— И откуда же ты это знаешь?

— Я… э-э… просто предполагаю, — замялся Джаррус. — Ты же сама говорила, что он предлагал тебе остаться там.

— Это ничего не объясняет, — гнула своё Сабин.

Кейнан начал потихоньку выходить из себя:

— И всё же мы тебя туда доставим!

— Но…

— Никаких «но». Это приказ!

Сабин притихла и лишь злобно глядела на Кейнана. Ей вовсе не хотелось лететь на ту планету, где она не так давно сражалась с пантерой. И всё же она не могла ослушаться приказа Джарруса. Мало помалу она смирилась с этой мыслью, ведь если она не научится контролировать себя, то покалечит кого-нибудь или того хуже.

Вдруг на поясе Кейнана звякнул комлинк. Послышался голос Геры:

— Идите в кабину пилота. Мы подлетаем.

Входя в кабину пилота, Сабин успела увидеть, как «Призрак» выходит из гиперпространства. В иллюминаторе появился Норус.

Гера, сидевшая в своём кресле, повернулась к команде:

— Мы на месте. Как себя чувствуешь, Сабин?

Я в порядке, — буркнула мандалорка. — Вы и вправду считаете, что мне нужно туда лететь?

— Это для твоего же блага…

Сабин обречённо вздохнула и устало села в кресло второго пилота. «Призрак» начал снижаться. Как только корабль залетел в облака, его начало подозрительно трясти. Из-за особенности облаков и атмосферы корабли теряли свою энергию. Это сейчас происходило и с «Призраком».

Гера включила электронный щит, обеспечив временную защиту корабля.

После нескольких минут полёта они приземлились на довольно знакомой пустоши. По трапу корабля спустились Кейнан, Сабин и Гера. Зеб на этот раз решил остаться на корабле, а Чопперу Гера приказала осмотреть «Призрак».

Сабин принялась разглядывать местную природу. Он шли по мёрзлой вересковой пустоши. По мере того, как они подходили к ущелью, трава сменялась скалистой местностью.

Было немного теплее чем в прошлый раз. Два солнца сияли над горизонтом. Близился вечер.

Вот они уже стоят перед ущельем. Лучи солнц окрашивают поверхность рыжих скал в огненные оттенки. Впереди замаячил просвет. Ещё пара метров и их взору открылась широкая долина. Неподалёку лежало селение, куда их когда-то привели воины Почётной Стражи.

Сабин подняла взгляд на небо и увидела там птицу. Высоко над их головами парил ястреб. Птица сделала несколько кругов над нашей троице и камнем спикировала вниз, в селенье. Мандалорка невольно ускорила шаг.

Когда они подошли к окраине селенья, там уже стояли довольно знакомые волчьи силуэты. Их уже встречала Почётная Стража.

— Что привело вас сюда… вновь? — всё тем же холодным голосом произнесла светловолосая девушка.

— Ракша, позволь нам поговорить с Хедалой, — сказал Кейнан и покосился взглядом на Сабин, — это срочно.

Сабин показалось, что Ракша без труда поняла намёк Джарруса, поэтому кивнула и, развернувшись, направилась в селение, бросив на ходу:

— Следуйте за мной.

Сабин шла, оглядываясь по сторонам. Вокруг было тихо. Лишь иногда в переулках появлялись люди. Постепенно они подходили к тому большому доме, где жил вождь.

Но тут Сабин вновь почувствовала головокружение. В добавок к этому у неё зазвенело в ушах. Мандалорка прислонилась спиной к стене и схватилась за голову руками.

— Кажется опять началось, — пробормотала она.

Кейнан и Гера обернулись и подбежали к ней, придерживая с двух сторон. Ракша стояла рядом, но её лицо не выражало ничего. Она смотрела на мандалорку так, будто каждый день видела подобное.

— Нужно быстрее доставить её к старосте, — сухо произнесла она и повернулась к одному из волков, что всё время были рядом. — Дерек, сбегай предупреди его.

Серый коренастый волк коротко кивнул и бросился вдоль улицы к трёхэтажному дому.

Сабин тем временем еле стояла на ногах. Гера поддерживала её с левой стороны.

— Идти сможешь? — спросил Кейнан.

Сабин сделала шаг вперёд, но лишь пошатнулась и вновь прислонилась к стене.

Кейнан вздохнул и, хрустнув костяшками пальцев, подхватил мандалорку на руки.

