В детстве, когда семья Александра была на даче, старший брат пугал его приведениями. И когда предки поехали в баню, то он спрятал в доме диктофон с завываниями, а сам исчез. Александр до смерти перепугался от этого воя. Началась гроза, и спрятавшийся под столом пятилетний малец, так испугался, воя, что наложил полные штаны.

Пока он сидел там под столом, воображение его рисовало призраков, которые ходили по дому, смеялись, тянули к нему свои страшные руки. А ему было жутко, он не мог даже поднять скатерть. Снаружи всё громыхало, выл ветер, дачный домик трещал. Было так страшно, было так жутко. Александр боялся даже проронить хоть один звук. Он надеялся только на то, что добрый волшебник придёт к нему, спасёт его, даст любимое мороженное. Да он верил в доброго волшебника. До последнего думал, что он придёт и спасёт его. Вырвет его из этого дерьма, что накопилось вокруг него.

Но волшебник тогда не пришёл. И не пришёл на помощь старший брат. А только к ночи приехали пьяные в хлам родители, которые даже не заметили того, что случилось с Александром. Но он был рад тогда видеть своего пьяного в хлам отца, который с трудом вылез из старых жигулей и дошёл до дома. Когда предок бухнулся на коврик в комнате и задремал, то Александр был безмерно счастлив избавлению от призраков.

С тех пор он до жути боялся призраков, шорохов, скрипов и завываний. Но в четырнадцать лет он понял, что их не существует. Да, их не существовало в том мире, где он жил раньше. Но в этом мире все было иначе, здесь они были. И это пугало Александра.

Теперь он понимал, что те призраки, что были на даче — ничто по сравнению с теми призраками, которые сидели в подвале этого дома. Реальность жестока и она беспощадно давит воображение.

— «Помоги мне!» — послышался из-за двери чей-то сдавленный голос.

У Эдика душа ушла в пятки, и они полетели по лестнице вверх.

Всё! Больше он сюда ни ногой!

Поднявшись на второй этаж, он скрылся в своей комнате и закрыл двери на ключ, как будто это могло помочь. Спрятавшись под одеяло, он принялся ждать.

Но никто за ним не приходил. Свечи, оставленные на тумбочке, по-прежнему горели, и со временем всё в комнате начало терять ореол таинственности.

Спустя пол часа Эдику надоело сидеть в кровати и он ступил на ковёр.

«Неплохо было бы найти себе обувь!» — подумал он и пошёл к большим шкафам. Открыв один из них, он нашёл там довольно неплохую по меркам этого мира одежду, а так же сапоги. Порывшись в других шкафах, он обнаружил ещё много старой одежды, кое-что можно было носить. Дальше, он произвёл осмотр книжного шкафа, тумбочек, сундука.

Изучение содержимого мебели помогло скоротать время до утра. Когда в шторы ударили первые лучи, то молодой рыцарь с радостью раскрыл тяжёлые занавески.

Солнце ещё не взошло, но было так светло и приятно. Затушив свечи, Александр посмотрел на себя в зеркало.

Наконец-то он видит себя! Приятное молодое лицо, золотистые волосы, большие голубые глаза, полные чувственные губы. Всё просто прекрасно! Даже лоб, кажется, говорит о большом интеллекте его обладателя, а в орлином носе просматривается недюжая храбрость.

Вот это внешность!

Довольный собой, он поправил городскую одежду. В одежде было удобно, не то, что в демоническом доспехе. Да, этот доспех был редкой и дорогой вещью, но в нем всё равно было не удобно ходить и сидеть. Но теперь он может не ходить в нём, по крайней мере дома. Аппетит прорезался с новой силой.

Александр подошёл к дверям и, повернув ключ в замке, открыл их.

Выйдя в коридор, он встретил горничную.

— Уже не спишь? — улыбнулся он.

— Только что проснулась, — ответила хорошенькая девушка. Эдик оценил её большую грудь, хорошую фигуру, красивые глаза.

— Кстати, как твоё имя, а то я запамятовал? — решил спросить он. Поскольку в игре она была просто горничной.

— Альра Ноберти, господин, — ответила брюнетка с короткой стрижкой.

— Отлично, — улыбнулся Эдик. — Скоро ли будет завтрак?

— Через час.

— А где мои доспехи?

— Я отнесла их в оружейную.

— Понятно.

