Он слабо улыбнулся, не открывая глаз, потом прошептал:

- Спасибо. Это… дорогого стоит. Я возьму тебя в степи… просто так. Поедем на север. Ты же не был… не видел, как переливается ковыль… особенно если ветер… и озера – как голубые глаза. Или зеленые… И птицы, сотни, тысячи птиц по берегам… и табуны коней – когда бегут, чувствуешь дрожь… под пятками. Ты увидишь. Когда их много, степь становится рыжей… или гнедой…

- Ростик… Как ты говоришь! Это как песня, я, по-моему, даже увидел все это на мгновение, - потрясённо пробормотал я.

С трудом отогнав видение волшебной, серебристой степи с синими озёрами и табунами лошадей, я вскочил и принялся делать то, что велел мне брат. Ещё одну подстилку – плохонькую, но хоть так… Воды свежей принести! И надо теперь пересадить брата, а я так боюсь сделать ему больно!

- Иногда на меня находит, - с некоторой неловкостью отозвался он. – Валька, про коней не забудь. А то разбредутся… Утёс вон уже убрел… я его почти не слышу…

- Я сейчас!

Я сунул брату фляжку со свежей водой – почему-то подумалось, что ему может опять захотеться пить, - собрался уже выйти из пещеры, потом вспомнил о мече, вернулся – и принес Энросту свой, мне казалось, что мой легче, и ему так будет лучше. Мне хотелось двигаться быстро и ловко, но получалось не очень… Особенно паршиво было с ловкостью – меня немного заносило на поворотах, а еще порой казалось, что ноги мои сделаны из теста. И приходилось напрягаться, чтобы они не подгибались…

Но я решительно (а что оставалось делать!) обратился к Ростику:

- Ты хотел, чтобы я тебя пересадил?

- Сначала лошади. Потом уже я. Надо было… раньше… а то ты совсем устал уже…

Да. Надо было раньше.

Много чего надо было раньше.

Возился я долго, хотя ничего сложного делать не пришлось – разве что идти за Утёсом. Конь, умница, хоть и убрел в сторону, но отозвался и даже как будто нехотя зарысил обратно… Наверное, их надо было вычистить – но на это меня уже не хватило. Зато я их напоил.

Когда я закончил и вернулся к брату, Ростик сидел в той же позе, как я его оставил. На мгновение мне стало страшно: а вдруг он… нет, я даже думать об этом не хочу!

Дуролом бессмысленный, я ведь даже не проверил, вправду ли остановилось кровотечение, не проверил как следует…

Подскочив к брату, я стал осторожно ощупывать его бок.

Он напрягся, но послушно повернулся так, чтобы мне было удобнее.

- Что ты смотришь там? Даже с магией нельзя затянуть такую рану за… один вечер…

Да, нельзя. Наверное, нельзя… Но я так мечтал! А еще в какой-то момент мне показалось, что у меня всё получится…

- Кровь не идет! – сказал я, и это прозвучало как молитва. Потому что я совсем не был уверен, что она не может пойти снова… или что там, внутри, я залатал и нету внутреннего кровотечения.

- Это радует, - отозвался брат. – Ты отлично справился. У Мирриды не всегда… получалось с первого раза… иногда это приводило… к смерти. Если он не успевал… А ты успел. И смог. Довезешь меня до дома и там спокойно закончишь.

- А может, всё-таки сначала я подежурю? – робко спросил я.

Он внимательно посмотрел на меня и спросил:

- А ты сможешь разбудить меня через два часа? Только честно? Или посмотришь и решишь не тревожить?

- Вот как ты догадался? – улыбнулся я ему. – Честно… была у меня такая мысль. Только, Ростик… я боюсь, что не смогу… вырубит меня. Прости меня, пожалуйста… Я… только два часа смогу.

- Именно поэтому спать ты ляжешь сейчас, - устало ответил он мне. – И хватит уже со мной спорить. Я тебя разбужу, когда ты отдохнешь, и ты тоже подежуришь.

- Хорошо, - вздохнул я. Хотя ничего хорошего тут не было!

Ростик был кругом прав… а я, по чести говоря, боялся того, что если он сейчас согласится (а ведь требовать от раненого, чтобы он нес караул, это вопиющее свинство, чтобы не сказать еще хуже!) – то я могу не выдержать даже и этих двух часов и позорно задрыхну на посту.

