========== Кошачья смекалка ==========

Лотал. Южное полушарие.

Местный город.

День проходил за днём, неделя за неделей, копилка приключений лотальского кота продолжала неустанно пополняться.

За это время маленький лот-котёнок успел вырасти в большого, тяжёлого и очень хитрого кота, который каждый раз искал приключений на свой серый хвост.

Сегодня перед нами лежала очередная миссия. На этот раз разведывательная. До нас дошли слухи о том, что Империя планирует возводить на Лотале новый Имперский Комплекс, или же штаб. И если нам удастся раздобыть более точную информацию, то возможно Восстание сможет отбить у них интерес к этой затее.

На это задание, взяв «Мираж», отправились только я и Сабин. Ну и естественно Веня, куда ж без него?

Мы летели в сторону одного из южных городов. Всё было как обычно: Сабин управляла кораблём, я сидел на пассажирском кресле и делал вид, что медитирую, Веня же делал вид, что не пытается откусить мне ухо…

— До города десять минут, — сказала Сабин, повернувшись в мою сторону. — Готов?

— Готов, — ответил я, стараясь не обращать никакого внимания на наглого серого лот-кота, что сидел у меня на правом плече и принимал попытки тяпнуть за ухо.

Сабин улыбнулась и вернулась к управлению шаттлом.

Нам предстояло проникнуть на местную станцию связи, чтобы Сабин смогла скачать оттуда нужные данные. Вроде бы ничего сложного, но у меня были предчувствия, что нас ждёт интересное приключение.

«Мираж» стал приземляться. Сабин выбрала небольшую частную посадочную площадку в двадцати минутах ходьбы до места назначения. В этой части планеты уже наступила ночь.

Сабин накинула на плечо сумку с нужными инструментами и прошла к трапу. Я стряхнул с плеча Веню и пошёл следом.

Наш небольшой отряд вышел в небольшой переулок. Народу было немного. Сабин указала рукой в нужную сторону.

Мы шли, стараясь привлекать как можно меньше внимания, но лот-кот, бегущий рядом с нами ломал конспирацию.

— Как будем пробираться внутрь? — спросил я.

— Пойдём по старой схеме, — ответила Сабин и добавила, — раздобудем костюмы штурмовиков и пройдём вглубь инфоцентра.

— Как всегда, — я пожал плечами.

Через несколько метров мы завернули за угол. До станции оставалась сотня метров.

Сабин неожиданно остановилась и, схватив меня за рукав, резко прыгнула в один из переулков. Я же успел схватить кота.

— Что случилось?

— А вот и наши костюмы пришли. Как раз двое.

— И как нам их вырубить?

Сабин с прищуром посмотрела на Веню, которого я держал на руках.

— Хочешь нам помочь? — тихо спросила она.

Кот положительно мяукнул, я опустил его на землю.

— Отлично, тогда замани их сюда в переулок.

Веня, с чувством гордости, вприпрыжку направился к двум патрульным штурмовикам.

Он стал громко мяукать и тереться об ноги гвардейцев. Один из них попытался отшвырнуть кота в сторону, но Веня не сдавался. Тогда напарник солдата решил пристрелить наглую зверюгу. Прозвучал выстрел, но лот-кот был быстрее.

Напружинив лапы, Веня прыгнул на грудь одному из солдат. Тот от неожиданности даже винтовку выронил. Кот только этого и добивался. Он спрыгнул на землю и зубами поволок оружие в переулок, где находились мы с Сабин.

Штурмовик, потерявший винтовку, бросился за лот-котом, его товарищ — следом.

Как только горе-имперцев скрыла тень здания, каждый из нас ударил со своей стороны. Гвардейцы рухнули на землю.

— Отлично, котик, — похвалила Веника Сабин. Тот издал своё «мр-ря-я».

— Костюм есть, — произнёс я, вытряхивая тело гвардейца из брони, — осталось скачать данные.

Вскоре мы вышли из переулка, облачённые в белую форму. Мне костюмчик был как раз, но для Сабин явно великоват.

Решив не мешкать, мы прямым ходом направились в центр связи, что возвышался в конце квартала. Веня гордо бежал следом.

