— М-м-м! — девушка застонала и завертела головой, а дроид, ведомый, по-видимому, мистической Силой, подключился к терминалу. В бинарном бибиканьи послышался явный протест.

— Лорана, — тихо позвал Трасс и прикоснулся к ее плечу, желая вывести девушку из медитативного состояния.

Яркая вспышка резанула глаза. Голову буквально расколола дикая боль. Мысли, словно осколки битого стекла, разлетелись в стороны. Трасс упал, судорожно ловя ртом воздух, и зажал уши. Чей-то визг буквально разорвал барабанные перепонки. Казалось, еще чуть-чуть, и черепная коробка расколется.

Несколько мгновений невыносимой боли, и все исчезло. Белая пелена спала с глаз, а мягкая тьма, словно покрывало, накрыла взор. Электричество отключилось. В воздухе витал запах горелой проводки. Заставив себя сесть и оглядев помещение, Трасс увидел R2-D3, отброшенного к противоположной от терминала стене. Из самого же терминала вилась вверх струйка дыма.

Ало-оранжевая аура Лораны мерцала совсем рядом. Ее тело распласталось на полу. Чисс вскочил и, пошатываясь, подошел к ней. Под горячей кожей запястья бился пульс, в дыхании слышались хрипы. Положив голову девушки себе на колени, Трасс аккуратно хлопнул ее по щекам, пытаясь привести в себя. К его облегчению, Лорана почти сразу громко вздохнула и открыла глаза.

— Где я? И почему так темно? — пролепетала она и, сфокусировав взгляд, увидела светящиеся глаза чисса. — Ох, Трасс…

Испуг ее длился лишь мгновение, но Трасс понял — Лорана, даже будучи джедаем, как и Джорад, не видела в полной темноте. Или ей просто не хватало сил на это.

— Вы медитировали. Вам стало плохо, а затем что-то произошло, — Трасс нахмурился, пытаясь вспомнить слово на сай бисти. — Что-то вроде замыкания. Свет отключился… И дроид… — он оглянулся на безжизненный корпус R2-D3 и замолчал, чувствуя, что словарного запаса не хватает для описания ситуации.

— Вы ведь видите в темноте, — догадалась Лорана, в то время как Трасс помог ей подняться и усадил на только что починенное кресло. — Здесь где-то валялись инструменты Диллана. Сможете помочь восстановить электричество?

— Что я должен делать? — спросил Трасс, внутри себя радуясь тому, что R2 уже ввел его в краткий экскурс обращения с человеческими предметами.

***

— Поставь его вот сюда, — скомандовал Диллан, и дроид-астромех R4, только что вернувшийся с «Д1», деловито пиликнул. На его корпусе виднелись вмятины, а верхняя часть была покрыта пылью и грязью. Какие же препятствия пришлось ему преодолеть, чтобы проникнуть в рубку «Д1»? По словам Кили и Таркозы, ЦСУ буквально сжало всмятку во время столкновения с планетоидом. Чтобы вызволить джедайку и чисса им пришлось лезть через вентиляционную шахту, но еще сложнее было вытащить оттуда тела. А уж найти бортовой самописец «Сверхдальнего перелета» — буквально иголку в стоге сена — для R4 — настоящий подвиг и во многом везение.

Дроид заехал в кубрик и аккуратно поставил предмет на краешек стола — небольшую сферу, корпус которой был сделан из прочного сплава дуниума и дюрастали.

— Возможно, теперь у нас действительно появилась надежда, — обрадовался техник, на что получил сердитую бинарную трель в ответ. — Эй, ты чего дерзишь? Что значит, ее не будет, пока я не наведу порядок?

Прессор сделал шаг назад и споткнулся об один из ящиков. Грохот падающего содержимого, наверное, был слышен на окраинах Республики. Теперь к куче деталей, мусора и пустых контейнеров от еды, присоединились тяжелые энергоблоки для свупов, живописно дополнив общий беспорядок. Кубрик Прессора напоминал нечто среднее между мусорным отсеком, заброшенным складом и типичным тойдарианским магазином на Татуине. Для живописности здесь не хватало выводка минокков и пары джав, копающихся в мусоре в поисках драгметалла.

Везде валялись детали от дроидов, инструменты, мотки проводов, запасные генераторы. «Стол» представлял собой капот от свупа с погнутыми корпусами дроидов-астромехов, ставших «ножками». Вместо кресла использовалась верхняя часть поломанного гимнастического фатира*, который Прессор с чистой совестью и парой уцелевших мягких матов забрал из спортивного зала. Последние он постелил на пол под ноги вместо пуфиков.

