Лорана закрыла глаза, и ее ресницы затрепетали. Ей снова хотелось отправиться в путешествие с Силой. Мастер-джедай снисходительно улыбнулся и удовлетворенно кивнул.

— Сила открыла тебе великую тайну жизни, Лорана. Ты много раз будешь о ней вспоминать, странствуя по Галактике, — он взмахнул рукой, приглашая юнлига покинуть келью. — Иди, Лорана, твой кайбер ждет тебя. И да пребудет с тобой Сила!

Пещера под Храмом Кайбера встретила Лорану мистическим сиянием Силы. Обычный человек без фонаря или факела вряд ли смог бы ходить здесь в полной темноте. Но для джедая, пусть еще и очень юного, пещера освещалась потоками Силы, переливавшимися всеми цветами радуги. Величественные сталактиты свешивались с потолка. Сталагмиты, словно частокол, покрывали пол. Двигаться между ними нужно было очень осторожно. Некоторые из них срастались со сталактитами, образуя колонны сталагнатов самых разнообразных форм и размеров: от колонн, упирающихся в свод, до каскадов, напоминавших застывшие каменные ручьи. Звук капель, падающих на пол, наполнял залы дивной музыкой. Пещера будто пела, гостеприимно приветствуя юную Лорану. Даже холода и сырости, обычно сопровождавших подземные полости, не ощущалось.

Лорана закрыла глаза и прислушалась к Силе, тонкая струйка которой, будто путевая нить, вела ее вперед. Девочка осторожно шла, зал за залом исследуя пещеру. Где-то нужно было запрыгнуть наверх, чтобы найти проход, где-то приходилось проползать на животе, когда свод практически касался пола, или протискиваться сквозь узкие трещины. Поток Силы вывел Лорану в небольшой зал, его стены, колонны и натечные образования были покрыты матово-белым известняком, напоминавшим снег. Рука природного скульптора придала ему форму ледникового грота. В центре находилась небольшой бассейн — чаша, заполненная кристально чистой водой, над которой навис плоский сталактит. Многочисленные капельки пробегали по его колонне и, прежде чем упасть в воду, стекали по спирали на плоской части.

Залюбовавшись красивым зрелищем, Лорана подошла к краю чаши. Спиральный поток серебристых капель заворожил ее.

Некоторое время она просто любовалась красотой природы, но затем, вспомнив для чего здесь находится, отправилась дальше. Длинный прямой тоннель вывел ее… снова к чаше. Лорана огляделась и, пожав плечами, нырнула под ближайший свод.

Путь вел вниз, и девочка осторожно цеплялась за влажные стены и помогала себе Силой, чтобы случайно не навернуться и не упасть. К ее удивлению, спуск вел… прямо к чаше.

Удивившись, девочка прошла вокруг нее и свернула в тот тоннель, из которого вышла сюда первый раз. Несколько извилистых коридоров и знакомых залов, и Лорана снова ступила на белый известняк. Чаша и плоский сталактит находились прямо перед ней. Снова здесь!

Ни злости, ни испуга она не ощущала, только недоумение. «Неисповедимы Пути Силы, бесчисленное множество их, — любил говорить мастер Йода. — Силе откройтесь, юнлинги, и пройти сможете любой из них вы. Но помнить надо всегда: Темная Сторона спешащих и неосмотрительных поглотить может».

Скрестив ноги, Лорана присела и, прикрыв глаза, попыталась очистить разум. Сила хочет, чтобы она задержалась в этом зале. Она вытянула руку и сконцентрировалась на потоке Силы, не направляя, но вливаясь в него. Тело сталактита вспыхнуло нежно-зеленым светом. Казалось, что жизнь внутри него так и пульсирует. Он был похож на нераскрывшийся цветок, который вот-вот отогнет чашелистики и раскроет лепестки, явив миру свое внутреннее совершенство и красоту. Вода в чаше пошла рябью, и через мгновение капельки поднялись вверх, закружившись вокруг сталактита, а затем заключили его в водяной кокон. Дно чаши опустело. Лорана встала и, не нарушая связи с потоком Силы, ступила на скользкую поверхность. Несколько осторожных шагов, и она оказалась под сталактитом. В направленном вверх взоре отразилось зеленое пламя. Кайбер-кристалл застыл в центре плоской части, в небольшом углублении, невидимом из края зала. Он звал Лорану. Идеальный октаэдр, чьи грани излучали саму Силу.