На входе в здание стояли двое часовых. Они нас, кажется, даже не заметили. Я на сто процентов уверен, что они спят стоя в этих шлемах и их никто не палит, потому что не видит.

Внутри был приглушённый свет. Туда-сюда сновали рабочие-связисты, гудели терминалы и компьютеры.

На Веню никто не обращал внимания, что было очень даже странно.

Мы прошли вдоль главного коридора хотели завернуть за угол, но остановились — у небольшой автоматической двери стояли два штурмовика-охранника.

— Там находится главная рубка, — тихо сказала Сабин. — Вход, видимо, только по пропускам.

— И как же нам быть?

— Сейчас что-нибудь придумаем.

Пока мы стояли и придумывали план, Веня сидел рядом с ними и осматривался. Когда в коридоре показался кто-то из имперцев, кот поскрёб лапой по моей ноге. Мы быстренько сделали вид, что охраняем что-то.

Из другого коридора вышел ещё один штурмовик, судя по наплечнику — капитан. Он остановился перед офицером.

Мы находились достаточно близко, чтобы услышать их разговор.

— Недавно на связь не вышли двое патрульных, — доложил штурмовик. — Возможно неполадки на линии.

— Если они не появятся в следующем сеансе, — ответил ему офицер, — то следует разыскать их.

Штурмовик кивнул и поспешил удалиться.

Офицер прошёл к той двери, где стояли охранники. Мы подровнялись, всё ещё делая вид, что охраняем пост. Нас, кажется, даже не заметили. Имперец тем временем достал шифрогильзу и отдал её охраннику. Вскоре он уже скрылся за дверью.

— Если нам удастся раздобыть такой ключ доступа, то мы сможем проникнуть внутрь, — сказала Сабин. — Ты ведь взял индикатор?

Я проверил прибор, что должен был висеть на поясе, но его там не оказалось. Осознав это, я растерянно осмотрелся.

— Кстати, а где Веник?

***

Веня сидел рядом с Сабин и Эзрой и осматривался по сторонам. Мимо ходили люди и иногда проезжали дроиды.

Кота никто по-видимому не замечал.

Ему даже наскучило сидеть в бездействии. Хозяева что-то слишком долго тянули время и никуда не спешили. Шестым чувством он знал, что так долго им не удастся прятаться.

Пора брать дело в свои лапы. Веня осмотрелся. На поясе хозяина он заметил устройство о котором они говорили ещё на корабле. Видимо это его нужно было вставить в механизм здания. Он не раз замечал, как Чоппер пользуется подобной штуковиной, когда подключается к летающему дому.

Лот-кот поднялся на задние лапы, аккуратно снял с крючка приспособление и зажал в зубах. Хозяин его даже не заметил.

В это время мимо ехал странный механический чудик, чем-то похожий на Чоппера. Спрятавшись за ним, кот незаметно прошмыгнул в коридор, куда по-видимому, и хотели попасть хозяева.

Столь же хитрым образом он проник за дверь. Помещение было большим, людей было немного, но зато было много механизмов за которыми они работали.

Затаившись в углу, Веня стал размышлять о том, что теперь делать с этой странной штуковиной, которую он стащил у хозяина.

Лучше всего было бы поступить так, как поступал Чоппер — воткнуть эту штуку в механизм.

Он уже приметил ближайший к нему порт в механизме. Он находился в самом, на его взгляд, незаметном углу. Почти распластавшись по полу, кот пополз туда.

Кое-как эта прибамбасина была вставлена в порт. Она сразу замигала огоньками и закрутилась.

Лот-Кот испугался, что его смогут заметить. Но, кажется, все обошлось.

Штуковина продолжала крутиться. Но тут раздался писк на одном из механизмов. К обратной стороне аппарата подошёл человек. Веня прижался к стенке рядом с прибором.

Человек несколько секунд пытался успокоить сигнальные датчики, а потом стал осматривать компьютер. Веня заметил, что его прибор почти ввинтился в порт, и уже приготовился бежать. Человек его таки заметил.

Сначала он не понял, что происходит, но как только увидел устройство, попытался поймать кота.

Веня со скоростью молнии выхватил прибор и помчался к выходу. Кто-то тут же попытался поймать его. Лот-кот был уже у двери, когда она закрылась. Путь к бегству был отрезан.