— Па-а-ап! Ты тут-а? — одновременно со звонким окликом в дверном проеме показалась удивленная мальчишеская физиономия. — Ой, к тебе стая поргов прилетала?

Кряхтя, Диллан встал на колени, внимательно окинул взглядом беспорядок и махнул рукой. Помнится, мастер К’баот, упокой Сила его душу, назначил ему строгий выговор за нарушение техники безопасности в подсобном помещении реакторного отсека. Но теперь ни у Лораны, ни у Марсии, поддерживавшей в семейной каюте идеальную чистоту, не было шансов на «перевоспитание». Кубрик — его вотчина. В нем много всего есть, и в рабочем беспорядке легко можно найти любую деталь, стоит только запастись терпением.

— Одним ящиком больше, одним меньше, — ответил Прессор старший.

Джорад покачал головой и тоскливо взглянул на запчасти для репульсоров, опрокинутые из другого ящика несколько дней назад. Словно прочитав мысли ребенка, R4 ехидно хрюкнул.

— Ты опять начинаешь? — вспылил Прессор. — Мог бы и помочь прибраться! Мусор бы вынес!

Дроид отрицательно повертел головой и уставился на каркас своего соотечественника под капотом свупа.

— Нет, не уберу! И не надо мне другого стола! — уперся Диллан и махнул рукой в сторону двери. — Иди к R2 и проверь, что там с электричеством. Мы почти час без него сидели. Как бы солнечные батареи не накрылись из-за очередной бури на поверхности.

Явно обидевшись, дроид крякнул и, скрипя колесами, направился прочь из кубрика.

— Папа, похоже, ему не нравится это, — Джорад постучал по металлическому корпусу «ножки стола».

— Мало ли, чего ему не нравится? — нехотя буркнул техник. — Между прочим, микросхемы он получил именно от этого дроида. Так что пусть не жалуется на дискриминацию!

— Вау! — ребенок вскарабкался на фатира и во все глаза уставился на странный предмет. — Что это?

— Это черный ящик, Джорад, — пояснил Диллан, тут же бросившись к сыну. — Стой! Не трогай руками!

— Какой же он черный, если он рыжий, пап, — укоризненно заметил ребенок и попытался подцепить ногтями кусочек отслоившейся краски.

Прессор перехватил маленькую ручку и, подняв сына, усадил его на колени.

— Ты опять сбежал из детской? — строго спросил он. — Мама будет волноваться и искать тебя. Ей нужна твоя помощь.

— Мне там скучно, пап, — пожаловался Джорад и прильнул к груди отца, обхватив маленькими ручками шею. — Там одни малявки. Элла и Мири постоянно ссорятся, а Шэн дразнится и обзывает меня ушастым гунганом, — он схватился за оттопыренные уши и, показав язык, повертел ими. — Я хотел помочь Тгассу поискать каюту, но мама сказала, что отберет голомелки, если я опять пойду к нему… Почему мне нельзя дружить с Тгассом?

— Зато ты пришел помочь мне, Большой Джо! — избегая неудобного вопроса, сказал Диллан; скрепя сердце и поддавшись убеждениям Лораны, он позволил ребенку общаться с инородцем, но не больше часа в день. Мало ли, чему его научит этот алоглазый? — Давай-ка действительно немного приберемся здесь.

Восторженные глаза ребенка продолжали осматривать самописец. Отец знал, что за этим скрывается черта, переданная по наследству. Джорад тоже не любил совершать уборку. Марсия постоянно сетовала на неубранные игрушки и приговаривала, что «сын весь в отца».

— А этот черный рыжий ящик? Он зачем? — спросил Джорад, опять пытаясь дотянуться до него.

— Он нужен джедаю Лоране, чтобы вызволить нас отсюда, — пояснил Прессор, отметив про себя, что с расшифровкой этой штуковины придется знатно повозиться. — Там внутри сохранился маршрут обратного пути.

— Но ведь корабль больше не может лететь, пап! — грустный голос сына дернул струны отцовской души, жаждавшей надежды.

— Не может, Большой Джо! — подтвердил Диллан, крепко обняв ребенка. — Но тогда Лорана сможет спросить у Силы, как отправить сигнал о помощи.