— Ничего себе, а у него есть граница? Ну, или он бесконечен? — не унималась ведьма, которая нашла хороший шанс расспросить о загробном мире поподробней.
— Честно, сам не знаю. По крайней мере есть грань между миром живых, но найти её практически невозможно. Она может находится как прямо под нами, так и в ста километрах отсюда.
Чем больше девушка слушала, тем больше новых вопросов появлялось. Она вспомнила то, что давно хотела узнать и не помедлила спросить:
— А еще я помню, правда смутно, как гуляла в посадке возле своего дома…как я оказалась тут, вы ведь по ощущениям недолго шли, верно?
— Ты точно уверена, что на момент встречи была именно в той посадке?
Такой вопрос заставлял задуматься.
— Нет, не уверена, и что дальше? — становилось интересней.
— Ты просто незаметно перешла в этот мир. Такого призраки не замечают, оно само собой происходит, — мужчина ущипнул любопытную девушку за нос из-за чересчур серьезного выражения лица. В ответ последовало писклявое «Ай».
— Вам настолько нравится мой нос? Вы его постоянно щипаете, — недовольно бурчала Элли. — Мы отошли от темы! У меня еще не закончились вопросы…
— Для начала задам свой: почему раньше не интересовалась? — Адриан перебил её.
Действительно, почему? Наверное, ей просто не было до этого дела, так как под крылом своих опекунов она чувствовала себя вполне безопасно и попросту не видела смысла в познании мира, в котором она жила. Зачем её это? Адриан и Лоренца ведь все знают и достаточно. Но с того дня, как она оправилась, в её голове загорелась мысль узнать о своем окружении все. Оставшись одной с мужчиной, она заметила, что не знала о нем практически ничего.
— А почему вы не рассказывали? — все-таки решила выкрутиться ведьма, что у нее удалось.
— Думал, тебе не интересно…
— Ясно, понятно, — она замолчала на секунду. — О, а какой вы национальности?
— Англичанин.
— Я догадывалась, у вас акцент очень заметен, встречала при жизни таких людей…тогда почему стали учить русский язык? — недоумевала девчушка.
— Просто было очень скучно, к тому же в этой местности в основном русские, белорусы, украинцы, болгары…почему бы нет?
— У меня бы терпения не хватило…к тому же, русский язык считается одним из самых сложных в мире, — она ухмыльнулась, и в голове всплыли воспоминания о ярмарке. А ведь правда, с некоторыми людьми не удавалось установить связь, они будто не понимали её. Да и прочие ходили группами и беседовали о чем-то, а ведьма никак не могла понять, о чем они говорят. Устройство Лимба оказалось сложнее, чем она предполагала. У Густава имя немецкого происхождения, тогда почему он говорит на русском? В случае с Алисой тоже было такое недоразумение. Или родители решили побаловаться и дать детям необычные имена? Во всяком случае, это их решение, хотя сама идея не очень удачная.
— Расскажете немного о своем прошлом? — задала неосторожный вопрос Элли, воспользовавшись хорошим настроением собеседника.
Адриан впился в нее взглядом, и из-за этого мурашки пробежали по коже.
— Прости, я не хочу об этом говорить.
Такой ответ напугал и одновременно разочаровал любопытную девушку, которой хотелось узнать о нем побольше. Итак, попытка номер один не сработала, придется делать это другим способом. На этом разговор закончился, и они просто шли по тропинке в саду. Ветер ворошил седые локоны Элли.
Вечер наступил быстро и стремительно. Сквозь сумрак еще можно было различить очертания деревьев и высокого забора. Самое время для того, чтобы приступить к исполнению своего плана. Прихватив с собой треугольную шляпу для атмосферы, она одела небольшой кулон и покрасовалась перед зеркалом.
— Нет, это не дело.
Девушка сняла все и снова посмотрела в отражение. Это повседневная она, ничего лишнего, все как всегда, да и смотрится лучше. Сделав такой вывод, ведьма подбадривающее кивнула сама себе и направилась в библиотеку. Надавив на книгу у самого последнего шкафчика, она спустилась в открывшийся подземный этаж, в котором были в основном гримуары и магические артефакты. Элли не знала, можно ли ей туда соваться, и поэтому так и не сказала Адриану про свою находку. Если в книгах, которые находились в основной библиотеке, были обычно безобидные заклятья и ритуалы, то в подземелье хранились более опасные книжечки, с помощью которых и убить случайно можно. Она ходила туда редко, очень редко, чтобы не вызвать подозрений.
