— Ну и сиди тут, кому ты нужен! — подхватил Кастор, и зашагал дальше по дороге. Поллукс нерешительно двинулся следом.

— А старикан прав, на. Эй, длинноухие! Нам бы объяснения не помешали, на! — крикнул им вслед крыс. — Или, вам, на, помощь не нужна с этой вашей сферой?

Эльфы остановились как вкопанные. Потом очень медленно вернулись.

— Надеюсь, гном, тебе не нужно, чтобы мы развели костер рядом с Вольфградом? А может, тебе подать кубок вина к моему рассказу? — саркастически спросил Поллукс.

Гном покачал головой, не удостоив эльфа ответом.

— Ну ладно, слушайте, — Поллукс присел на землю, расстелив плащ. Кастор опустился рядом, — В общем, мы — воры.

— Это я уже понял с первого дня, ушастые, — сразу же ответил гном, — Только какие-то неудачные воры, если честно. У меня на службе были воры поинтереснее. А вы так — неуверенные пацаны по сравнению с ними. Как пыль.

Взгляд Поллукса, казалось, мог прожечь в Иваныче дыру. Но после десяти секунд гляделок эльф сдался. Со старым сбшником можно было даже не зарубаться в обмене взглядами — проиграл бы любой.

Эльф отвел глаза, потом посмотрел на землю и продолжил, — Мы с Кастором решили помочь Проциону вернуть власть. Вступили в один из крупных кланов и стали прокачивать уровни. Дослужились до командующих отрядами по тридцать солдат. И во время очередной осады Элвенграда* (прим. авт. = столица эльфов) напали на дворец.

Ваня хотел сказать «ну вы и тупые», но промолчал. Всем было известно, что дворцы в столицах мобы обороняли как сумасшедшие. Лучшая броня, лучшее оружие, сильнейшая магия. Всадники, маги, пехотинцы, ловушки, стены. Да весь арсенал, который только имелся в наличии в этой игре, был к услугам обороняющихся. Когда Ваня был в форсах, и они атаковали столицу человеческой Империи, то при штурме дворца было потеряно три четверти бойцов альянса кланов. А тут какие-то шестьдесят чаров!

Все Ванины мысли крыс произнес одной фразой. — Ну и вы и нагибатели*, на! (прим. авт. нагибать = побеждать)

— Молчи уже, крыса! Итак, противно все вспоминать! — поддержал брата Кастор. Гнус поднял лапы вверх, мол, молчу.

— Когда мы дошли до дворца и начали перестрелку с защитниками, то думали все будет по скрипту* (прим. авт. = однообразный, заранее проработанный сценарий), но они выпустили на нас эльфийские колесницы с десантом. Мы успели перебить несколько всадников, но потеряли лучших снайперов. Хилеры делали, что могли, но воскрешение не работало, никого не реснули. Но мы продвигались к стенам. Упорно продвигались. Если бы мы подобрались и взорвали одну из стен, то у нас был бы шанс…

— Но? — спросил Ваня, уже подозревающий, что все пошло не по плану.

— Но они выпустили двух красных драконов и всех всадников, понимаешь? Никогда такого не было при осаде! Они все сидели внутри и отбивались! Нас прижали к этой самой стене, которую мы хотели взорвать, и просто замочили на ровном месте, подстрелили как нубарей последних, чтобы мы не могли оказывать сопротивления. Они схватили нас, связали. Пошли отбили осаду, а потом повесили нас вверх ногами над главными воротами Элвенграда с табличками «Процион, и это все, на что ты способен? Приди и забери своих сосунков».

Кастор положил руку на плечо брата и продолжил, — До приезда Проциона выжило лишь пятеро. В дороге скончалось еще двое. Еще один не смог перенести пыток. А мы с братом, каким-то чудом, перенесли все, но восстанавливались полгода. Мы дали клятву Проциону любыми способами достать сферу, чтобы смыть этот позор с себя.

— Подождите, а какого уровня вы сейчас? Какого вы были? — в голове у Вани не вязался этот рассказ.

— Нас обнулили на пятьдесят. Сейчас мы тридцатые, — с грустью ответил Поллукс. Было видно, что сказать это дается ему с трудом.

— Парни…а, сколько вы уже в игре? — только сейчас дошло до Вани.

Кастор с грустью посмотрел на Поллукса и ответил, — Около тридцати лет.

