====== Глава 2.2. ======

Сухой, порывистый ветер задувал с востока. Влажный, наполненный запахами моря бриз — налетал на город с юга. Сталкиваясь, воздушные массы поднимали клубы пыли, трепали чахлые листья изнывающих от жары пальм, ломали обугленные остовы кораблей, ощетинившихся чёрными мачтами в когда-то переполненном жизнью порту. Порту, который был столь же пустынен, как и улицы, площади и рынки древнего города. А над всем этим нещадно палило солнце, раскаляя добела лестницы, стены и крыши домов. Воздух был наполнен запахами камня и пыли. Примешивавшийся к ним дух множества немытых людских тел и лошадей, напоминал всем об орде, расположившейся за городскими стенами.

Живыми в этом мареве зноя казались только почти одинаковые мужчины в шлемах и с копьями наперевес, которые с точностью хорошо отлаженного механизма появлялись и исчезали в проулках, незаметных переходах, потайных дверях. Редкий прохожий, будь то господин в белых одеждах, или бывший раб, спешил быстрее оказаться там, где не было безупречных. Верная гвардия королевы Дейенерис патрулировала Миерин. Искали тех, кто мог быть связан с Сынами Гарпии и господами из Астапора и Юнкая, чуть было не захватившими город.

Но всё это было далеко внизу, и почти не тревожило величественный покой древней пирамиды и тех, кто заседал на самом её верху. Совет Дейенерис Таргариен, Неопалимой, Бурерожденной, королевы Ройнаров, Андалов и Первых Людей, Кхалиси Великого Травяного моря и Разрушительницы оков ждал решения своей государыни. Все они, собравшиеся за одним большим овальным столом, застыли, как изваяния. Варис был сама мудрость и знание — знание чужих секретов, что слетались на крыльях его пташек со всех концов Эссоса и Вестероса. Джорах Мормонт, недавно вернувшийся из Цитадели, олицетворял преданность и преклонение пред красотой королевы. Даарио Нахарис — желание угождать и убивать во славу Бурерожденной, ну, и ещё кое-какие желания. Лица Мессандеи и Серого Червя светились слепой верой в свою госпожу. И только Тирион был весь соткан из сомнений и противоречивых мыслей, что переполняли его. Сегодня знак Десницы казался ему особенно тяжёлым, и он с трудом сидел с выпрямленной спиной и высоко поднятой головой. Ему стольких трудов стоило заслужить эту длань, доказать честность и искренность своих намерений и вот, когда он получил то, что хотел, всё начало рушиться.

От спокойного голоса королевы Тирион вздрогнул.

— Мы должны пересечь Узкое море. Нам нужны корабли. И кое-кто готов нам их предоставить. Что мои советники скажут мне? Лорд Тирион?

— Ваше Величество, у Эурона Грейджоя самый большой флот и он из тех, кто не отличается особой преданностью правящему Дому. Грейджои испокон веков воюют с Ланнистерами, — осторожно подбирая слова, Тирион кожей чувствовал недоверие, сквозившее во взгляде государыни.

— Никто просто так не предлагает свой флот, — с видом пророка мрачно изрёк Мормонт.

— Да, любая услуга должна быть оплачена, — покивал, соглашаясь Варис. — Хоть Эурон Грейджой и не озвучил, что именно он хочет, но боюсь, его намерения весьма прозрачны. Наёмники сегодня дорого обходятся.

— И чем мы будем расплачиваться? — вопрос Дейенерис Таргариен прозвучал как-то уж совсем безрадостно.

— Тем, чем расплачиваются короли — землями, титулами и золотом! — Тирион развёл руки, словно указывая на очевидный факт.

— Но пока у нас нет ни земель, ни титулов. И золота в достаточном количестве — тоже нет!

— Но оно есть в Утёсе…

— В Утёсе? Мне кажется, что я слишком часто слышу это слово — Утёс, — фиалковые глаза сверкнули пламенем. — Что скажете, лорд Варис?

— Нанять флот мы можем за деньги или пообещав земли и титулы, которые Вы даруете, заняв престол. Сейчас деньги мы можем взять только в Железном Банке. Но их придётся возвращать. В своё время Таргариены наделали много долгов и Ланнистеры их взяли на себя…

— Тайвин Ланнистер, хотите Вы сказать, — губы королевы нервно скривилсь.

— Да, лорд Тайвин когда-то покрыл долги короны, — осторожно, словно ступив на зыбучий песок, произнёс евнух. — И потом постоянно ссуживал Роберту Баратеону.