Тут он вспомнил, что когда переселялся в этот дом, то все свои прошлые вещи, боевые трофеи и мелочь сложил в один сундук.

— Альра, помнишь, когда я переехал, то сложил все свои пожитки в сундук. Где он?

— Вы говорите о кладовой?

— Да, — решил согласиться Эдик. — Где он?

— Хотите, чтобы я вас проводила.

— Да, — кивнул он.

Горничная отвела его в маленькую комнатку на первом этаже. Там на полках и стойках он узнал все свои многочисленные трофеи, добытые в пройденных миссиях.

Взяв самый лучший меч, он закрепил его на пояс.

— Мне вынести ваш ночной горшок? — спросила девушка.

— Не стоит, сегодня я им ещё не успел воспользоваться, — бросил он. — Иди лучше готовь завтрак.

За завтраком Эдик увидел знакомые лица. Люся в платье выглядела довольно необычно. Рыцарь смотрел на неё, а она на него. А баба Зина постоянно горевала.

— Бедный мой Сашечка. Покушал ли он? Как же он там без меня управиться? Жалко то его как! Как же я оставляю его одного?

Во время завтрака двери открылись, и в столовую вошла горничная.

— Прибыл посланник от ярла!

Вошёл гонец.

— Сир, ярл Юхо желает вас видеть!

У Эдика душа ушла в пятки. Ярл? Да он тут ещё обжиться не успел. Даже не знает местных порядков, а его уже вызывает самый главный человек в городе. А кроме него в стране ещё главней только император.

— Ярл, это кто такой? — заметила Люся.

— Типа короля, — улыбнулся Эдик.

— Что мне сказать ярлу Ягиминду? — уточнил гонец.

— То, что я иду к нему прямо с вами, — вскочил герой.

Идти один Эдик не хотел, поскольку боялся заблудиться. Город стал большим и совершенно незнакомым, поэтому рыцарь надеялся пройти с проводником. И думал, что его проведут до самого ярла.

Вместе с гонцом он вышел на улицу и выпучил глаза, когда тот подошёл к коню.

— Вы разве не поедете? — спросил гонец, садясь на скакуна.

— Я хочу пройтись пешком, — улыбнулся Эдик. Не мог же он сказать, что не умеет обращаться с конями. Это в игре подошёл, нажал клавишу, сел, поехал. Всё. В реальности всё по-другому. — Это полезно для пищеварения.

— Понятно, — гонец не посмел ничего возразить, спешился и повел коня под узды.

Через пол часа они были уже в замке, и посланник привёл Эдика в тронный зал.

Большое помещение с каменными стенами и колоннами вызывало торжественные чувства. Красная ковровая дорожка вела через весь зал к трону. По бокам помещения стояли постаменты с чучелами.

— Ярл ждёт вас, сир, — удалился гонец.

Александру стало страшно. По спине прошёл холодный пот, он смотрел на закованных в броню стражников, и его пробирала дрожь. Он чувствовал себя мальчишкой в окружении мощных дядек. Взгляд упал на огромного тролля — старое чучело в пять метров высотой. Но по сравнению со стражниками он казался милой зверушкой.

Робко двинувшись вперёд, Александр подошёл к колоннам, и мужик в длинной шубе заметил его.

— А вот и наш герой!

— Здравствуйте, ваша светлость, — пролепетал Эдик, душа которого только что ушла в пятки. Он чуть не упал от страха, но удержался на ногах.

— Пошли-ка в мой кабинет, — ярл сделал жест, и Эдик машинально последовал за ним. Кабинета в игре не было, да и замок был совсем мал. Сейчас же он казался Александру лабиринтом. А огромный кабинет ярла наполняли карты, большой стол и мягкий уголок.

— Ну как дракон? Сразил? — сказал ярл, когда они остались наедине.

— Ну понимаете, — открыл рот Эдик.

— Что-то ты сегодня как не свой, — заметил сорокалетний мужик в шубе нараспашку. — Раньше открывал дверь ногой, вбегал в тронный зал, кричал — «дайте задание!» и раз и два, и выполнял его. А сейчас как чужой, уж не беда с тобой приключилась? Не заболел ли?

Да, в игре он пробегал тронный зал, расталкивал персонажей — это игра. Такие мощные мужики у него теперь подсознательно вызывали чувство страха. Он понимал, от их удара такой как он запросто может улететь.