Достав холщовые мешки, Эдик обмотал бесценные артефакты, чтобы они не звенели. В панцирь он спрятал все остальные элементы, в том числе и два демонических кинжала, а затем, обмотав холщовой тканью двуручный меч, привязал и его к тюку.

«Да, тут с безопасностью не ладно, — думал Эдик. — Братья тьмы могли преспокойно залезть сюда! Когда я спал на втором этаже, они могли спокойно лазить здесь. Они даже ночами могли обедать в моей столовой и утром убираться. И никто бы не заметил ничего странного».

Закрепив тюк с доспехами за спиной, он вылез на карниз. Самым сложным во всей операции возвращения доспехов оказалось поставить окно на место, чтобы всё выглядело так, будто бы ничего и не было.

Сделав это, Эдик спустился вниз, обошёл в темноте задний двор и перемахнул через высокий забор.

На следующий день Тиммелин опять решил побеспокоиться о здоровье капитана Литла де Гера. Он пришёл к Люсе, и они закрылись в гостиной. А капитан в это время спал тяжёлым сном, видя себя со своей прекрасной женой. Он грезил совершенно фантастическими картинами, и они казались ему реальностью, во сне он был с женой и ребенком и был счастлив.

Дверь старого трактира открылась, и Эдик вышёл на улицу в демоническом доспехе с двуручником за спиной. Время уже шло к семи часам вечера, но в это время года всё ещё было светло. Эдик подошёл к южным воротам и там узнал знакомого бомжа, встретившего его в тот день, когда он впервые пришёл сюда, как живой человек.

— Эй, — обратился он к бомжу.

— Что такое, сир?

— Разве не помнишь меня? — посмотрел на него Эдик.

— А?

— Я Эдик де Тюк, герой Юхо, вернулся из мира теней!

— Не может быть, сир! — открыл от удивления беззубый рот бомж.

— Всё именно так!

— Вот это новость!

— Иди, расскажи её всем как можно быстрее! — приказал Эдик. И бомж, сорвавшись с насиженного места, побежал вперёд.

Эдик решил пойти к ярлу, но для начала нужно было обойти весь город, и рассказать, что он вернулся. Это была мера на тот случай, если ярл откажется признавать в нём героя города. Измождённые от горя люди вновь захотят видеть героя, и ярл будет вынужден согласиться, что Эдик и есть тот, за кого он себя выдаёт.

И Эдик начал плутать по улицам, рассказывая о своём возвращении знакомым беспризорникам, которые, как и он выросли за эти четыре года. От них он так же узнал, что многие знакомые мальчишки и девчонки, бегавшие когда-то по улицам Юхо во времена его жизни в хижине у ворот, уже умерли. Их жизни незаметно для мира затухли под ударами безжалостного ветра событий.

Новости полились рекой по Юхо. В главный трактир влетел, распахнув широкие двери настежь, алкоголик.

— Мы спасены, народ! — пропитым голосом проорал он.

— Что такое? — посмотрели на него люди.

— Герой Юхо вернулся! — радостно заорал он.

— Дэй де Трэй?

— Да какой нафиг Трэй, — отмахнулся алкаш. — Эдик де Тюк. Говорят, что он вернулся из мира теней.

— Эдик де Тюк! — послышались удивлённые возгласы.

Ульрика поставила кружку на стол.

— Кажется, мой прошлый наниматель вернулся, — бросила она своим коллегам.

— Ух, теперь заживём! — оживился пьяница за столом у дверей. — Теперь «Черная земля» обосрётся от страха. А разбойники сами побегут на каторогу, чтобы только не встречаться с нашим героем.

— Так выпьем же за Эдика де Тюка! — заорал кто-то

— Выпьем! — и сотни кружек взлетели вверх.

На улице возле борделя стояла тишина, только из раскрытых окон доносились громкие стоны. Последнее время цены на проституток сильно упали, и сюда начали ходить солдаты. Неожиданно на улице кто-то прокричал.

— Эдик де Тюк вернулся!

И в борделе все замерли. Стоны прекратились, и воцарилась тишина.