— И сколько узурпатор должен был Вашему отцу, лорд Тирион? — красивая бровь изогнулась, подчеркнув ироничность вопроса.

— Три миллиона, — осторожно ответил Тирион. Разговор в очередной раз сместился на неприятную ему почву.

— Три миллиона! — выдохнул Даарио Нахарис и уже совсем по-другому посмотрел на Десницу. Даже в глазах Миссандеи проскользнула тень изумления — бывшая переводчица работорговца прекрасно знала цену деньгам.

— Не разумно влезать в долги, которые потом сложно будет вернуть. А Железный Банк всегда получает своё, — Тирион осторожно продолжал излагать свою мысль. — Взяв Кастерли Рок, мы получим золото Утёса, а долг Баратеонов так и останется долгом Баратеонов перед Браавосом.

— Верно, — покивал Варис. — Несмотря на все обвинения, Томмен по-прежнему считается сыном Роберта и пусть им и остаётся.

— Чей он сын — меня не волнует! — отрезала Дейенерис Таргариен.

— Если в Утёсе так много золота, надо пойти и взять его! — поигрывая ножом, ухмыльнулся Даарио.

— И я буду должна Вам, лорд Тирион. Как в своё время мой отец Вашему отцу, а потом и Роберт Баратеон ему же? — улыбка Дейнерис была лёгкой и чарующей.

— Моя королева.., — Тирион аж поперхнулся словами. — Мой вклад в нашу общую победу будет безвозмездным! Я попрошу лишь одного — сам Утёс Кастерли.

— Вот как? И почём нынче замки в Вестеросе?

— Э-э-э… Они столь же дороги, как и целый флот, Ваше Величество, — с облегчением Тирион уловил лёгкие нотки в голосе государыни. Похоже, буря миновала.

— А Вы, что скажете, друг мой? — этот вопрос был обращён уже к Мормонту. Сир Джорах сдержанно покивал головой и не менее сдержанно ответил:

— Всё здесь сказанное — верно. Но Эурон Грейджой не тот человек, на которого мы можем полагаться. Он обманом захватил власть на Пайке и если кто-то предложит ему больше, он предаст нас.

— Откуда такая информация? Про Пайк? — тут же встрепенулся Тирион.

— Если Деснице что-то не известно, это не означает, что этого не было, — в ответе Мормонта Тириону послышалась угроза. И этот туда же. Скоро все здесь будут видеть в нём врага.

— Кое-кто не считает смерть старого Грейджоя случайной. Его дочь в знак протеста ушла, захватив с собой почти половину флота, — подтвердил Варис.

— Значит, у Эурона только часть флота? — вопрос королевы повис в воздухе.

— Бо́льшая часть, Ваша милость, — поправил её Варис. — Кораблей достаточно, чтобы переправить всё наше войско в Вестерос.

— Но всё-таки, я бы повременил с союзом с Эуроном Грейджоем, — со странным блеском в глазах продолжал настаивать на своём Джорах Мормонт.

— Думаете, он нас предаст? Что его кто-то может перекупить? Тайвин Ланнистер? — фиалковый взгляд был внимателен и задумчив.

— Не исключено. Не забывайте ещё и о Станнисе Баратеоне. Он по-прежнему жаждет реванша за Черноводную и ему тоже нужен флот, — покосившись на Тириона, сообщил Варис. — Есть информация, что Железный Банк получил письмо с Драконьего Камня.

— И банкиры дадут ему деньги? На каких основаниях? Просто так?

— Эта политика Железного Банка. Когда заёмщик не в состоянии выплатить долг, он кредитует его врага и, в конечном итоге, уже получает своё, — пояснил Тирион. — Банкиры из Браавоса очень давно ждут свои миллионы, что ссудили Роберту. Их терпение на исходе.

— И они, разуверившись в узурпаторе, могут поддержать его врагов? — в голосе Таргариен прозвучала столь неприкрытая ирония, что Тириону стало не по себе. Перехватив на себе странный взгляд Вариса, он в очередной раз пожалел о том, что был сегодня здесь. Ну почему он не напился, как делал это не раз в Королевской Гавани и не пропустил этот совет? Почему он решил стать вдруг таким правильным и мудрым? Кому и что он хочет доказать? Чтобы он не делал, тут же перед ним вставала величественная тень отца, загораживая его маленькую и никчемную фигуру. Тирион готов был поклясться, что знает о чём сейчас подумал Варис — умри Тайвин Ланнистер от того злосчастного выстрела и не пришлось бы никому и ничего доказывать. А теперь Тирион только и делал, что убеждал всех в своей преданности Дейенерис Таргариен.