Когда Соня вошла в лавку, там никого не было, кроме мясника, которого звали Коля, и который, только увидев Соню, сразу представил е? себе раздетой и лежащей животом на разделочном столе. Соня подошла к прилавку и стала рассматривать висящее на стене за ним мясо. Она рассматривала мясо молча и пристально, словно речь шла о предмете изобразительного искусства. Коля тоже молчал, сложив свои сильные руки на груди и тщательно четвертовал в сво?м воображении Соню большим мясным ножом, жарил куски е? тела на вертеле и ел. Желание раздеть, зверски изнасиловать, зарезать, разрубить и сожрать стоящую перед ним девочку настолько переполняла ленивое медвежье существо Коли, что он с трудом подавлял в себе порыв сразу схватить в одну руку, испачканную в крови и сале крупного скота, сонины волосы, а во вторую тесак и начать сво? дело.
Особенно дались Коле медленно ползущие по кровавым обрубкам туш живые и красивые глаза девочки, они почему-то даже заставили его сглотнуть слюну. В остальном же он видел перед собой е? тело, подвешенное ртом на крюк, распоротое спереди, так что видно синеватые дыхательные органы, ведущие от задранной головы к л?гким, волосы девочки испачканы липкой красной массой, и оставшаяся кровь, уже иссякая, стекает по ногам Сони в лужицу на полу.
- Скажите мне, где здесь ч?рные оз?ра? - вдруг спросила Соня, и тяж?лое тело Коли содрогнулось. Он тупо уставился на Соню, приоткрыв рот. - Мне нужны ч?рные оз?ра, - внятно повторила Соня, глядя прямо в его водянистые глаза.
Колю объял неясный страх. Раньше он думал, что никто кроме него не знает о ч?рных оз?рах, бездонных дырах в траве пригородной тундры, куда Коля вытряхивал ночами из ящика свои гнусные поделки из костей и внутренностей растерзанных детей, наполненные купленной на бойне скотской кровью, которой Коля пытаясь заменить пролитую им кровь маленьких человеческих существ. Он верил, что в покрытых ч?рным нал?том каменных башнях посреди оз?р живут могущественные демоны, любующиеся его дарами, которые дадут ему взамен силы стать бессмертным.
- Человечину ел? - с мрачной угрозой спросила Соня. - Бульон из р?бер детских варил? Тушил печень первоклассницы с картошкой? Отвечай, сволочь.
Коля схватил со стола топор и швырнул его Соне в голову, но не попал, потому что Соня отступила в сторону, и топор ударил в каменную стену лавки, выбив в кирпиче вмятину размером с кулак.
- Я с мозгами твоими вермишель по-флотски сделаю, - зарычал Коля и двинулся на Соню с ножом, отрезав ей путь к двери, которую сразу закрыл на засов. Со сладкими твоими, зайчик, мозгами.
Но Соня и не думала бежать.
- Лучше по-хорошему скажи, - ласково попросила она Колю. - А то я тебя калекой сделаю или совсем убью.
- Моя жена Люся из одной девочки неделю назад пельмени приготовила, остановился для воспоминания Коля. - Очень хорошие пельмени получились, только уже кончились. А из тебя пельмени будут невкусные, на котлеты только годишься. Или на перцы фаршированные. Я как реб?нка вижу, сразу знаю, что из него лучше готовить.
Коля хотел было двинуться дальше, но не успел, потому что Соня израсходовала треть кошкиной души на то, чтобы пустить ему изо рта в живот струю огня толщиной со стакан, которая прожгла Колю насквозь и выбросила сзади него фонтан крови и вар?ного брюшного жира. Коля выронил нож и упал спиной на пол лавки, схватившись руками за живот. Навстречу его ладоням вслед за выхлопом вонючего пара потекла жгучая пузырящаяся кровь, смешанная с содержимым кишечника.
- А-а, - заревел Коля от боли и страха за сво? нутро.
- Ну, где оз?ра? - тихо повторила Соня свой первоначальный вопрос, склоняясь над искаж?нным лицом мясника. - Если скажешь, я тебя вылечу.
- За городом... в полях... около химзавода... - завывая, пытался показать лбом направление Коля.
- В какой стороне света? На севере?
Вместо ответа Коля стал перекатываться с бока на бок, продолжая дико выть.
- Если стать лицом к восходящему солнцу, - медленно произнесла Соня. - То куда идти?
- Налево, - взревел Коля. Перекошенная рожа его постепенно начинала мертветь.
- На север значит.
- Помоги мне, девочка... помоги мне, девочка... - сипло заскулил Коля, закидывая голову назад от мучившей его нечеловеческой боли.
- Конечно я помогу тебе, раз уж я обещала, - спокойно ответила Соня. Убери руки.
Коля неуверенно отнял от рваной кровавой дыры в животе трясущиеся руки. Глаза его, слезящиеся по причине боли, жалобно смотрели на Соню. Она с силой ударила его ногой в беззащитный кровоточащий живот. Удар выбил с коротким водяным звуком веер кровавых брызг из мокрого скомканного месива на животе Коли. Вопль снова схватившегося за брюхо и поджавшего ноги Коли сотряс стены мясной лавки.
- До ночи ещ? подохнешь, - констатировала Соня, разворачиваясь к двери. Не будешь больше человечину жрать.
С этими словами Соня отодвинула засов и, выйдя на ударивший ей в лицо т?мный ветер, сразу свернула в подворотню. Какой-то человек из стоявших на улице пош?л за ней, но в т?мном проулке не увидел уже ни души.
Только глубокой ночью уставшая от долгого пути и битвы с мясником Соня достигает наконец химзавода. Он возвышается посреди т?мных осенних полей как чудовищный город древности, провалившийся в пучину разрушенного времени. Зв?здное небо сгущается над огромными цилиндрами газохранилищ и руинами м?ртвых корпусов. Соня находит провал в заборе, перетянутом рядами колючей проволоки, и проникает во внутренний двор. От мрачных строений пахнет сыростью и каким-то едким газом, от которого у Сони чешется в горле. Она чуть не наступает на труп собаки, валяющийся посреди двора, полупогрузившись в песок, как всплывшая их-под земли дохлая рыба. В накрен?нных цистернах на ржавых стояках и длинном тр?хэтажном здании с выбитыми ст?клами в окнах тоскливо воет одинокий ветер.
Параллельно этому зданию тянется другое, и по проходу между ними Соня выходит на центральную площадь, на которой стоит обстроенный пристройками главный цех с уходящими в небо трубами, огромный, как собор. Здесь запах усиливается. Соня садится на ржавую трубу, замет?нную песком, и начинает думать.
