С шипением он развернулся лицом окружавшим его людям. Он стал пятиться назад, осознавая, что попался.

Неожиданно дверь в помещение открылась — внутрь вошёл один из их коллег. Остальные сразу закричали чтобы он закрыл проход. Но Вене было достаточно этого времени, чтобы смыться.

Завернув в главный коридор, он заметил, что хозяева стоят на том же месте. Мяукнув сквозь зажатую пасть, он побежал к выходу. Хозяин с хозяйкой двинулись следом.

Они выбежали из здания и направились в сторону корабля. В здании связи послышались звуки сирены.

Вскоре они уже были внутри «Миража». Сабин села за штурвал и быстро подняла шаттл в воздух. Они направились в облака.

***

Примерно через полчаса «Мираж» уже был в гиперпространстве и летел на встречу к «Призраку»

— Ну и смышлёный же ты кот, — я сидел и гладил лот-кота, что лежал у меня на коленях и довольно мурлыкал.

— Как же он до такого додумался? — спросила Сабин, развернувшись на кресле.

— Об этом, увы, история умалчивает, — я почесал зверюгу за ухом. — Теперь Империя подумает, что мы животных вербуем и обучаем.

— Одного, как видишь, обучили. Теперь сам на миссии будет летать.

— И позывной дадим. И передатчик, — рассмеялся я.

— И бластер, — смеясь, добавила Сабин.

Комментарий к Кошачья смекалка

А какие у вас идеи для приключений лотальского котика?

========== “Веня, сидеть!” ==========

Лотальскиие поля.

Северные полушария.

Время шло. Копилка приключений, как и сам лот-кот, продолжала расти. А все мы продолжали удивляться находчивости серого кота.

Веня уже давно стал полноправным членом экипажа, и мы даже представить себе не могли, как бы жили без него.

Сегодняшний денёк выдался на редкость спокойный. Я вышла из своей каюты. Прислушавшись, вновь удивилась тишине. В это было сложно поверить, но уже третий день на борту корабля царила относительная тишина. Медленными шагами пройдя к кают-компании, я вошла в раскрывшиеся двери.

В центре каюты стоял Эзра. Наклонившись и упёршись руками в колени, он смотрел на пол. Пройдя чуть дальше, я увидела, что перед ним сидит Веник.

— Ну же, Вень, — просил парень, — дай лапу.

«Дай лапу! Серьёзно?» — пронеслось в голове у меня. Нет, я конечно слышала, что после последней миссии Эзра хотел всерьёз заняться дрессировкой котика… Но чтоб так…

Подавив смешок, я прошла в другой конец каюты — нужно было кое-что забрать. Эзра меня заметил и обернулся.

— Привет, Сабин, — сказал он. Воспользовавшись тем, что парень отвлёкся, Веня решил быстренько слинять. Я так и знала, что он живым не сдастся.

Лот-кот прыгнул на большое деревянное кресло, стоявшее рядом с голостолом. Когда же Эзра обернулся обратно, то не увидел животное на его старом месте.

— Эй! — воскликнул он. — Веня, вернись сейчас же.

— А ты попробуй приманить его чем-нибудь вкусненьким, — предложила я. Лот-кот, будто соглашаясь со мной, взмахнул хвостом.

— В том-то и дело, что он всё «вкусненькое» съел, — произнёс парень, взяв кота на руки и вновь усадив перед собой.

— А ты в ящике на кухне смотрел? Там должна была остаться упаковка корма, — сказала я. На это Эзра лишь покачал головой и продолжил учить кота.

Мне пришлось сходить на кухню и принести этим ленивцам коробку с кормом для домашних животных. Вручив эту коробку Эзре, я ушла обратно в свою каюту. Нужно доделать одно дело.

***

Ну вот, не стоило мне, наверное, говорить про тишину… Спустя примерно полчаса после того, как я ушла, из кают-компании стали доносится сначала неясные шорохи, но затем они переросли в конкретный шум.

И конечно, не успела я выйти в коридор, как меня чуть не сбила серая молния, вылетевшая из открытых дверей кают-компании. Веник уже настолько подрос, что датчики дверей полноценно реагировали на его приближение. Это избавило лот-кота от лишних прыжков в воздух, и он стал перемещаться по кораблю гораздо быстрее.

Вслед этому шерстяному вихрю выбежал Эзра:

— Веник, вернись сейчас же!