- Тогда… посади меня вон туда, - он показал, куда именно надо посадить. – Оттуда вроде бы… хороший обзор. Наверное… А сам ложись так, чтобы снаружи тебя точно не увидели. И свет этот твой… придется погасить. Мы же не собираемся звать гостей, верно?

- Да уж…

Я притащил Ростика. Как – даже стыдно вспоминать. Я даже не сразу осознал, что постанываю, как будто это меня ранили, а не брата! А он молчал, только дыхание перехватило, кажется…

- Спасибо, - тихо сказал он, отдышавшись и подтягивая поближе меч, который и не собирался отпускать. – Все, Валька, отбой. А то я твоей матушке нажалуюсь, что ты не спишь допоздна и ешь плохо. Ух она тебе задаст! Почти совсем не поел ведь…

И, усмехнувшись, подмигнул мне, давая понять, что шутит.

- Да я вообще сегодня весь день плохо себя веду… - в тон Ростику повинился я. – Брат, пожалуйста! Если что-то услышишь, если, не дай боги, какая тревога – буди меня сразу же!

- Разбужу. Если будет нужно… и если будет можно.

- Как это… «если будет можно»? – не понял я.

- Если моя попытка тебя разбудить не ухудшит нашего общего положения. Например, привлечет лишнее внимание.

- Внимание? Тогда вот… - я нашарил на полу пещеры упавшую с нашего «стола» большую луковицу. – Сможешь кинуть в меня, чтобы попасть в лицо? Тогда я точно проснусь…

Энрост вздохнул и кивнул, принимая к сведению.

- Посмотрим. Может, и вовсе не понадобится.

- Тогда я спать… Спасибо, Ростик… и прости меня!

Я опустился на то место, где лежал раньше он сам. Там еще оставалась его кровь…

Очень тихо, так, что слышал только я сам, я сказал:

- Ростик, я клянусь тебе – ты не пожалеешь, если возьмешь меня с собой! И я докажу, что отец был неправ!

А потом добавил:

- И выздоравливай поскорее, пожалуйста!

Я подумал, что клянусь перед той кровью, что пролил мой брат – и сжал в кулаке ветки, на которых он лежал… А больше ничего не помню.

Комментарий к Глава 5. Уроки магии

Глава 5.

========== Глава 6. Первая стража ==========

Энрост Хорна

Приходить в себя, снова терять сознание, потом опять возвращаться – занятие несколько однообразное, но скучным его не назовешь.

Когда он открыл глаза в первый раз, перед ним мелькали камни, причем такие острые, словно их только что откололи от скалы… Всем телом он ощутил, как мчится, не разбирая дороги, Утёс, и боль, поселившаяся в боку, вяло огрызается на тряску, хоть вроде и не должна – там же стасис… Сарвера же… амулетом…

Сознание погасло, не успев переварить короткую и ломкую мысль.

Потом еще раз – и снова скачка, круговерть валунов и скальных обломков, и какая-то сосна уперлась корнями в небо, заставив его засомневаться в собственном рассудке. Впрочем, снова ненадолго.

И еще опять – боль, свет, какие-то звуки, холод такой, будто он уже давным-давно умер, и дышать тяжело, зато скачка закончилась, и в голове снова заводятся мысли. Например – зачем? Зачем его кто-то куда-то везет? Хотя, если это свои – тогда просто чтобы не оставлять тела там, где его найдут ч-ра. А то же поглумятся… Хочется стонать, но сил нет, и стон вязнет где-то в глотке, не проталкиваясь дальше гортани… ну и пусть его…

Энрост почти сформулировал мысленно вопрос к тому, кто его везет – ведь кто-то же его везет, не может быть, чтобы он один тут в седле… кто-то же его к коню привязал… Он даже набрался сил, чтобы высказать вопрос вслух… И вновь отключился, потому что Утёс наступил ногой в ямку, отчего всадника резко качнуло…

Еще один раз он пришел в себя – видимо, чтобы послушать разнообразные ругательства в исполнении Энвальта. Даже сквозь мутную пелену боли и слабости сумел удивиться – тому, что Энвальт рядом, и тому, что он, оказывается, умеет ругаться. Надо же…

Удивление это вымотало его не хуже скачки, и он вновь уплыл в темноту, так и не открыв глаза.