В театре Юхо в это время шла премьера «Каюк де Тюк» — хита, не теряющего своей популярности на протяжении пяти лет. В зал вошёл мальчонка, продающий зрителям пирожки. В это время зал дружно заржал — шла сцена с пиром у ярла. Там актёр, одетый в картонный демонический доспех катался под столом, задирая юбки придворным дамам.

Мальчонка наклонился к первому зрителю.

— Вы слышали, что сир Эдик де Тюк только что вернулся в Юхо?

Продавая пирожки возбуждённым зрителям, он говорил это. И со временем взрывы смеха стали слабеть и слабеть.

— Вот будет мне худо, если узнают, что я ходил на этот спектакль? — прошептал один мужик другому.

— Да, де Тюк герой, а его так говном поливают, — закивал оппонент, который был уже раз тридцать на спектакле.

— Так из зрителя можно превратиться в изгоя, — заметил кто-то.

— Бездари, кроме одного спектакля ничего интересно не могут сделать! — бросил недовольный зритель, который несколько минут безудержно смеялся.

И зал зароптал, надоевший за пять лет спектакль уже никто не смотрел, а все обсуждали, как им будет стыдно, если узнают что они постоянные посетители этого дрянного театра.

Теперь, когда герой вернулся, спектакль казался слишком опасным занятием, чтобы его смотреть. И накопленное за годы притеснений негодование вылилось на актёров. Зрители вскочили со своих мест, повалили на сцену и принялись избивать актёров. Больше всего досталось парню, играющему де Тюка. Потом разгневанные люди двинулись за кулисы и в гримёрку, где избивали всех на своём пути.

Так закончилась последняя премьера спектакля.

В лавочке Брумгильды никого не было, когда туда влетела молодая ведьма Миранжа. Ей теперь было двадцать, и она значительно похорошела.

— Ты слышала последнюю новость! — завизжала она. — Герой Юхо, великий Эдик де Тюк вернулся.

— Да, — облизала пухлые губки Брумгильда.

— Да, об этом говорят на каждом углу.

А в замке Юхо в кабинете ярла собрались все командиры, архимаг и ярл, начавший военный совет.

Он подошёл к карте провинции.

— Не буду ходить вокруг да около, — начал он. — Положение дел критическое. Из столицы нам никто не поможет. Последнее чем нам помогла столица, это перевела сотню солдат из Хельцбора. Познакомьтесь с нашим новым капитаном Тиммелином Антарбелем.

Остальные капитаны открыли рты.

— Уж не тот ли это малец, который всего боялся? — вспомнил один из них.

— И теперь уже капитан! — заорал другой. — Я восемь лет шёл к повышению.

— Вот это дела? — вздохнул другой, — Я восемнадцать лет ждал этого звания! Они в Хельцборе что ли совсем рассудка лишились?

— Ну и дела! Мальчишку капитаном!

— Успокойтесь! — бросил ярл, расхаживая в распахнутой шубе, под которой красовался дорогой камзол. — Потом обсудите это. Сейчас у меня другие новости.

Он замолчал, осматривая собравшихся людей. Среди них был и Яндер-вепрь, ставший теперь личным телохранителем ярла.

— Так вот! — продолжил глава города. — Разведка докладывает, что в самом ближайшем будущем колдуны, обосновавшиеся в замке «Кровавого следа», собираются напасть на город. Ко всему прочему к Юхо из свободных баронств стекаются люди, которые ранее бежали туда от драконов. Они становятся лагерями в безлюдных местах, но разведка говорит, что их число постоянно растёт. И ходят слухи о новом короле бандитов. Но это ещё не всё. Разбойников стало настолько много, что южный тракт не безопасен. Все караваны грабятся, и в город уже несколько месяцев не прибывают новые товары. Крестьяне на грани голодной смерти, если у них отберут урожай, они умрут. Не говоря уже о том, что если так пойдут дела, то городу станет нечего есть. Все деревни южнее Юхо не смогу в этом году нам ничего дать, а может и вообще выжить. Все деревни вокруг города значительно опустели. Из-за монстров, разбойников и болезней там хорошо если есть треть от прошлого их населения. Мы в опасности! — сжал кулак ярл.

В зале зависло молчание.

— А теперь, что вы предлагаете?