Улиар попятился, не желая пачкать подошвы в расползающейся по полу луже крови и, убедившись, что чисс лежит без сознания, уперся спиной в разгонное кольцо.

— Ты объяснишь, наконец, что происходит? — Диллана трясло, но он изо всех сил старался не поддаваться панике.

— Я надеялся, что Кили вырубит его. Юркий, гад! — начал Улиар, от ледяного спокойствия в его голосе у Диллана волосы встали дыбом. — А это, — он помахал оружием, — и ее меч, — он указал на Лорану, — передал мне Брэйс после вылазки в «Д1». Мы решили сохранить это в тайне. Вдруг девчонка и чисс напали бы на нас. Но… — Улиар погладил пальцами рукоять «бластера». — Я не мог отказать себе в удовольствии опробовать эту штуку. Оружие, что надо!

— Надо помочь инородцу, привести Джоба и Лорану в чувство… — выпалил Диллан, подлетая к чиссу и дрожащими руками откупоривая колбу с кровеостанавливающим раствором. — Поможешь?

— Нет! — перебил Улиар, равнодушно наблюдая, как Прессор зубами разрывает пакет с бакта-пластырем. — У нас перед носом единственный шанс на спасение, — рука с «бластером» указала на Дельту-12. — И он готов к отлету!

— Ты с ума сошел, Чес! — крикнул Диллан, понимая теперь намерения товарища. Так вот, зачем нужна была слежка за Лораной! Улиар знал о «Фее», знал, что Лорана попробует добраться до нее. И намеренно настраивал всех против нее и чисса, чтобы втереться в доверие. Встань Диллан или Кили на его пути, Улиар пристрелил бы их, не задумываясь.

— Отчего же? Нет! Я в полном порядке, — ответил он, хлопнув ладонью по корпусу разгонного кольца, — и не упущу свой шанс убраться отсюда. Этот план я долго вынашивал. Дельта-12 — единственный шанс выбраться отсюда.

— Как ты планируешь ориентироваться в космосе? В шаровом скоплении с кучей космических аномалий? А в неизведанном космосе? Ты свуп-то водить не умеешь! — Диллан сник, чувствуя горечь во рту и понимая, что видит перед собой истинного предателя. — Ты хочешь оставить колонистов — женщин и детей погибать здесь? Они лишились мужей, лишились семей, лишились будущего, а теперь ты собираешься отнять у них надежду на спасение?! Ты больше всех ратовал за справедливость! Только ты смог наравне говорить с К’баотом, отстаивая наше право на свободу! Я верил тебе, восхищался тобой, и они верят, пока еще верят!

Руки измазались в крови чисса, которую кое-как удалось остановить. Сжимая поврежденное плечо, он туго затягивал эластичный бинт, наложив предварительно на рану влажные бакта-пластыри.

— Я не джедай, Диллан. У меня нет перед вами обязательств, — парировал Улиар, его плечи поникли то ли от осознания собственной ответственности, то ли от укола совести. — Уверен, джедайка уже забила курс в навикомпьютер. Остается только лететь. Выбравшись отсюда, я смогу привести помощь.

— Я не позволю тебе!.. — рыкнул Диллан, делая шаг вперед. Даже банте понятно, что в одиночку соваться в скопление — настоящее самоубийство

— Поосторожнее, Прессор! — парировал Улиар, подняв «бластер». — Я выберусь отсюда, чего бы мне это ни стоило! Я не стану гнить в этой дыре!

— Ты — предатель! Ты думаешь только о себе! А как же остальные? Им здесь гнить, пока ты рискуешь? — Прессор едва не сорвался на крик, теряя контроль над собой.

— Разве стоило отпустить этих… влюбленных голубков?! — бросил Улиар, окинув джедайку полным презрения взглядом. — Думаешь, они не бросили бы нас?

— Лорана посадила «Сверхдальний». Спасла всех нас! Из всех джедаев именно она всегда была на нашей стороне, пока К’баот творил безумие, — Диллан все еще пытался воззвать Улиара к здравому смыслу. — У меня нет оснований не доверять ей.

— Тогда оставайся здесь, — холодно сказал Улиар, направившись к трапу. — И не вздумай пытаться остановить меня! Выстрелю и не поморщусь!

