Ответа не последовало. Никитиной почему то подумалось, что нечто разозлилось. Она предвкушала, что голоса перейдут к решительным действиям, вероятно, задумав плохое.

Никитина заметила, как справа понизу поплыл белый дым. Он возник как и золотой шар из темноты, растянулся под потолок и закрутился, надвигаясь в её сторону, словно мини торнадо. Ей хотелось, но она не могла зажмуриться, невозможно было оторвать взгляд.

«Мы пытаемся объяснить, кто мы, откуда, но ты не хочешь слушать, ты не веришь нам…»

— Я не буду звать на помощь, кроме меня вы никого не получите! — процедила сквозь зубы Никитина.

«Хочешь, слиться с нами воедино и стать свободной?»

— Нет, не хочу, — резко ответила Никитина, — конечно, вы можете делать со мной, что угодно. Но знайте, это будет против моей воли!

«Слияние не происходит против воли… но мы не торопим тебя»

— Даже если так! — сказала Тана, — я бы никогда не согласилась на такую свободу! Я вам не зверюшка! Я прекрасно чувствую себя в своём собственном теле!

«И у нас есть тело. Оно находиться в транзитном состоянии, мы можем перемещаться в бесконечном пространстве где и как угодно, но если нужно можем материализоваться…»

— Так материализуйтесь здесь, сейчас!? — бросила вызов Тана, — я не боюсь вас!

«Не можем, — ответило нечто, — у нас не выходит. Мы пытались. В своём мире мы могли влиять на любые предметы и вещества и управлять объектами, но мы ничего не можем здесь. Мы слишком неопытны. Мы заблудились. Мы долго плутали во тьме, пока не встретили тебя. А ты можешь менять облик?»

«Нет, конечно, — мысленно ответила Тана, — может быть, вы бесплотные духи и привыкли что угодно делать… например, внедряться без спроса в чужую вселенную, в чужой корабль и в чужой разум, но я человек. Мне нужна опора, кислород и тепло, пища…»

«Мы не бестелесные духи, мы живой организм и мы не внедрялись без спроса, ты первая заговорила с нами!»

«Я заговорила? — задалась вопросом Тана и никак не могла вспомнить когда такое могло произойти, — я хотела выжить, выбраться из страшной ловушки, я пыталась найти выход…»

«Неведомое существо сказало, кто, если не я… и мы услышали его и решились…»

«И на что вы решились?» — с подозрением спросила мысленно женщина.

«Мы ощутили незнакомые нам чувства, которое испытывало существо, нас это заинтересовало, а всё что нам интересно, мы стараемся вобрать в себя, мы пытались помочь существу, так как подумали, что оно испытывает дискомфорт, но оно не желало выбираться из своей жёсткой оболочки, оно не решалось…»

«Выбираться? — удивилась Тана, внутри всё похолодело, она припомнила, что незадолго до аварии ощутила и услышала нечто странное, — так что вы там нашептали мне? Кажется, припоминаю, значит, это вы предлагали мне стать частью вселенной? Но я действительно не желаю… когда-нибудь это, конечно, произойдёт, но мне бы хотелось отсрочить! Я понимаю, вы другие, но я плоть и кровь. Я не могу как вы пребывать в невесомости, это меня убьёт! Если вы заблудились в нашей вселенной… я искренне желаю вам отыскать дорогу домой. Но я пока побуду в своей жёсткой оболочке, внутри полита, если вы не против…»

«А ты? Тоже искала путь домой?»

— Напротив, я должна была прибыть на чужую планету, — сказала Тана, — чтобы проверить базы, созданные роботами для людей.

«Планету? Что это? Подумай о ней. Это она?»

«Это давний снимок, — мысленно ответила женщина, вспомнив единственную фотографию экзопланеты, полученную от сигнализаторов, затем она представила звёздную карту, — а здесь я родилась… это Земля…»

Она помолчала с минуту, потом спросила.

— А вы? Чем вы вообще занимаетесь? В чём состоит ваша цель?

«Пока не встретились с тобой, мы изучали строение галактик, плотность звёзд, потоки энергии, квазары, квантовое состояние планет, астероиды, иных существ, мы должны совершенствоваться, исследуя неизвестное, так мы постигаем свою сущность… и вскоре мы снова продолжим наш путь, как только отыщем выход»

— Ясно, — вздохнула Тана.

Снова наступила тишина. Никитина ощутила некую зависть к пришельцам. Разве не прекрасно быть такой же свободной, чтобы иметь возможность беспрепятственно перемещаться в пространстве? Но осознав желание, она испугалась собственных мыслей.

— Желаю удачи, — сказала женщина, — в поисках… впечатлений!

«А ты? Снова отправишься на чужую планету?» — спросило нечто.

— Нет, — ответила Тана.

«Почему?»

«Потому что я останусь здесь навсегда и мечта моя не осуществиться» — домыслила Никитина.

«Что значит — мечта?»

— Мечта, — ответила Никитина, — это то, к чему стремиться каждый из нас, каждый человек. И достигнув, обретает счастье! Если вы ищите выход из нашей вселенной, значит, это желание и есть ваша мечта.

«Твоя мечта попасть на чужую планету?»

— Почти, — согласилась Никитина, — можно и так сказать…

«Что значит, счастье?»

— О, и этим вопросом задаётся каждый человек, — сказала женщина, — все хотят быть счастливыми, но не все понимают, как это осуществить.

«Если ты доберёшься до чужой планеты, ты станешь счастливой?»

— Наверное, — ответила Никитина, — но лучше бы я осталась на Земле…

«Почему?»

— Это долго объяснять, — сказала Никитина.

«У нас много времени, нам хочется понять, в чём состоит твоё счастье»

— Его больше нет, — произнесла Никитина, прижимая плотнее к груди закоченевшие руки, — и времени, чтобы рассказывать вам о нём, тоже нет…

«Отчего ты постоянно ругаешь себя? — спросила сущность, — я провалила дорогостоящую кампанию… лучше бы как обыкновенные низко разрядные космонавты совершала транзитные перелёты на Марс или Эриду до списания… или преподавала ленивым курсантам звёздные науки… что это значит?»

«Глупости! — Тана усмехнулась, — Откуда вам знать, о чём я размышляю?! Вы моя совесть? Ах, да… верно, вы ведь в моей голове. Да, я провалила задание… на меня рассчитывали, но я не справилась! Я подвела тех, кто поверил в меня!»

Никитиной стало грустно.