Заплутав в своих мыслях, Веник лёг на край скалы, зажмурился от солнца. И сам не заметил, как задремал.

***

После полудня Эзра вернулся с улицы обратно на корабль. Небольшая физическая нагрузка в жаркий день вымотала его сильнее, чем что-либо. Он вошёл в кают-компанию, чтобы налить себе воды на кухне. За столиком он сразу увидел Сабин. Она проверяла один из своих бластеров. Вид у неё был задумчивый.

Бросив краткое «Привет», Эзра зашёл на кухню и налил себе стакан воды, сразу осушил его и налил ещё. Затем вернулся в кают-компанию.

— О чём задумалась? — спросил он, присаживаясь на другой конец диванчика.

— Я? — переспросила Сабин, посмотрев на него. — А, да так, ни о чём… Хотя, я думаю о Варе.

— А что с ней не так?

— Да с ней-то как раз всё в порядке, — Сабин взяла второй бластер в руки. — Но мы ведь Гере обещали, что отпустим её как только вылечим.

— Но она прижилась у нас, — сказал Эзра, поставив полупустой стакан на стол. — Да и с Веником подружилась.

— Вот и я о том же, — вздохнула Сабин. — Вряд ли она уйдёт теперь. Да и Веник наверняка не захочет променять миску на поля. Он для этого слишком домашний.

— И что же делать будем?

— Нужно с Герой поговорить, — Сабин вытянула руку с бластером и прицелилась в воображаемую мишень. — Хотя, она, кажется, забыла.

— Все привязались к этим лот-котам, — Эзра допил остатки воды из стакана. — А, кстати… где они?

— Наверное, спят где-нибудь. Ну что, пошли к Гере? — Сабин убрала бластеры на место и поднялась.

— Пошли, — Бриджер последовал за ней.

***

Варя открыла глаза и поняла, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, а на его место медленно взбираются луны. Море окрасилось красным цветом, а над ним так же неизменно летали птицы.

Кошечка встала и потянулась. Затем резко подняла голову и осмотрела скалу. Веника нигде не было. Место, где он спал, было холодное, а его запах уходил вниз, в траву.

Варя спустилась и стала обнюхивать землю, как позади неё раздался шелест травы. Кошка испуганно развернулась, но вскоре расслабилась и замурлыкала. Это вернулся Веник. Но в зубах он тащил тушку крысы и перо.

— Где ты был? — Варя подскочила к нему. — Я испугалась. А это что?

Лот-кот остановился и положил свою ношу на землю. Затем положил перед подругой перо.

— Это той птицы, что чуть не спугнула мне мышь на охоте, — гордо заявил он. — Теперь будет знать, как дичь распугивать.

Варя замурлыкала ещё громче и боднула друга головой. Перо, которое он ей дал, было большим и красивым: светло-коричневое с более тёмными полосами и с чёрными краями.

— А мышь я тебе поймал.

— Какой ты смелый охотник, — Варя принялась за ужин.

Вскоре они уже шли по траве. Пора было возвращаться на корабль. Хозяева, наверняка, искать их начали. На небе уже зажглись звёзды, поля погрузились в полумрак. На горизонте мерцал огнями какой-то город.

Веник перешёл на лёгкий бег, и Варя последовала за ним. До «Призрака» был совсем недалеко.

— Хорошо прогулялись, — заметил Веник на бегу.

— Ага, — мяукнула Варя.

— Но мы наконец-то вернёмся, — произнёс он. — Знаешь, я никогда бы, наверное не смог жить дикой жизнью. Не моё это. Но я могу сказать одно: если мне выпадет шанс найти своих, то я им воспользуюсь.

Теперь они мчались изо всех сил. Корабль уже показался перед ними. Его трап был опущен, и лампы в грузовом отсеке освещали небольшой участок травы.

Добежав до трапа, Веник остановился, чтобы отдышаться.

— Вот мы и пришли.

— А ведь знаешь, я тоже привыкла к твоим хозяевам, — неожиданно призналась Варя. — Но я думаю, что меня скоро отпустят на волю.

— Это почему? — спросил Веник.

— Меня же взяли, только чтобы вылечить, — кошка осмотрела на шрамы на боку. — А я уже здорова.

— Чушь всё это, — прервал её лот-кот. — К тебе все привязались. Никто и не подумает тебя выгонять.

На трапе показался Эзра, видимо услышал мяуканье. Он окликнул котов:

— Вернулись наконец. Идите внутрь.

— Пошли, — сказал кот и подтолкнул подругу.

Они поднялись в кают-компанию. Там сидела Сабин, а рядом катался Чоппер. Он что-то пробурчал.

— Ужин готов, — Сабин махнула рукой на миски на полу. Теперь их стояло уже две. И на них красовались надписи «Веник» и «Варя». — Добро пожаловать домой.

Врен наклонилась, чтобы погладить белую кошечку. А Веник мяукнул:

— Видишь, что я тебе говорил.