Сабин хотела возразить и сказать, что может дойти сама, но звона ушах становился всё сильнее и сильнее.

Девушка изо всех сил старалась сохранять контроль над собой. Но силы таяли с каждой секундой.

Тем временем Кейнан и остальные почти дошли до дома Хедалы. У его восхода стояли сам вышеупомянутый и перевоплощенный в человека Дерек. Вождь кивнул мужчине, и тот удалился.

— Входите в дом, — произнёс старик, глядя на Кейнана и на Сабин, что корчилась от головной боли у него на руках.

Ракша и Стражи остались снаружи, а Гера и Кейнан с Сабин на руках вошли внутрь.

В доме было просторно. У дальней стены стоял небольшой диван, сложенный из блоков-пуфов; стены были обустроены под полки для мелких вещей; неподалёку от дивана стоял блок, обустроенный под стол.

— Уложи её на пуфы, — сказал Хедала и подошёл к одной из полок, где стояли разные сосуды.

Кейнан аккуратно уложил почти бессознательную Сабин на пуфы, а сам посмотрел на вождя.

— Что с ней происходит? — спросила Гера.

Хедала ответил не сразу, он подошёл к столу и начал смешивать какую-то жидкость:

— Это своеобразный переходный возраст у таких как она. Так бывает со всеми анимагами.

— А как долго это продолжается?

— Это зависит от обучения, — произнёс Хедала. — Кто-то справляется с этим быстрее, кто-то медленнее.

Он подошёл к Сабин и протянул Гере стакан с жидкостью:

— Нужно заставить её выпить это.

Гера приняла из его рук сосуд. Приподняв Сабине голову, она заставила её выпить содержимое стакана.

— Это поможет снять головную боль, — сказал Хедала.

Выпив напиток, девушка поморщилась, но немного успокоилась — он начал действовать.

— Вам придётся оставить её здесь.

— Как долго она здесь пробудет? — спросила Гера, в её глазах читалась тревога.

— Её обучение займёт много времени, — вздохнул староста, — минимум полгода. Не переживайте, с ней всё будет хорошо.

Гера ещё раз посмотрела на Сабин, а затем перевела взгляд на Кейгана:

— Думаю, нам пора уходить.

Кейнан кивнул. Он поблагодарил вождя и они направились к выходу из дома.

========== Глава 5 ==========

— Ха-ха! А вот и не поймал!

— Ну всё, держись!

Эзра находился на поляне для тренировок. Он и его друг Джай отрабатывали боевые навыки. Вождь Хедала ещё днём отправил Бриджера на тренировку, а в напарники дал лучшего друга. Они уже не один час мутузили друг друга. Каждый пытался подсечь противника под лапы. Да-да, именно под лапы. Они оба находились в своих звериных обличиях: Эзра — пантера, Джай — волк.

Джай Келл был одного возраста с Эзрой и не уступал ему по силам. Они выросли вместе и по словам Хедалы были даже с одной планеты.

— А вот и не догонишь, — поддразнил друга Джай.

— Тебе легко говорить, — буркнул Бриджер, — у тебя хотя бы хвост под ногами не путается.

— Да ладно, не ворчи, — Келл по дружески толкнул друга лапой в бок и они оба покатились на траву.

Эзра засмеялся, но тут ему в голову пришла хитроумная мысль. Он поджал под себя задние лапы, незаметно готовясь к атаке, и стал ждать когда его друг поднимется. Как только волк встал, Эзра прыгнул, выставив перед собой лапы. Удар пришёлся Джаю в бок. Он тявкнул от неожиданности и вновь рухнул на траву.

— Я тебя перехитрил! Сдавайся! — победно завопил Эзра, придерживая противника передними лапами.

— Ладно-ладно, перехитрил — Джай признал своё поражение, — только слезь с меня!

— Не такой уж я и тяжёлый, — притворно обиделся Эзра, но лапы убрал.

Джай поднялся. Вся его серо-бурая шкура была в пыли. Он отряхнулся и задумчиво посмотрел на небо. Вечерело.

— Уже вечер, — сказал Келл. — Пора возвращаться.

Эзра тоже посмотрел вверх. И вправду, солнце близилось к горизонту.

— Ладно, — сказал он, — пошли.

***

Эзра возвращался с тренировки. Он шёл по одной из улиц, когда заметил, что из его дома вышли две до боли знакомые личности. Бриджер узнал в них Кейнана и Геру. Они шли к ущелью.