Маленькие пальчики сомкнулись на кристалле. По телу прошла волна тепла, а аура Силы закружилась вокруг девочки, будто принимая ее в свою колыбель, укутывая потоком энергии, как новорожденного ребенка. Кайбер заблестел в руках, и частичка чистой человеческой души передалась ему, заставляя кристаллическую решетку вибрировать, петь.

Волшебное чувство переполнило каждую клеточку ее тела. Теперь Лорана станет настоящим джедаем! Улыбка играла на ее лице. Испытание, одно из самых важных на пути становления джедая, пройдено. Смело шагая обратной дорогой, она сжимала в кулачке кайбер и уже представляла, как мастер Ма’Нинг будет разглядывать кристалл и хвалить ее.

Краем глаза Лорана уловила движение и резко провернулась. Меж двух колонн стоял мальчишка и внимательно ее разглядывал. В его серых глазах застыла ненависть. Лорана подошла ближе. Быть может, это еще один юнлинг? Он, конечно же, заблудился. Не может найти выход. Она поможет ему, отведет назад. Внезапно от него повеяло чем-то мрачным. Он опустил руку вниз, и в ладони блеснула рукоять светового меча.

— Лорана Джинзлер! — он крикнул так, что стены пещеры завибрировали, усилив звук многократно. — Ненавижу!

Из рукояти, зловеще загудев, вырвался алый клинок. Лицо мальчика исказилось в злобной гримасе. Очень знакомое лицо. Опущенные уголки глаз. Тонкий нос. Овальный подбородок…

Клинок выписал в воздухе дугу, алый свет зловеще отразился от стен. Мальчик сделал шаг вперед, замахиваясь и намереваясь рассечь Лорану пополам…

«Дин! Ди-и-ин! Пожалуйста, Дин! Не надо!!!»

***

Крик рвался из груди. Поток Силы разорвало на части. Она вклинилась в разум, сметая все на своем пути. Лорана в ужасе распахнула глаза и невидящим взглядом уставилась вверх, во тьму. Вот это кошмар!

— Пришла в себя, — донеслось откуда-то.

— Жизненные показатели в норме. Пульс учащенный. Давление в пределах допустимого, — прозвучал механический голос.

Лорана проморгалась и увидела перед собой чье-то лицо, злобная гримаса будто наложилась на него. Глаза сверкали хищным оранжевым светом, а рот, полуприкрытый длинными усами, изогнулся в гротескной полуулыбке.

— Мастер К’баот? — испугано промямлила Лорана и дернула головой, отчего по телу прошелся болезненный спазм.

Легкое шипение, и призрак К’баота исчез за поднимающейся прозрачной крышкой. Голова кружилась так, будто она попала в атмосферный вихрь на Иду. Перед глазами прыгали черные точки. Лорана попыталась пошевелиться, но не смогла. Она чувствовала, что движется куда-то.

— Надо же, прямо в томографе пришла в сознание! — обрадованно произнес голос. — Просыпайся, джедай Лорана.

Движение остановилось, теплые пальцы прикоснулись к запястью.

— Прессор? — она повернула голову, и все тело отозвалось приступом тупой боли, а к горлу подкатила тошнота.

— Он самый! — кивнул мужчина, только сейчас она смогла различить знакомые черты лица в тусклом освещении. — Ты везунчик!

— Внутренние органы в полном порядке, переломы срослись, — ответил склонившийся над лицом медицинский дроид, он подал Диллану Прессору переносной датапад, на котором загорелась маленькая трехмерная голограмма мозга. — Нарушены связи между нейронами, вследствие чего ухудшена координация между корой головного мозга и его столбовыми структурами, — дроид ткнул металлическим пальцем в голограмму. — Спазм сосудов, капилляры не приносят нервным клеткам достаточно кислорода и питательных веществ. Кровообращение…

— Все равно я в этом ничего не понимаю, — буркнул техник, прервав поток медицинских ругательств. — Ты можешь выражаться на человеческом языке?

— У обследуемого пациента диагностировано сотрясение мозга средней тяжести, — констатировал дроид и, как показалось Лоране, слегка обиделся.

— Что произошло, Диллан? — спросила она, едва соображая, голова гудела как сотня включенных световых мечей.

— Тебя нашли под обломками в рубке «Д1». Таркоза и Кили смогли добраться туда по пилонам турболифтов в скафандрах, — ответил Прессор. — Улиар был против, но мы-то знали, что ты там. Ведь ты пыталась вернуть кораблю управление.