланнистеров, и Станнис неожиданно получил мощную поддержку. Часть попросту разбежалась по домам, не торопясь вступать в союз со Львами. Ему больших трудов стоило убедить Рэндилла Тарли не покидать столицу.
Но во всём этом водовороте глупостей и безумия, случилось и нечто хорошее. На состоявшемся, наконец-то, суде по делу о смерти короля были заслушаны признательные показания лорда Бейлиша и свидетелей, подтвердивших его слова. Был продемонстрирован яд, которым отравили Джоффри и оглашено, кто его заказал. Обвинения павшего и прекратившего своё существование Дома Тирелл у многих вызвало скепсис. Но, таких было мало. В Королевской Гавани вообще принято задумываться над фактами только в одном ключе — как их можно использовать с выгодой для себя. Все, кто хотел перейти на сторону победителей, быстро нашли повод очернить память тех, кто уже «не вырастает и не крепнет». Про Сансу на суде прозвучало два слова, как и про её мужа — «В деяниях Тиреллов не участвовали». Вердикт был вынесен — виновны Оленна Тирелл и Петир Бейлиш. Толпа получила свою голову на пике и волну сплетен и слухов, которая уже должна была докатиться и до Миерина, где обосновалась Дейенерис Таргариен со своим Десницей. И вскоре все в её окружении узнают то, что отныне Тирион — не преступник и не изгой. Он оправдан. Он — невиновен. Его жена — невиновна. Она свободна и пользуется всеми привилегиями, на которые имеет право невестка лорда Тайвина — жена его единственного сына, могущего наследовать земли и титулы, согласно законам Семи Королевств. И живёт она в Кастерли Рок, называясь не иначе, как молодая Леди Утёса.
Но, увы, список проблем, порождённых Серсеей, за краткое время его, Тайвина, отсутствия, не заканчивался взорванной Септой. Оберин Мартелл получил свою встречу с Горой. И после этого он уже больше ни с кем не встречался. Тайвин всегда считал, что нет ничего глупее, чем поиски истины через поединок. Впрочем, истину никто здесь и не искал. Каждый жаждал убить соперника. Григор Клиган убил принца Оберина. Принц Оберин убил Григора лишь наполовину. Вторую, уцелевшую половину, каким-то образом сохранил Квиберн — отвратительный человек, метивший на место Пицеля. У Тайвина до сих пор чесались руки отправить и его самого, и его творение к Неведомому. Но он почему-то не отправил, так до конца и не решив, нужна ли ему подле себя эта странная личность, владеющая чёрной магией. В итоге получилось, что рядом с его дочерью появилось немое чудовище, со всегда опущенным забралом.
Когда Элария Сэнд добралась до Дорна, Мирцелла была уже Мирцеллой Мартелл, а принц Доран, оправившись от болезни, твёрдо стоял на ногах и был осчастливлен известием о скором рождении внука. Тайвину даже слушать не хотелось увещевания и требования Серсеи вернуть ей дочь. Ничего более глупого они сейчас сделать не могли. Но терять ещё одного Ланнистера он тоже не собирался. Вернувшийся вместе с ним в столицу Рамон Мартелл оказался, как нельзя кстати. Пообещав присоединиться к Джону Сноу при первой возможности, он сначала собирался побывать в Солнечном Копье. К счастью, в отличии от Эларии, он не пылал жаждой мести, признав смерть дяди в поединке — честной. Состоявшийся между ним и Тайвином разговор был весьма сух и напряжён. Но у Огненного Змея хватило ума понять, что именно сейчас никому не нужна ещё и эта война — между Короной и Дорном. Уезжая, он вёз с собой зловещий подарок, полученный Серсеей — кулон Мирцеллы. Пусть принц Доран знает, что матери его ещё не рождённого внука грозит опасность.
Тайвин надеялся, что путешествие Рамона на север позволит приглушить напряжение между Ланнистерами и Мартеллами. Вообще, проблема, поднятая Джоном Сноу в Кастерли Рок, переключила кипучую энергию многих горячих голов на этих сказочных тварей. Возможно, они и существуют, возможно, они и опасны, раз про них столько говорят. Но они появились не вчера и Стена всегда спасала. Не будь войны, он вряд ли так «проникся» бы просьбами братьев Ночного Дозора. Но в нынешней ситуации ожившие мертвецы сыграли ему на руку. В обмен на сталь, людей, продовольствие и официальное признание реальности угрозы он получил поддержку в переговорах с северянами в виде ещё одного аргумента сложить оружие и прийти к мирному соглашению. А Джон Сноу получил то, зачем приехал в Утёс Кастерли. Помимо регулярного пополнения рядов защитников Стены отбросами общества, Тайвин пообещал и подготовленных воинов — рекрутов Запада, Простора, Долины и Речных земель. Часть из них была направлена в замки Дозора. Но основные силы, под командованием сира Арно Ланнистера, были сконцентрированы в Винтерфелле, готовые в любой момент выдвинуться на помощь ордену. А пока эта самая помощь не требовалась, а Тайвин был искренне уверен, что и не потребуется, они были его длинными руками и силой, что отстаивала интересы Короны на далёком Севере. Теми, кто должен был верой и правдой охранять нового Хранителя от врагов внешних и внутренних.
Так, накануне долгой зимы, и в Речных землях, и на Севере, и в Долине Аррен воцарился хрупкий мир, тщательно оберегаемый и контролируемый многочисленными шпионами Десницы. На Западе остались Санса и Дженна, занявшиеся воспитанием Робина. А позже, в Королевской Гавани, Юг получил нового Хранителя — Рэндилла Тарли. Мятежными оставались лишь Железные острова, Драконий Камень и странно замолчавший Русе Болтон.
Да, Тайвину удалось решить, казалось, не решаемую проблему. Но это его радовало лишь отчасти. Он ощущал себя одиноким путником в бескрайней пустыне, которому не с кем разделить радость своей, отнюдь, не лёгкой победы. Ещё несколько лет назад, он и не думал бы переживать по этому поводу. Давно прошли те времена, когда рядом с ним была Джоанна. Но в его жизни появилась Арья, которая понимала его как никто другой в этом мире. Она и дальше могла бы оставаться подле него. Выступая против её брата, он вовсе не собирался её отсылать. Но боги сыграли с ним злую шутку — подлив вина, искусив яблоками, выпустили на свободу давно дремавших демонов. И он не смог устоять. А теперь расплачивался за свою слабость сотнями лиг, что пролегли между ними. Ну почему именно она? Почему за все эти годы, что прошли после смерти жены, на его пути не повстречалась женщина, какая-нибудь леди, которая просто стала бы его любовницей, наперстницей для бесед и обычных радостей? Он уже думал, что всё прошло, угасло и то, что ему требуется — лишь редкие услуги шлюх, удовлетворявших его потребности. Но стоило в его жизни появиться человеку, который стал ему близок по-настоящем, как боги продемонстрировали её совсем с иной стороны, превратив в нечто желанное, волнующее кровь, не переставая при этом нашёптывать: «Наслаждайся пока можешь, а потом всё… всё…». И он прекрасно знал, что будет потом — её расцвет и его бессилие. Бессилие, которое породит ревность, бессонные ночи и подозрения, и в, конечном итоге, превратит его в безумца. Нет, он ни разу не пожалел о своём решении. Он думал, что пройдёт время, и он всё забудет. Только вот, ничего он не забыл…