— Ну что, повелитель лот-котов, есть успехи?

— Неа, — покачал головой парень, остановившись около меня. — Упрямый зверь.

Он направился дальше по коридору, а я оглянулась в свою каюту. Вроде бы и делать больше нечего, пойду разомнусь вместе с ними…

— Эзра, подожди. Я с тобой!

***

«Я большой кот! Пушистый котище! Как мощны мои лапищи!»

Веня бежал по коридору, дробно стуча лапами по металлическому полу. Несколько минут назад ему наконец-то удалось убежать о хозяина. Тот несколько часов подряд что-то требовал от него… странные они какие-то.

На корабле почти никого не было. Хотя запахи говорили, что все находятся в своих каютах. Хотя нет, не все… хозяин Эзра вновь пытается поймать его.

Лапы заскребли по металлическому полу, кот резко завернул за угол и одним прыжком спустился вниз, в грузовой отсек. Трап закрыт, но это не беда.

Один короткий прыжок. Лапы на мгновение коснулись красной кнопки, и тут же кот отскочил назад. Трап опустился.

«Свободу котикам!»

Колючая полевая трава сразу поглотила Веню. А его преследователи, судя по звуку шагов, остановились.

***

— Ну и где этот прохвост? — спросил Эзра

Мы выбежали на открытый трап. Я обвела поле взглядом. Одна трава да скалы.

— Мы его потеряли, — изрекла я.

Но Эзра не хотел сдаваться. Вытянув зачем-то руку вперёд, он стал прислушиваться. Какое-то время всё было тихо. Я тоже стала всматриваться в траву.

— От там, — я посмотрела туда, куда указал Бриджер.

Слабое движения в траве. «Ага!» Нашёлся серый-серый полосатый.

— А как мы его поймаем?

— Есть одна идейка.

Эзра спустился с трапа и направился к траве. Неожиданно из неё показались сначала серые ушки Веника, а затем и их хозяин. Он очень осторожно стал нюхать воздух.

Я увидела в руках у Бриджера небольшой кусочек сушёного мяса — корм для питомцев на большинстве планет. От него исходил приятный сладковатый запах. На него-то кот и вышел.

Эзра попятился назад, вытянув ладонь с угощением перед собой. Веня сначала недоверчиво сжался в комочек, а потом, переборов себя, вышел к нам. Желание играть в прятки как рукой сняло. Теперь его целью было добыть этот кусочек.

Мне стало интересно, что же будет дальше. Эзра тем временем опустился перед котом и поднял руку над его мордой. Веник хотел было пару раз подняться за кусочком, но эти попытки были пресечены.

Бедняге не осталось ничего, кроме как смиренно сесть и жалобно мяукнуть.

— Молодец, — похвалил его Эзра и отдал заслуженное лакомство.

Этого ничтожно-малого угощения коту не хватило, и он захотел ещё. Эзра принялся по новой заставлять его садиться, а за это по чуть-чуть отдавал мясо из кармана.

Спустя пару минут я решила испытать кота и приказала ему сесть. Увидев в моих руках угощение, он беспрекословно выполнил приказ.

— Действует! — воскликнул Эзра, наблюдая за нами.

***

День пролетел на удивление быстро. Мы так и провели его снаружи корабля. После команды «сидеть» Эзра принялся учить Веника другим командам, и кот быстро схватывал их на лету. Видимо голод и не такое может сделать с лот-котами.

Когда мы отрабатывали прыжок через препятствие, все уже были заметно уставшими. Я наблюдала за их тренировкой и тем временем следила, чтобы кот не провернул какой-нибудь фокус. За это время карман Эзры, где находилась упаковка угощений, заметно опустел. И теперь край упаковки выглядывал наружу.

На какой-то момент все остановились. Эзра присел на землю. Веня принялся умываться, сидя рядом с ним.

— Тяжёлая работа — учить кота, — сказал Эзра.

Я согласилась с ним. Парень обхватил колени руками и опустил голову вниз. Я же села неподалёку и стала наблюдать за Веником. Тот, как ни в чём не бывало, вылизывал свой хвост.

На мгновение меня что-то отвлекло, и я обернулась. А затем успела заметить, как кот принюхался, хвост его заметался из стороны в сторону. Пара секунд, и он подскочил к Эзре. Его зубы впились в карман парня. Зверь начал тянуть из кармана упаковку с угощением на себя.