***
Около года назад ей было совсем скучно и она живо увлекалась чтением, перебирая чуть ли не каждую книгу. Таким образом она обнаружила тайный ход. В ней заиграло любопытство, и она хотела было пойти туда, но увы, темнота вкупе с прохладным воздухом и сырым запахом пугали.
Неделю спустя Элли, дождавшись удобного момента, подготовила фонарь и оделась более практично. Когда она ступила на пятую ступеньку, то решила отмечать свой путь, чтобы случайно не заблудиться: вдруг там, внизу, лабиринт из коридоров? Легко будет потеряться.
Она прошептала простенькое заклинание и провела пальцем по стене, от этого прикосновения появилась золотая, светящаяся полоска. Делая такие пометки через каждые десять ступенек, она наконец-то подошла к концу. От спуска сильно кружилась голова, и Элли заметила, что лестница была закручена, подобно спирали, от этого ноги подкосились и тело тянуло вбок. Ведьма еле устояла на ногах, спуск был долгим. Зато она достигла своей цели.
В помещении было темно, но ведьма чувствовала, что тут довольно просторно. Фонарик освещал лишь небольшое пространство впереди в радиусе пяти метров, не больше. На полу послышался шум и
непонятные звуки, будто по нему кто-то ползал, и Элли дрожащей рукой опустила фонарик. Прямо под ней пробежала здоровая крыса, величиной с кота. Девушка вскрикнула и потеряла свое без того шаткое равновесие, выронив светильник так, что тот с грохотом отлетел в сторону и потух, оставляя Элли в кромешной тьме. Как по команде, она сразу же подпрыгнула с пола и отошла от места, где должно было быть животное. Хотя это мало поможет. Лопатками она ощутила холодную стену и рукой нащупала железный металл, похожий на подвижную выпуклость.
— Была не была! — выкрикнула она и повернула осязаемый рычаг.
Раздался звонкий щелчок, а следом тяжелый звук какого-то механизма. Темноту разрезал зеленый свет и медленно, один за другим, стали зажигаться факелы. Элли вытаращила глаза и не двигалась, будто вкопанная. Зал с высоким потолком был весь в паутине, которая покрывала все: шкафы, диваны, полки с книгами, зеркала и прочие предметы интерьера. Пугающими клочьями она свисала с огромной декоративной люстры. Взгляд метнулся на пол, и под своими ногами она увидела крыс. Они медленно подступали к ней, будто боясь сделать лишнее движение и дергали носами, улавливая какой-то запах. Ведьма не двигалась. Животные были по-настоящему огромными для своего подвида и страшными, их морды особенно не нравились ей. Одна крыса подбежала к ней и Элли отскочила, но животное последовало за ней. Девушка кинулась прочь и бежала, пока нога не зацепилась за небольшую балку, которая как ни в чем не бывало, покоилась на полу. Только она упала, то сразу почувствовала боль в ноге, которой зацепилась. Ведьма приподнялась и увидела странную картину: крысы подбежали к ней и стали зализывать небольшую рану. Она постепенно заросла, и от нее не осталось ничего.
«Они волшебные?» — удивлению Элли не было предела.
— Ух, зря я вас испугалась… — она погладила одну из них и приняла сидячее положение. — Тебя я назову Альтаир, — сказала она самой большой, черной крысе. — Твое имя — Вега, — обратилась она к меньшей. — Ну, а тебя буду звать Денеб. — Элли улыбнулась и животные переглянулись друг с другом, будто обсуждая что-то с помощью телепатии.
— Ваши имена — это названия звезд, которые вместе создают созвездие Лебедя, или летне-осенний треугольник, — пояснила ведьма.
Так прошло первое знакомство с обитателями подземелья. В тот же вечер, не без помощи своих новых друзей и магии, она привела в порядок помещение и позволила себе отдохнуть там, почитав книгу. Но как только она открыла одну из них, руки полезли к остальным и девушка поняла — это хранилище заклятий и магических артефактов. На столах и полках были различные гербарии, перья птиц, вырезанные из дерева и выплавленные из металлов, амулеты и украшения. Восторг и радость переполняли её и она дала себе слово ни за что не раскрывать свой маленький секрет.
