— Да, господин! — она схватила всё ещё не пришедшую в себя от такого поворота событий Камю и потащила её за руку. Дита пошла следом.

— Так это и есть герой? — открыла она рот.

— Да, — кивнула Альра.

Эдик нашёл барона в своём кабинете. По количеству бутылок он догадался, что тот пьёт дни напролёт. Барону оказалось лет сорок пять. Вытащив из-за стола его тело, солдаты понесли его на улицу.

Баронесса мирно спала в спальне Эдика, когда двери открылись, и туда вошёл хозяин дома.

От шума, она вскочила.

— Что вы себе позволяете! Кто вы такие? — завизжала она, прикрывая большие груди одеялом.

— Госпожа, с этого момента мы выселяем вас из дома! — бросил судебный пристав. Солдаты укутали её в одеяло, как в кокон, и потащили к выходу.

Особняк древнего рода был очищен от скверны и возвращён старому хозяину.

Позже спустившись и узнав, что ужин ещё не готов, Эдик сходил в трактир, где остановился, и забрал свои вещи. Когда он вернулся в свой дом в столовой его встретили Ульрика и Тиммелин, сидящие на своих местах за длинным столом. Сняв шлем и положив мешок с вещами на скамейку, Эдик начал снимать перчатки.

— Надеюсь, вы наймете меня снова, — улыбнулась женщина с белыми волосами. За прошедшие четыре года она нисколько не постарела.

— Рад встречи, господин! — просиял белоснежными зубами Тиммелин.

— Я тоже рад вас видеть, друзья! — посмотрел на собравшихся Эдик. — Альра, добавь столько сколько нужно ещё приборов, я хочу видеть за столом остальных слуг.

— Но, господин…

— Выполняй поручение. Пригласи других слуг за стол. Это очень важный вечер.

Горничная побежала выполнять его приказ.

— Мы виделись с вашим братом, — начал Тиммелин.

— Надеюсь, он не доставил вам проблем? — Эдик пошёл к стулу в торце стола.

— Нисколько! — покачал головой Тиммелин. — Ваш брат просто нечто.

«Хотя из-за него ты чуть не отправился на эшафот», — подумал Эдик.

— Кстати, почему я не вижу здесь Люсю и бабушку? — спросил он, изобразив удивление.

— Люся и бабушка после того как меня отправили в исправительный дивизион остались с вашим младшим братом, — начал рассказ Тиммелин. — Сейчас Люся жена капитана Литла де Гера. У неё есть маленький сын. Сам капитан находиться при смерти. Во время нападения на замок на болотах его ранили отравленным болтом. Я постоянно его навещаю.

— А почему его не вылечили?

— Все жрецы отправлены в столицу, а новый способен только оттягивать смерть.

— Я неплохо знаю школу целительства, — улыбнулся Эдик. — Так, что хочу попытаться спасти капитана. Лишний офицер никогда не помешает.

— Вот это да! — воскликнул Тиммелин.

— К несчастью, я давно не видел своего младшего брата? — посмотрел на них Эдик. — Вы не знаете где он?

— Он раньше жил в доме на окраине города, а после смерти бабушки покинул Юхо через южные ворота, — ответила Ульрика.

Душа Эдика ликовала. Значит, он не был забыт, и его жизнью ещё кто-то интересовался.

— Тиммелин сказал, что вы потеряли часть своей силы? — смотрела на героя Ульрика.

— Да, — кивнул рыцарь. — Но это всё восполнимо. Зато я немного преуспел в магии Огня.

Двери открылись, и горничные на тележках привезли дополнительные приборы и блюда. Расставляя их, они смотрела на ликующего Эдика. Скоро к ним подошли другие слуги: дворник Гетл, Бабель, кухарка Герта, и ещё одна кухарка Тиана. Горничные увезли тележки и вернулись назад.

— Хозяин, — заметил Бабель. — Ваша лошадь звёздочка до сих пор дожидается в конюшне. Её никто не продал.

Эдик улыбнулся. Альра с Камю зажгли свечи и сели за стол. В столовой воцарилась тёплая атмосфера ужина. Сам рыцарь встал и выключил кристаллическую люстру, а после вернулся к креслу. Но он не садился. Он взял бутылку и сам наполнил дорогим вином хрустальный бокал. Все последовали его примеру. Свечи горели, освещая жёлтым светом лица собравшихся здесь людей. Смотря на них, рыцарь вспоминал свою жизнь в одиночестве. И он понял, что его здесь ждали.

И Эдику стало так приятно на душе. В столовой уже ничего не напоминало о том, что два часа назад здесь пили другие люди. И уже не верилось, что мгновение назад у дома были другие хозяева, которые теперь скитались под покровом майской ночи. И казалось, что дом испокон веков принадлежал ему.

— Друзья! — поднял бокал Эдик. — С того времени как я исчез прошло пять с половиной лет. Дни сменяли один за другим, годы сменяли друг друга, и казалось уже ничего не вернуть, и ничто не вернётся на круги своя. Казалось, что всё утеряно навеки. Что солнце Эдика де Тюка закатилось за горизонт и уже больше никогда не взойдёт.

Но нет! Всё изменилось! Я вернулся! И спасибо вам, что вы ждали меня! Что верили в меня! Спасибо вам, что не забыли обо мне, когда всё уже казалось потеряно. Я благодарен вам. Я рад всех вас видеть сегодня. Находясь вдали, я всегда вспоминал о вас.

Так выпьем же за моё возвращение!

Они чокнулись, тонкие бокалы звенели, ударяясь друг о друга. По лицам собравшихся стекали слёзы радости. Выпив дорогое вино, Эдик продолжил.

— И теперь, я хочу, чтобы вы знали одну вещь. Даже если я исчезну. Даже если я умру, даже если с лица этого мира будет стёрт сам факт моего существования. Я хочу, чтобы вы ждали меня. Ждали, зная, что я вернусь. Вернусь, превозмогая трудности, вернусь, совершив невозможное. Вернусь вопреки реальности. Вернусь, превозмогая смерть. Просто вернусь! Вернусь на своё место в этом мире. И я хочу, чтобы вы ждали меня, чтобы мне было куда возвращаться.

Эдик опять наполнил бокал и, чокнувшись, пригубил его. Затем сев за стол, он улыбнулся.

— Пусть мир увидит — я вернулся!

Он рассмеялся, стараясь не заплакать от счастья, а затем началась трапеза. И пир продолжался до самого утра. Эдик слушал истории своих людей, с жадностью впитывая новое. На душе жило счастье. Он наконец-то вернулся домой.

В большом особняке до самого утра горел свет в столовой. Толстые свечи наполняли зал ароматом мёда. И когда весь город забылся тревожным сном, настоящая радость продолжала веселиться в сердцах у людей. Казалось, они забыли про сон, и тёмное будущее, которое не так давно казалось им неизбежным, уже поблекло и кануло в забытьё. Оно стало чем-то решённым и не существенным. Оно исчезло, как тьма, царствовавшая в комнате до того момента когда зажгли свечу.

Зачем бояться зла, когда есть герой? Зачем тонуть во тьме, когда есть свеча? Зачем беспокоиться о будущем, когда можно его изменить?

Один не спящий дом сиял в заснувшем городе.

И в его окнах горел свет надежды.

Свет оживляющий душу мира.

Мир ждал героя.