Повисла напряженная тишина, которую прервал Пал Иваныч, заинтересованно смотревший на Ваню и Гнуса. — Так, я не понял. Длинноухие из нашенских, что ли?

Крыс задумчиво кивнул.

— И они попали сюда и настолько вжились в роли, что и не понять?

Ваня угукнул.

— И они служили этому чокнутому эльфу, который нас выгнал к волкам? А потом напортачили, и чудом остались в живых из всего отряда?

Опять кивок от крыса.

— И таперича хотят искупить свою вину?

— Гном, ну ты и долгий! — сказал Кастор. — Да, да, да и еще раз да! Мы накосячили хорошо, а теперь все надо исправить.

— Подожди, парень. Не вяжется у меня. Ты как тут тридцатку то? А тебе сколько лет? Ты мой ровесник поди?

— Да, кстати, — задался вопросом Ваня. — Сколько вам было, когда попали сюда? Игра то вышла пять лет назад всего лишь.

Поллукс заговорил очень, очень неохотно, — Мы с братом поклялись друг другу, что никому не скажем свои настоящие имена и то, как мы попали сюда. Но, поверьте, это было очень неприятно. А время? Реальный мир не властен над этим временем. Мы встречали нескольких таких как мы, и поняли, что один год здесь равен одному дню там.

— То есть всего месяц назад? Ну кабзда, ну ваще, — на что-то более внятное гнома не хватило.

— А к знахарке попадали? Слышали про дыру миров? — поинтересовался Ваня.

Все ответили отрицательно.

И тогда Ваня рассказал о своем попадании в стартовую локацию и разговоре со знахаркой.

— Вот оно что, значит, Ванька. Слушай, а есть закурить? — внезапно спросил Пал Иваныч.

— Погоди, на. У меня где-то трубка была, — ответил крыс, и полез лапами в свою небольшую сумку на поясе. Затем извлек какую-то непонятную деревянную конструкцию, всем видом напоминающую, что-то родом из века пятнадцатого, причем до нашей эры. И следом достал пачку табака. Но гном только удовлетворенно крякнул при виде этого.

— Ага, Иваныч, отлично. А где ты огня возьмешь? — ухмыльнулся Ваня.

— Так вон у нас длинноухий — волшебник, — без доли стеснения посмотрел Иваныч на Поллукса, — Могёшь?

Поллукс щелкнул пальцами, даже ничего не произнеся, и набитая трубка задымилась. По роже Иваныча, а иначе это нельзя было назвать, как Ваня подумал, прошла волна блаженства и на пять минут воцарилась тишина, которая запахла чем-то далеким из детства. Затопленная печь, нарубленные дрова. Запах сена, коровьих лепешек и дождя за окном. Сидя с закрытыми глазами гном глубоко вдыхал табачный дым и кайфовал от этих ощущений.

Все уже решили, что дед потерян, когда он открыл глаза и произнес, — В общем, пацаны, все понятно с вами. Молодняк один без опыта работы в поле. Поэтому, слушать будете меня и это не обсуждается. И вот мой план…

Выбраться из леса удалось относительно легко, даже несмотря на то, что больше половины мобов были агрессивными и нападали без предупреждения. Несколько стычек, и вот он — выход из леса на широкую дорогу, которая вела на запад, во владения троллей. Оттуда нужно было попасть в южные земли степняков, где сесть на корабль и переправиться через Крайний океан.

— А куда нам плыть то, крыса? — спросил гном.

— Ох щас Вано удивится, на! — загадочно проговорил Гнус.

— А? — только и спросил Ваня, услышав свое имя, вовлеченный в обсуждение с эльфами о последних новостях реального мира.

— На остров Мук, говорю нам, Вано, щас надо двигать, на! Хе-хе-хе! — ответил Гнус.

— А, ну тогда ладно, — машинально сказал Ваня, а через мгновение остановился как вкопанный, громко прокричав, — Что? Что-о-о-о-о-о-о?

— А чего, Ванька, плохо, шоль? Остров какой-то, а? Всяко лучше волков тутошних! — оптимистично заявил гном.

— И я так думаю, на! Хе-хе! — вторил гному крыс.

— Остров Мук? — спросил Кастор, — Это где местный тиран-фанатик заправляет, да?

— О, Вано! Даже длинноухие слышали про Хозяина, на. Даже им интересно! А ты? Эх ты!

— Скажи мне, что ты пошутил, Гнус!

— Никаких шуток, на! Вано, все честно.