— Ты в своем уме? — Диллана забила дрожь от осознания того, насколько гнилостным оказался бывший единомышленник. — Надо помочь пострадавшим. Привести Лорану в чувство. Решить вопрос всем вместе, в конце концов! Ну полетишь ты с Лораной, с ней же безопаснее, она…

— Джедай! — презрительно сплюнул Улиар. — Нет уж, Диллан! Хватит с меня джедайской тирании! Я сам справлюсь. И приведу помощь, если получится.

— Спасаешь свою шкуру, — ехидно хмыкнул Диллан, окончательно разочаровавшись в товарище.

— Это борьба за выживание, Диллан. Ничего личного, — он повел «бластером» и негромко добавил: — Активируй дроида!

— Что? — не веря собственным ушам, выпалил Диллан.

— Активируй его, — так же негромко повторил он и, слегка повысив голос, добавил, — или я башку тебе прострелю!

***

Скоро, скоро все закончится!

Навязчивая мысль будоражила разум всю дорогу до «Д3». Самое сложное в этом плане — устранить джедайку. Даже без меча она способна их всех уложить на лопатки одним лишь движением мизинца. Прессор молодец — справился! Клюнул на удочку. Старается угодить всем, мечется туда-сюда. Вот и попался! Идея с дроидом сработала на ура!

Чисский «бластер», как и световые мечи, подобранные в местах гибели джедаев, Улиар тщательно хранил в одном из тайников. Страшно боялся. Ведь старик К’баот с легкостью читал его мысли, а если девчонка узнает… Но у той были явные проблемы с этой… Как ее? Силой. И в скором времени Улиар расслабился. Осмелел настолько, что попробовал научиться стрелять из «бластера», стараясь при этом не попадаться на глаза Лоране. Мало ли, какие подозрения у нее возникнут. Одновременно приходилось играть роль лидера колонистов, с которой с каждым днем становилось все сложнее справляться. Люди больше хотели выбраться со «Сверхдальнего», нежели ненавидеть кого-то. А Улиар ждал, ворнскром притаившись среди обломков во мрачных отсеках. И вот возможность улететь представилась сама собой.

С инородцем справиться должно было быть полегче, но даже сам Улиар не ожидал, что дело закончится так. Над телом чисса склонился Диллан, пытаясь поднять его и оттащить подальше от «Феи». Пусть делает, что хочет! Улиар и сам справится с управлением, хотя изначально планировал взять с собой именно Прессора. Дроид уже активировал защитный экран и был готов поднять ворота.

Напоследок бросив Прессору презрительное «пока», Улиар поднялся по трапу. Диллан кричал что-то о морали, живых, мертвых, но слушать его не имело никакого смысла. Вот она — свобода — прямо там, за толстыми листами дюростали. Остальные пусть гниют в этом саркофаге! Улиару до них и дела нет. Он выберется из скопления, найдет необитаемую планету и заживет там. Один. Без продажных республиканцев, хаттовых джедаев и нытиков-колонистов. Он наконец-то обретет покой.

Шлем непривычно сдавил голову. Чес защелкал по тумблерам, и кабина озарилась огнями. На дисплее высветился курс «Сверхдальнего перелета». Верхняя часть кабины примкнула к корпусу, окончательно отрезав Улиара от обреченных колонистов. Сквозь прозрачный транспаристил он увидел Диллана, что-то машущего и кричащего вслед.

Рука примкнула к штурвалу. «Небесная фея» задрожала. Приборы показывали готовность к взлету. Улиар посмотрел вперед — на медленно открывающиеся ворота. За ними — скалистая поверхность планетоида, блеклый пейзаж, вызывающий в душе лишь скорбь и отчаяние.

Легкий толчок, и корабль, медленно набирая скорость, вылетел из ангара. Улиару никогда прежде не доводилось управлять истребителями. Легкость и маневренность, даже несмотря на наличие разгонного кольца, стали приятным сюрпризом. Завернув небольшой круг над «Сверхдальним», он в последний раз взглянул на полупогруженный в песок остов. Пыль полностью покрыла корпуса дредноутов, а на ядре снабжения виднелось черное месиво. Если не знать, что это останки погибших, то можно было бы принять его за разлитое топливо или часть обугленной обшивки.

Вздернув штурвал, Улиар направил истребитель вверх, в открытый космос. Вскоре перед взором предстала бездна космоса, не темная, увешанная бусинами звезд, как обычно, но яркая, пылающая жаром звездного скопления.

Автоматически запустился сканер, анализируя пространство вокруг. Планетоид остался далеко позади, и лишь линия курса все еще хранила воспоминания о нем. Навикомпьютер издал предупреждающий звук, от которого резануло в ушах.